Я шмыгала носом и порывалась встать. Но в тот момент, когда я поднималась, меня снова усаживали. Успокоиться я не могла, роняя слезу за слезой. И все время вертелась, пытаясь найти глазами те места, где разбивались мои маленькие несчастные бабочки.

Внезапно  на губах эльфа появилась улыбка, а в руках сверкнул маленький хрустальный пузырек.

- Что это? — шарахнулась я,  когда пузырек поймал мою слезу, холодным ободком прислонившись к моей разгоряченной щеке.

- Как что? Злой чародей собирает ценный ингредиент. Слезы девственницы, - закусил губу эльф, пока я пыталась отодвинуть пузырек. — Как там говорят, некроманты над трупом? Соберись! Что ты сегодня такой не собранный! Рука отдельно, нога отдельно…

 - Уберите! — выдохнула я, пылая гневом. Слезы мгновенно высохли.

- Зато успокоилась, - усмехнулся эльфийская сколопендра, растворяя пузырек в волшебную пыль. — Есть еще один ценный ингредиент — сопли девственницы! И где-то у меня было отличное пустое ведро!

Я выхватила у него платок и высморкалась. Пока я сморкалась эльфийская сколопендра навис надо мной, закатив глаза. Я встала, гордо скидывая его руку с колена. И направилась к двери, сжимая в руках  комочек влажного платка.

Да уйду я отсюда когда-нибудь или нет?! Бабушка скоро проснется, а меня нет! Вот она испугается!

- Ты только что лишила девственности мою нервную систему, - послышался смеющийся  голос за спиной голос, а меня аж покоробило. — И что теперь делать?

- Ваша нервная система может утопиться, а может прийти с повинной к родителям, - ответила я, вспоминая романы из библиотеки фамильного замка.  - Главное, пусть она не соглашается на брак с каким-нибудь слугой.

- Забавно. Я провожу, а то заблудитесь, - послышался голос за спиной. Дверь открылась только тогда, когда эльфийская сколопендра снова положил на нее руку.

 Я вышла в коридор и направилась к своей комнате, волоча за собой покрывало.

- Спокойной ночи, - послышался шепот эльфа. Когда я развернулась, чтобы прошипеть ему что-то вроде: «Вы что так и собираетесь за мной ходить?!», он добавил:

 — Забыл сказать. Теперь у меня на вас есть приличный компромат. И если вы не согласитесь прийти завтра ночью в библиотеку, то, пожалуй, я буду вынужден использовать его против вас.

- Что? — едва не осела я, представляя, что будет, когда бабушка об этом узнает. Да что там бабушка! Если кто-то узнает, что я занималась магией, меня не то что замуж не возьмут потом. Со мной даже здороваться не будут!

- Ты прекрасно меня слышала, — ласково произнес эльфийская сколопендра. И грустненько посмотрел на меня.

Я задыхалась от возмущения, даже не зная, что ему сказать.

- Пытаетесь подобрать слова? — заметил эльфийская сколопендра, с улыбкой глядя нам под ноги. — Раз упали на пол, то они уже грязные. А юной красавице не пристало выражаться грязными словами.

Моя дрожащая рука нащупала дверную ручку.

- Вот такой я - мерзавец, представляешь? - шутливо - ласково произнес сколпендра и … поцеловал меня в лоб. — Спокойной ночи, миссис Эльфийская Сколопендра! 

Я вошла в комнату, стирая дрожащими руками со лба прикосновение чужих губ. Бабушка спала, укрывшись кожистыми крыльями. Мои крадущиеся шаги казались такими громкими, что в ближайшем лесу должны были проснуться сразу все медведи с криком: «Ну кто там так топает?!!».

 Скинув занавеску и спрятав ее под кровать, я пошуршала одеялом и улеглась.

«Вот зачем я пошла в библиотеку!», - сопела я, зарываясь полыхающим от стыда лицом в подушку.

Глава двенадцатая. Ваш муж тайно посещает любовницу!

Я проснулась с чувством тревоги. Бабушка еще спала, а я думала. Сказать ей или не говорить? У нас с ней никогда не было секретов друг от друга! А теперь из-за проклятого эльфа появился. И не просто секрет! А целая тайна!

Если секрет бабушка и могла простить, то тайну нет. Никогда. Я помню, как у дедушки появилась горькая тайна от бабушки. И я даже знаю, где он ее прятал! А потом бабушка нашла «тайну» и «случайно разбила» об дедушку.

- А где платье?  - внезапно послышался удивленный голос бабушки, когда я стала стягивать с себя одеяло.

- Я… не… не знаю, - врать я не умела. Поэтому испугалась и покраснела.

Но бабушка настаивала, чтобы я училась.

- Может само как-то исчезло, пока я спала? — нарочито удивилась я, стряхивая иголки с кровати. — Мало ли, может, ошиблись в заклинании?

Мое сердце гулко стучало, а к бледным щекам приливала кровь. Мне казалось, что бабушка видит меня насквозь!

Бабушка у меня подозрительная личность. Она постоянно подозревает дедушку в том, что он  - идиот.

- Что ж! Готовьте ваши нервные клеточки! Это снова я! Я тут вам нес хор-р-рошую новость! — послышался бодрый голос ворона, который каким-то чудом снова очутился на подоконнике. — Заклинание должно было… Ах, оно уже спало! Вот Ноэль придет и обрадуется!

В этот момент я была так рада его появлению, что даже настроение поползло вверх.

- Ах! Как вы вовремя! Главное, что не  расплескали новости по дороге, сударь! В вашем солидном возрасте это уже подвиг! — жеманно заметила бабушка, пока ворон любовался собой в зеркало.

Внезапно глаз ворона расширился, а он с негодованием посмотрел на бабушку. Она как раз сонно сползала по шторе вниз.

Сегодня они были подчеркнуто вежливы и старомодны. И мне показалось, что они нравятся друг другу. Иначе бы, сейчас не доносилось:

- Вы считаете меня старым? Мадам, вы слышите эти стоны? Это кто-то пытается зачать ваше чувство юмора!  — насмешливо  парировал ворон, пока я расчесывала волосы и смотрела на свое полупрозрачное лицо.

Что же я наделала вчера ночью? И теперь мне придется приходить к нему каждую ночь!

- О! Сударь! Ваша сиделка знает, что вы здесь? — нарочито удивилась бабушка, осматриваясь по сторонам.

- Сударыня! Я бы предложил бы вам быть моей лежанкой! Но вы слишком жесткая! — распалился ворон. 

- Вы, вообще - то, вошли без стука в комнату девушек!— парировала бабушка, слетев с балдахина.

- Когда дело касается девушек, я вхожу без стука, - ядовито заметил ворон, горделиво расхаживая назло бабушке. Мне показалось, что ему нравится ее дразнить.

- Мы здесь переодеваемся! — чопорно ответила бабушка.

- О, я уже заметил! У вас, мадам, фигура, как песочные часы! Не снимайте корсет, а то песок сыплется! — гаденько ответил ворон.

- Не обращай внимания, - гордо произнесла бабушка, пока я смотрела на свои локоны. Ворон обиделся, заявил что-то, что не позволит его игнорировать, взмахнул крыльями и растворился в черном дымке. Бабушка явно была не в духе. Обычно она за словом в карман не лезет!