Вскоре мы подъехали к дому. Швейцар Абдурахман с женой ждал нас у входа с огромным букетом цветов.

Алекс помог мне и маме выйти из машины. Мы поднялись в квартиру, муж снял с меня волшебное платье и аккуратно уложил его в коробку. Через десять минут его уже увозили обратно в салон. У меня осталась вуаль, покрывало, чулки и перчатки. Сказка закончилась. Прощай, королева! Продолжалась обычная семейная жизнь.

Через пять месяцев мне предстояло рожать, и я ужасно нервничала – причем боялась, дурочка, не самого процесса родов, того, кто у меня родится.

Не знаю почему, но я постоянно представляла себе негритенка, совершенно черного, но с рыжими волосами в тугих завитках. Я – светлая, у Алекса кожа была чуть смуглая, и даже намеков на негритянские черты не было. Однако я изводила себя дурацкими предположениями, что, возможно, в каком-то поколении у Алекса были настоящие негры, и теперь никто не может предугадать, какие гены унаследовал ребенок.

Я не могла думать ни о чем, кроме этого. Я приходила в отчаяние, думая: «Как я буду гулять в России с черным малышом? А если их будет двое? О!» – хотя какая Россия и какие негритята, а? Но картинка «я и два черных ребенка» ввергала меня в непреходящую панику.

Короче, как Алекс ни успокаивал меня – я нервничала тем больше, чем ближе был День Эр. Настроение менялось каждую минуту: то смех, то слезы, то злость, то радость...

Мама Зейнаб заметила мое состояние и поняла мои переживания. Она достала из своего большого сундука великолепный браслет из бирюзы. В центре браслета красовался глаз из мелких камушков горного хрусталя. Мама Зейнаб долго объясняла Алексу значение этого украшения. Он слушал мать внимательно, а потом встал перед ней на колени и поцеловал ее руки.

Браслет торжественно надели мне на левую руку, Алекс попросил меня заварить свежего чая, а сам позвонил по домофону Абдурахману, чтобы тот купил и принес пирожных.

Через пятнадцать минут мы уселись в гостиной за большим круглым столом, и Алекс пересказал мне историю, которую только что поведала ему мать.

* * *

Подаренный браслет оказался не просто красивой вещицей. Это был старинный амулет, исцелявший душевные и физические недуги. А хрустальный орнамент был священным глазом Гора – символом жизни, силы и твердости духа.

Алекс объяснил мне, что, согласно египетской религии живых и мертвых, Гор был сыном величайшего бога Египта – Осириса. В глубокой древности царь Осирис правил египтянами. Он приобщил людей к цивилизации, научил их земледелию и животноводству, а потом погиб. Его убил Сет, злобный и завистливый брат. Расчленив тело на четырнадцать частей, Сет разбросал их по всему Египту. Однако жена Осириса Исида разыскала все части мужа и с помощью магии вновь соединила их в единую плоть. Тогда Исида провела ночь с мужем, любя его в последний раз. А на следующий день похоронила его.

От мертвого мужа Исида забеременела и родила сына Гора.

Возмужав, Гор решил отомстить за отца и вступил в кровавую схватку с Сетом. Боги вынесли спор на рассмотрение Высшего суда и решили спор в пользу Осириса и Гора. Осирис был воскрешен. Он поселился в преисподней, где стал царем мертвых. А его сын Гор стал царем живых.

Сет, как воплощение зла, был изгнан.

Осирис, Исида и Гор стали символами семейных ценностей на все времена. Каждый египтянин знает и чтит это святое семейство. Исида – египетская богиня-мать – как пресвятая богородица в православной России, – священный идеал женщин Египта.

Эта древняя легенда была для меня волшебной сказкой. Но теперь браслет на руке заставлял меня верить в его магическую силу: страх просто ушел.

С того дня глаз Гора всегда со мной. Он – моя защита от всех болезней, несчастий и семейных катастроф. Я всем сердцем верю в это, потому что могла погибнуть без него. Я безмерно благодарна маме Зейнаб за этот бесценный подарок.

Потом я убедилась, что все египтяне носят амулеты. Тысячи талисманов из всевозможных природных материалов, совершенно разных, можно купить везде: от огромного супермаркета до крошечной частной лавки.

Я больше не боялась своего ребенка, наоборот, с интересом прислушивалась к новой жизни, растущей в моем животе. Она напоминала о себе то непреодолимой тягой к гранатовому соку или слоеным булочкам с кремом, то нестерпимой тошнотой по утрам, то внезапным головокружением до обморока.

После возвращения из России Алекс работал главным врачом в американской клинике Каира. Работа ему нравилась, хотя кроме медицины как таковой ему приходилось заниматься множеством кадровых, финансовых и технических вопросов. Кроме того, он создавал свою частную клинику для детей, куда приглашал работать самых лучших врачей.

Мы с мужем постоянно обсуждали вопросы медицинского обслуживания в Египте, сравнивая его с Россией и другими странами.

Я с удивлением узнала, что мусульманки ходят к гинекологу только в сопровождении мужа. Он сидит рядом, наблюдает и, как ему кажется, выполняет очень важную миссию, защищая жену от любых неожиданностей. Все гинекологические операции тоже проводятся при муже.

– А что делать женщине, если у нее нет мужа, а она беременна? – спросила я у Алекса.

– У мусульман такого не бывает, – уверенно ответил муж. – Но если так, врач обязан сообщить в полицию о таком случае и...

Он замолчал.

– Что? Что с ней будет?

– Ее будут «досматривать» в другом месте. Поставят на учет в полиции, могут даже посадить в тюрьму за нарушение законов веры. Это очень серьезно, милая, очень.

– В Египте все девушки целомудренны?

– Не только девушки, но и юноши. Многие даже пальцем не дотрагиваются до женщины, пока не женятся.

– Ты уверен? – засомневалась я. – Девчонки не целуются с мальчишками? На дискотеке, например? Вообще, на вечеринках?

– Солнце мое, да пойми ты, наконец: мусульманская культура – не христианская и не светская европейская. Ислам – это абсолютно иной мир. Здесь проповедуются иные отношения между полами. Отношения между мужчиной и женщиной должны быть чистыми, разрешенными Аллахом. Я лично не согласен со многими постулатами шариата. Наша партия – «Братья мусульмане» – пытается влиять на политику страны, но это нелегко. Главное – не вернуться к прошлому. Не потерять те прогрессивные завоевания народа, которыми египтяне отличаются от всего арабского мира. Президент и его окружение не уважают оппозицию. Они боятся нас. Боятся, что прогрессивные люди Египта раскачают сознание народа и люди наконец-то поймут, что дальше так жить нельзя. Ты знаешь, милая, не все сказка в стране пирамид. Пятая часть населения живет за чертой бедности. Миллионы молодых людей – безработные и не видят своего будущего при нынешнем режиме. Перемены необходимы. Революция в стране обязательно будет. Я верю в это и сделаю все, чтобы свергнуть режим тирана. Пусть даже я и погибну...