Зато два парня, спешащие мне на выручку были уже метрах в пяти и… скоро заденут край расширяющейся магической воронки.

- Левее! – закричала я.

- Вы что, слепые? – заголосил Сиротка. Он обнял несчастное дерево крылышком рядом с моей щекой и отчаянно пучил глаза. Надеюсь, хоть в этом не подражая мне.

Старшекурсники замерли, оглянулись на удаляющийся рейд. Идущий первым брюнет решительно шагнул левее и успешно начал обходить край воронки. Уф.

- Теперь прямо! – продолжала ориентировать я, шкурно заинтересованная в их успешном продвижении.

- Спасите, родненькие! – предавал меня по полной программе Сиротка.

Левую ногу затянуло в землю выше колена, вытягивая меня словно на дыбе. Криспиан подоспел как раз, когда ствол хрустнул и устало надломился, полностью опустив меня к земле. Парень подставил ногу, на которую я уселась, не в силах вымолвить ни слова.

Его холеное породистое лицо было в каплях пота, но глаза горели диким пугающим возбуждением, а в зрачках плавился и извивался красно-желтый огонь.

- Держись за меня, глазастая.

Хм. Похоже, крылан таки копировал меня, когда таращился.

Я с трудом отцепила от ствола занемевшие руки, обняв присевшего Криспиана за шею. Под нашим с крыланом весом он чуть наклонился, но даже не охнул, только сумасшедшая ухмылка стала еще шире, словно его заводила ужасная ситуация и хлещущая из него энергия.

- Нога, - тихо пожаловалась я.

Конечность по-прежнему пребывала в земле.

- Капитан, - позвал Джага. – Крис! Воронка проявилась, я ее вижу!

Повернувшись на его голос, я ахнула. Да, первое большое завихрение почернело и стало отчетливым, зато по всей поляне тут и там появились новые ямки и спирали закручивающегося прозрачного марева.

- Пора поддать огоньку, - хохотнул брюнет. – Девочка, ты крепко держишься? Джага, вперед, расчищай дорогу.

- Нельзя ему! - я стукнула его кулаком по плечу, чтобы прорваться через переполняющий парня адреналин. – Там уже новые воронки - только рождаются. Я их отлично вижу.

- Отлично! – Кристиан разворачивался корпусом, быстро оценивая возможности отхода. – Джага, план меняем, идешь вторым, чтобы меньше силы растратить! Мы с ней показываем дорогу.

Удивительная наглость, учитывая, что безопасные участки вижу пока только я. Но поди ж ты - оказывается, мы вместе показываем!

- На счет три, - блеснув белоснежными зубами, сообщил мне брюнет. – Один. Два…

И шарахнул под ноги струями огня, одновременно поднимаясь. Моя несчастная нога вылетела из земли, оставляя там обувь и оторвавшуюся часть юбки.

- Отличные ножки! – громко оценил Джага, пристраиваясь за нами. – Какие сладкие батончики.

Я даже посмотрела вниз, решив, что он видит нечто другое. Может у бедняги галлюцинации? Но нет, те самые белые пухлые ножки, к которым я уже успела немного привыкнуть. Сейчас они были видны почти до колен и пытались обхватить бедра Криспиана, но от слабости буксовали и сползали вниз.

- Эй, - прошипела я, обнаружив, что туда же смотрят все остальные, включая спустившегося на край плеча Сиротку. – Прекратите глазеть!

Здешние юбки закрывают щиколотки не просто так. И вряд ли местных парней слишком часто радуют видом ног без чулок. Так что обойдутся без стриптиза, не для них мои батончики мельтешат.

- Она права, все потом, - Криспиан поддержал меня под попу. Горячая ладонь почувствовалась даже через скомканные ткани юбки.

Но возмутиться весьма неприличному касанию я никак не могла. Не зубами же ему меня держать.

- Все потом, - процедила я сквозь зубы, повторяя чужую фразу. И поймала в упор взгляд, заинтересованно полыхнувший на меня огнем.

Мы медленно двинулись через лес, возвращаясь к академии.

Я определяла опасные места, а парни аккуратно их обходили. Воронки были особым видом искажений, от которых можно было освободиться, забросав их энергией. Только что появившиеся, они были настолько малы, что их практически нельзя было увидеть, и в итоге в них вязли словно в болоте.

Рейд совместными усилиями справился бы с ними быстрее, зато нам помогал мой острый глаз. Моя магия буквально чуяла зоны аномалий.

- Мы почти пустые, - весело сообщил мне Криспиан, когда я заметила, что потоки огня, которыми он откупался от искажений, начали бледнеть и слабеть. – Правильно было бы тебя оставить там на час-другой и вернутся с подмогой. Но мне кажется, тебя бы мы уже не нашли.

Кольца темных волос прилипли к его шее. Он пах раскаленным зноем камнем, словно я сидела на вершине скалы под палящим солнцем.

Джага, у которого первого закончилась магия, все медленнее шел сзади шаг в шаг. И брюнету приходилось останавливаться и время от времени выручать друга. Хорошо, что область искажений оказалась невелика. И, несмотря на то, что надо было возвращаться не по прямой, а зигзагами, уже скоро начался обычный лес.

А еще через пару минут мы вывалились на дорогу, прямо к уже ожидающему рейду.

Вид у них был… живописный. Измученный за ночь отряд буквально валялся, тяжело дыша. К ним тут же присоединился уставший Джага - лег ничком, уткнувшись лбом в землю. И облегченно застонал.

- Крис, почему ты в крови? – сипло рявкнул единственный из всех сидящий мэтр Фьюри. Он наблюдал, как брюнет пытается меня снять с себя, а я никак не могу отцепиться - пальцы не разжимались.

- Какая кровь? – удивился мой носильщик, таки ухитрившись посадить меня на дорожку. – Хм. Это не моя.

Тут все подняли головы и уставились на мои ладони, разукрашенные багрово-красными полосками практически снятой кожи. Оу. А я крепко держалась за дерево.

Да ладно вам, если надо выжить, боль вполне можно потерпеть. Я облизнула пересохшие губы и дружески подмигнула оторопевшим парням.

- Спасибо, что помогли.

Стойко переносить боль я научилась еще в детстве. Нет, меня никто не учил в любой ситуации стискивать зубы и "быть героем", никто не ругал за слезы. Когда я падала или случайно ранилась, родители всегда старались меня утешить. Но… когда рано не стало мамы, у меня перед глазами остался единственный пример и... я очень старалась радовать папу, пыталась ему подражать. Даже втайне копировала его словно маленькая обезьянка.

Однажды папу привезли домой раненного, он получил несколько поверхностных ножевых ранений прямо у подъезда дома и отказался ехать в больницу, лишь бы не оставить меня одну. В итоге врачи к нему приезжали на дом, а соседка, которую "наш майор" спас от насильника, приносила продукты и готовила еду.

И я ни разу не видела, чтобы папа даже поморщился при мне. Он старался меня не пугать, улыбался, шутил. Только закусывал щеку, когда его зашивали или приходилось поворачиваться в кровати.