– Что ты будешь пить? – спросил он, наливая себе стакан бурбона. Обычно он не пил крепкие напитки, тем более в компании женщины, но сегодня ему было просто необходимо умерить свой пыл, он не мог снова отпугнуть Бронте. – Вино, пиво, что-то покрепче?

– Лучше просто воды, – слегка покраснела Бронте.

Лукас налил в высокий бокал минералки и сел напротив нее. Он протянул бокал Бронте, и их пальцы на мгновение соприкоснулись. Она отпрянула, и вода выплеснулась ей на запястье. Лукас с трудом сдержал улыбку. Значит, она тоже все еще чувствует это – желание, пожиравшее Лукаса изнутри. Теперь он лишь должен доказать ей, что то, что она чувствует к нему, не так уж сложно и совсем неопасно. Это просто очень сильная физическая связь, но Бронте пока не понимала этого, потому что до Лукаса у нее ни с кем не было такой связи. Черт возьми, да и он тоже еще никогда не испытывал настолько сильного влечения. Но, по крайней мере, он знал, как с этим справиться и сколько удовольствия они могут доставить друг другу.

– У меня есть к тебе одно предложение, – медленно проговорил он.

– Я не могу быть твоей любовницей, – тут же возразила Бронте, и ее щеки залил яркий румянец. Но то, что она сказала «не могу» вместо «не хочу», давало ему надежду. – И я не могу заставить тебя перестать угрожать отнять у меня Нико, – яростно произнесла она. – Но я должна тебе кое-что…

– Бронте, помолчи, пожалуйста, – прервал ее Лукас, почувствовав новый укол вины, когда слезы блеснули в ее глазах. – Ты не так меня поняла. Я пригрозил подать в суд не для того, чтобы заставить тебя спать со мной.

– Тогда почему ты это сказал? – настороженно спросила она.

– Я запаниковал, – признался он, чувствуя себя полным идиотом.

– Не понимаю… – проговорила Бронте с присущей ей откровенностью.

Он наклонился вперед и сцепил пальцы в замок, не в силах взглянуть на Бронте.

– Ты пригрозила, что заберешь Нико, и вы с ним уедете из дома в Риджентс-парке, но я не мог позволить тебе сделать это, вне зависимости от того, будешь ты со мной спать или нет.

– И почему ты не мог мне позволить это сделать? – спросила она без тени сарказма.

Лукас сделал глубокий вдох, понимая, что ему придется открыть правду, которую знают всего несколько человек.

– Когда мне было семь лет, меня похитили, – сказал Лукас и провел пальцем по щеке Бронте. Проигнорировав судорожный вздох Бронте, он заставил себя продолжить: – Меня схватили в парке, когда я гулял там с Алексеем и нашей гувернанткой. Похищение было тщательно спланировано. Преступники продержали меня взаперти три дня, отца заставляли заплатить выкуп миллион долларов. – Он непроизвольно провел пальцем по шраму на своей щеке.

– Это они тебя порезали? – Глаза Бронте расширились от ужаса и сострадания. – Значит, это был не несчастный случай…

Он убрал ее руку от лица, не в силах вынести жалость Бронте.

– Это не важно. Они уже собирались убить меня, когда в здание ворвался спецназ. Мне повезло, и я остался жив. Но я не могу подвергать ваши с Нико жизни такой опасности только потому, что вы связаны со мной. Это означает, что вы должны быть там, где вы будете в полной безопасности. Теперь ты понимаешь?

Бронте лишь кивнула, не в силах выговорить ни слова. Как он смог пережить все это? Не только боль, но и страх. Три дня для ребенка – это целая вечность. Поэтому он держит свои эмоции под таким жестким контролем? Поэтому так боролся с привязанностью к Нико? Ей о стольком хотелось его спросить, но она не задала ни одного вопроса, потому что понимала: Лукас не ответит. Но сострадание к маленькому мальчику и мужчине, которым он стал, переполнило ее.

Бронте не знала, что делать дальше. Она должна была рассказать о ребенке сразу же, как только пересекла порог его квартиры. Но как только она его увидела, то была настолько ошеломлена, что ей пришлось приложить немало усилий, чтобы взять себя в руки и найти подходящие слова. Но как только она их нашла, Лукас перебил ее.

Бронте понимала, что просто не сможет сейчас сказать Лукасу о ребенке. Теперь его нежелание иметь детей, нежелание к кому-то привязываться стало ей понятнее. Он не хотел никого любить не потому, что был холоден и начисто лишен эмоций, а чтобы защитить самого себя. Если она сейчас расскажет о беременности, он снова почувствует себя загнанным в ловушку, и у него будет на это полное право, потому что Бронте солгала ему.

Сказать ему правду сейчас – значит уничтожить ту хрупкую связь, что между ними есть. Неужели так плохо дать шанс их отношениям? Не только ради самой Бронте, но и ради их ребенка.

– Предложение, которое я собираюсь тебе сделать, всегда будет основано на взаимном согласии, – сказал он. – Поверь, я не собираюсь ни запугивать, ни угрожать тебе, чтобы затащить в постель. Если ты снова будешь со мной, то исключительно по собственной воле.

Она снова молча кивнула, ощутив прилив жара от его откровенного взгляда. Возможно, эта связь между ними действительно была основана лишь на сексе, но что, если за этим есть что-то большее? Бронте до сих пор боялась себе признаться в том, что ее чувства к Лукасу куда сложнее, чем просто физическое влечение, но она совершенно не была уверена в том, что это может быть взаимно.

– Я не собираюсь отрицать, что хочу тебя, – снова заговорил Лукас. – У меня было много женщин, Бронте, у меня нормальный сексуальный аппетит, возможно, даже несколько выше среднего. И все же, несмотря ни на что, ни одну женщину я не хотел так сильно, как тебя. И мне бы очень хотелось продолжить эту связь, – охрипшим голосом произнес он. – Я понимаю, что ты неопытна, и я готов не торопиться. Я не силен в компромиссах, но я хочу, чтобы тебе было комфортно в этих отношениях, и мы можем договориться, где, когда и как часто встречаться. Эта физическая связь может доставить нам обоим огромное наслаждение, согласна?

Это был прямой вопрос, тот, на который стоило бы ответить четкое «нет». Роман с Лукасом Блэкстоуном – чистое безумие, полная катастрофа с эмоциональной точки зрения. Бронте пообещала себе, что больше никогда не допустит этого, в ту самую минуту, когда маленькой девочкой она стояла на пороге отцовского дома и умоляла его взглянуть на нее.

Еще до того, как она сделала тест этим утром, Бронте осознала, что она привязана к Лукасу куда сильнее, чем следовало бы. Несмотря на то что желание снова кипело в ее венах, она знала, что с ее стороны это нечто большее, чем просто физическое притяжение.

У Бронте будет ребенок от Лукаса, и теперь, что бы между ними ни случилось, они навсегда будут связаны. Неужели настолько ужасно использовать эту возможность, чтобы получше его узнать до того, как она расскажет ему о беременности?

Даже несмотря на отсутствие опыта, Бронте прекрасно понимала, что думать, будто секс с Лукасом приведет к эмоциональной близости – огромная ошибка, тем более теперь она понимала, почему он так осторожен. Но, несомненно, физическая близость, как и проводимое вместе время, даст ей возможность ответить на многие вопросы о Лукасе. Разве она не заслуживает правды?