— У Хелен, очевидно, нет врагов, иначе она передарила бы его давно, а придушить эту сумасшедшую птицу у нее рука не поднимается.

Саманта присела на подоконник. Теперь, находясь на расстоянии от Лучано, она уже не так нервничала. А он, слушая ее, подозрительно рассматривал содержимое подноса. После вчерашнего ужина, который был абсолютно несъедобным, Лучано уже не надеялся, что завтрак будет лучше. Однако апельсиновый сок, ароматный горячий кофе, румяные тосты и джем вселяли надежду на то, что он не умрет с голоду в этом доме.

— Расслабьтесь! — весело сказала Саманта, снова прочитав его мысли. — Хелен не придает значения питанию и к тому же обходится без завтрака. Поэтому мы с Доналдом сами готовим его. Так что на завтрак здесь подается единственная еда, качество которой в какой-то степени гарантировано.

— Да-а… — протянул Лучано, качая головой. — В жизни не пробовал такой отравы, как вчера за ужином! — со смехом признался он.

Саманта усмехнулась.

— Все знают, что Хелен не умеет готовить. Нельзя сказать, что она не старается. Наоборот. Всегда пытается сделать что-нибудь этакое, чтобы порадовать своих гостей, но в результате получается черт знает что. Вчера, например, она подала куриные грудки, забыв их перед этим пожарить. И картофель…

— Умоляю, пощадите! — воскликнул Лучано, подняв вверх обе руки. — Я хочу забыть об этом варварском ужине и больше никогда не вспоминать о нем.

— Как я вас понимаю!

— Знаете, что я думаю? — задумчиво проронил Лучано. — Мне кажется, что этот павлин своего рода месть за несъедобный обед.

— То есть? — растерянно спросила Саманта.

— Гость отведал угощение Хелен в виде сырой курицы и в отместку подарил ей самую большую, так сказать, неприготовленную птицу, которую сумел достать.

Саманта громко рассмеялась. Затем она подошла к Лучано и налила ему кофе в чашку.

— Мне, надеюсь, возмездие не грозит. Сок и кофе я приготовила несколько минут назад. За тосты и джем тоже ручаюсь — они свежие. — Она повернулась, собираясь уйти.

— Не уходите, — попросил Лучано и схватил ее за руку. — Я хочу поговорить с вами. Это недолго, — добавил он, жестом приглашая Саманту присесть к нему на кровать.

Помедлив, она все же приняла приглашение и оказалась в опасной близости от обнаженного торса Лучано. Молодая женщина подозревала, что и нижняя часть его тела, скрытая под пуховым одеялом, тоже лишена одежды. Но она ведь не застенчивая девственница, чтобы вопить от ужаса при виде обнаженного мужчины! И все же Саманта ощущала легкую нервозность. Потому что каждый раз, когда она оказывалась в непосредственной близи от Лучано, с ней начинало твориться нечто странное.

Вот и сейчас, когда она, казалось бы, настроилась на серьезный лад, его мощная сексуальная аура стала медленно обвивать ее своими нежными, коварными щупальцами.

— Я хотел извиниться за свое вчерашнее недостойное поведение, — сказал Лучано, беря с подноса стакан с соком. — Я понимаю, что, если бы на площади были настоящие взрывы, я бы остался жив благодаря вам.

Саманта небрежно пожала плечами и без кокетства сказала:

— Это моя работа.

— Нет, — возразил он, — для вас это, может, и в порядке вещей, но на самом деле вы действовали смело и самоотверженно. — Лучано отпил немного соку. — А я, вместо того чтобы поблагодарить, выместил на вас всю свою злость за инцидент на площади.

— Прошу вас, не надо извиняться! — взмолилась Саманта, смущенная тем, что не знает, как вести себя в этой ситуации. — Вы были в шоковом состоянии, поэтому ваша реакция вполне объяснима.

— Я — в шоке? — с легким возмущением уточнил Лучано. — Не говорите ерунды, Саманта! Я могу быть злым, раздраженным, но только не в «шоковом состоянии», как вы выразились.

Это называется «попросил прощения»! — с горечью подумала Саманта.

— Хорошо, будь по-вашему. Вы всегда считаете себя правым, — довольно резко сказала Саманта. — А я запомню, что у вас железные нервы и что вы образец доброты и света. И никогда, ни при каких обстоятельствах не позволяете себе впасть в шоковое состояние. Так лучше? — спросила она сладким, нежным голоском.

В комнате повисла тишина. Лучано какое-то время сердито смотрел на Саманту, а потом многозначительно хмыкнул и, криво ухмыльнувшись, сообщил:

— Вы самая умопомрачительная женщина, с которой я имел несчастье встретиться! Хотя, к своему прискорбию вынужден признать, что вы, как всегда, правы. Я, наверное, действительно, был не в себе.

— И не только вы, — великодушно заметила Саманта. — Практически все, кто находился на площади, были в состоянии паники.

— Кроме вас, Саманта, — мягко сказал Лучано и взял ее руку. — Вы оставались абсолютно хладнокровной и ни на секунду не теряли самообладания.

Саманту бросило в жар от прикосновения его длинных пальцев.

— Ну… гм… не совсем… — пробормотала она.

— Согласен. Потому что в определенный момент мы оба потеряли контроль над собой.

— Я… мне не хотелось бы говорить об этом, — уже более уверенно сказала Саманта. Она посмотрела на их сплетенные пальцы и порозовела. — Я считаю, что мы… в общем… должны забыть об этом случайном эпизоде. И поскорее! — выпалила она.

— Я тоже так считаю, — с той же мягкой интонацией поддакнул Лучано. Он выпустил на секунду ее руку, чтобы поправить подушку за спиной.

Саманта обрадовалась, что разговор на щекотливую тему закончился, и подняла глаза на Лучано.

— Но тем не менее, — продолжал тот, нежно кладя руку ей на талию, — когда я вспоминаю об этом эпизоде, у меня появляется большое желание сделать дубль.

— Что?.. — Саманта в растерянности уставилась на Лучано. — Подождите минуту! — запротестовала она, почувствовав на своей талии его вторую руку.

— А может, две? — бархатистым голосом осведомился Лучано и привлек Саманту к своей обнаженной груди.

— Нет! Пожалуйста, не делайте этого!

Саманта, сопротивляясь, уперлась руками в его плечи, но, что бы она ни говорила, все ее усилия были напрасны, и она знала почему. Стоило Лучано дотронуться до нее, как Саманта тут же забывала о всех своих благих намерениях.

Лучано едва коснулся ее губ, и Саманту снова, как вчера на скамейке, закружил водоворот странных эмоций. Обнаженный торс Лучано возбуждал молодую женщину. Она вдыхала опьяняющий, терпкий запах его кожи, и по ее телу волна за волной прокатывалось острое желание.

Губы Лучано тем временем скользили по ее губам со все нарастающей страстью, и Саманта чувствовала, что задыхается, ошеломленная своей потребностью в этом поцелуе. И когда Лучано, оторвавшись от ее рта, скользнул к шее, у Саманты чуть не вырвался стон недовольства. Она открыла глаза, и в лицо ей ударило яркое утреннее солнце, лучи которого потоком лились в комнату через широкое окно. Саманта вынырнула из эротического транса и вернулась к действительности.