И надо ли что? Было бы надо, сообщили бы, наверное! Просто слежка? Тогда зачем мужчина позволил себя разглядеть?!

Бездна, либо я резко отупела и неправильно воспринимаю ситуацию, либо здесь вообще нет никакого смысла!

Так, все! Довольно! На сегодня довольно! По-моему, кого-то уже понесло. На пустом месте угрозы мерещатся. Мания преследования какая-то. Ну стоит мужик в темноте, в красивом месте, морем любуется, ну закрыто у него сеткой лицо! Костюмы похожи, но не до конца! Может, у них многие так ходят, откуда мне знать? Может, он урод? Хотя они все уроды… Или с какой-то свободной воленстиркой тайно встречается?

Вряд ли это тот самый…

За дверью квартиры обнаружился брат, меривший шагами коридор. Стоило лишь порог переступить, как он набросился на меня:

– Какого демона ты где-то шляешься по ночам?! Если этот Лекс прознает, нам ничего хорошего не светит! Ты бы его лучше слушалась, видно же, он шишка важная! Вдруг появится шанс свалить домой из этой страны!

Младший в мое отсутствие тоже нафантазировал себе невесть что?

– Если такой шанс и появится, то не у тебя, – огрызнулась я, торопливо протискиваясь в ванную комнату.

– Ну еще бы… – ехидно фыркнул себе под нос Фрэнки.

* * *

Несмотря на усталость, заснуть не удавалось. И диван был неудобным, и цикады трещали слишком громко, и песок тревожно шуршал в ставнях. Часа в два ночи мне надоело ворочаться, я поднялась и занялась установкой сигнального контура на стены квартиры. Со схемами и энергетическими потоками возилась долго, но результат меня удовлетворил. Теперь никто не проникнет в помещение незамеченным. Накинув на потолок охлаждающую структуру, я наконец провалилась в сон.

Показалось, прошло всего минут двадцать, и меня выдернуло из дремы ментальным якорем, который накануне пришлось забросить в собственное сознание, будильника-то в этой каморке не нашлось.

Половина шестого. За окном уже светало.

Училка Келерой, пора собираться на новую работу!

Из разного несочетающегося тряпья я чудом составила относительно приличный комплект. Весьма относительно. Убогую блузку в горошек, неизвестно каким образом попавшую в мой чемодан, я не надену ни за что. Поэтому пойду в кожаном корсете, под который подходит только юбка с длинными чайными оборками и белым кружевом, а к ней уже чулки в черную полоску на подвязках. Но самое ужасное – это мои ботинки. Те, в которых я бежала из Регестора. Они явно не годились для здешнего климата, а сандалии – для этого наряда.

Ладно, потерплю. Главное, выглядеть стильно. Пускай несчастные воленстирки узрят настоящую моду!

Ха-ха, видела бы меня наша наставница из колледжа, в обморок бы упала.

Полюбовавшись собственным отражением в тусклом зеркале, убрала волосы в высокую дерзкую прическу. Раз в кластере я в безопасности и тут одни студентки, пусть смотрят и оглядываются, и даже шушукаются. Не жалко.

Убив оставшиеся полчаса на макияж, я взяла сумочку и направилась на выход, когда скрипнула дверь в спальню.

Фрэнки просунул сонную физиономию в узкую щель.

– Слушай, а что мне делать, пока тебя нет?

– Не знаю. Работу, что ли, поищи. Для разнообразия.

– Какую работу? – заныл он. – Я двух слов по-воленстирски не свяжу. Да и кто меня тут возьмет? Кем?

Ар-р-р, гра-а-ань!

– Фрэнк, тебе надо здесь как-то устроиться, – сообщила я лентяю очевидную истину и уже хотела выйти на лестницу, но внезапно кое о чем вспомнила. – Хотя…

Пришлось вернуться и вновь залезть в чемодан. Спустя еще пару минут я выудила на свет свои наброски для Жука и протянула их брату.

– Вот держи. Займись пока этим. Требуется спроектировать корпус крошечного размера, посмотри, я там подписала, какой именно. А если еще и летать будет – вообще шикарно.

Фрэнки подозрительно покосился на папку, затем на меня.

– Откуда это?

– От Макса осталось, – соврала я, не моргнув глазом. – Думаю, ты справишься. Если сделаешь отличную игрушку – я тебе еще и заплачу. Скажем… шегов двадцать.

В голубых глазах вспыхнул алчный огонек.

– Двадцать – мало! Пятьдесят.

– Ты не обнаглел, а? Мы, вообще-то, на мели. Двадцать! И смотри, никому про Жука ни слова, понял?

– Ладно…

Брат уткнулся в чертежи, а я покинула квартиру.

Часы показывали половину седьмого, а солнце уже висело высоко и припекало. Путь к главному корпусу лежал через пальмовую рощу. Кожистые листья, пронзительно поскрипывая, качались над головой, и лишь редкие лучи света пробивались сквозь них. Здесь, в тени, царила приятная прохлада, но вскоре тропинка уперлась в главную аллею.

Вот тут-то я и увидела уже позабытую мной картину: десятки студенток торопливо бежали на занятия. Все идеально причесанные, разодетые в лучшие платья, все улыбались и болтали. Я усмехнулась. Не важно, где ты находишься – в Воленстире, в Регесторе, – атмосфера в учебном заведении похожа.

Приглядевшись, заметила интересную закономерность: чем больше браслетов, колец на руках девиц, тем светлее у них кожа. Подозреваю, что темненькие девочки из простых, рабочих семей и вынуждены чаще бывать под открытым небом, а эти расфуфыренные воленстирки в дорогих шелках не вылезают из-под зонтиков и каждые пять минут натирают свои щеки защитным кремом.

Кстати, мне крем тоже не помешает. В отличие от местных, чья кожа легко меняла цвет в зависимости от солнечной активности, я рисковала приобрести совершенно немодный оттенок вареного помидора. Но про крем спрошу потом у Лекса, а пока… Гордо расправив плечи, я вышла на аллею и взяла курс на главный корпус филиала.

И снова десятки изумленных, оценивающих, любопытных, да что там… завистливых взглядов впились в меня. Когда я приближалась, воленстирки замолкали, стоило пройти мимо, за спиной начиналось бурное обсуждение.

Ох, приятно, не скрою, приятно! Женское внимание мне по душе. И никаких озабоченных воленстирцев! Красота…

И все же несколько юношей-студентов встретились мне на ступеньках корпуса. Шокированные моей привлекательностью либо почуяв прививку, они отпрянули в стороны, а я ускорила шаг и скрылась за дверьми.

Вау… А здесь неплохо… Воздушно, просторно.

Золотой свет заливал широкий холл и рукава лестницы, все вокруг сверкало и блестело: отполированные полы, стены, галереи второго яруса. Посреди помещения на цепях висел удивительный артефакт-календарь. Бесчисленное количество шестеренок и винтиков крутилось, медленно вращая два огромных диска с выгравированными значками, в круглых окошках тикали десятки разных маятников, из одной колбы в другую перетекала какая-то желтая жидкость. Никогда ничего подобного не видела и с удовольствием изучила бы управляемые схемы этого чуда инженерной мысли, но надо было искать свой класс. А как это сделать? И спросить-то не у кого…