Финн, Анна и я сидели за столом, когда ворвался Элиот, громко разговаривая по телефону. Вместо того чтобы извиниться за причиненное беспокойство, он скинул ботинки и продолжил разговаривать как ни в чем не бывало. В конце концов мы перешли в гостиную, так как не смогли выносить громкость, с которой он разговаривал.

Ники осталась ночевать. Элиот пригласил нас поужинать в пабе. Я взял с собой Ники. Мы выпили пару стаканов пива и вернулись. Ники тут же отправилась спать на фестивальную кровать, а мы с Элиотом гремели наверху, прямо у нее над головой.

Выручка на кассе: 537 фунтов стерлингов

24 покупателя

Онлайн-заказов: 3

Найдено книг: 3

Проснулся в семь утра под какофонический оркестр звуков, производимых Элиотом. Он топал, грохал, принимал ванну, без конца пил чай, упаковывал вещи и пр. и наконец уехал в половине восьмого. Вскоре я услышал Ники внизу. Она делала все то же самое, что и Элиот, только несколько тише.

Ники предложила повесить в магазине небольшие постеры, призывающие наших посетителей почитать вслух из любимых книг перед камерой. Нехотя я согласился и тут же заставил Кэрол Энн почитать. Ники выбрала для нее книгу для детей одиннадцати лет из детского отдела. Она обиделась, но все равно немного почитала.

Выручка на кассе: 424 фунта стерлингов

31 покупатель

Онлайн-заказов: 3

Найдено книг: 3

«Пятничный пир». Сегодня Ники принесла две тарталетки с яичным кремом, которые выудила из кучи. Случайно она села на одну из них в машине.

Когда в одиннадцать часов утра я спустился вниз из кухни, где заваривал чай, на меня набросился покупатель в носках и сандалиях и сказал: «Я хочу обсудить с вами цену на книгу «Автобусный кондуктор Хайнс» (The Busconductor Hines). На ней указана цена 65 фунтов стерлингов. Этого не может быть!» Я посмотрел в интернете. Наш экземпляр – действительно самый дешевый экземпляр первого издания, в прекрасном состоянии. Он неодобрительно покачал головой и потом принес на кассу ту же книгу в мягкой обложке за 2,50 фунта. На прошлой неделе подобная история произошла с книгой Иана Бэнкса «Безатказнае арудие».

После обеда случайно подслушал, о чем говорит компания молодежи. Одна девушка сказала, что это «самый-самый» книжный магазин, в котором она была. Наверное, она хотела сказать «самый холодный».

Закрывая магазин с черного хода, я заметил, что на пруду плавает несколько больших островков лягушачьей икры.

Выручка на кассе: 182,49 фунта стерлингов

19 покупателей

Онлайн-заказов: 4

Найдено книг: 2

Появилась Ники, как всегда в это время года одетая в черный лыжный костюм. Вид у нее был такой, словно она работает не в книжном магазине, а в морозильном цехе мясоперерабатывающего завода. Сегодня утром она заявила мне, что «не собирается» обрабатывать заказы в системе национальной Королевской почты Великобритании и что я и сам могу сделать это в понедельник. Я перестал спорить с Ники, когда разговор заходит о подобных вещах. Раньше, когда я давал ей поручения, она с энтузиазмом кивала, совершенно не слушала мои объяснения и продолжала делать то, что ей нравится. Однако на нее можно положиться, она старательная, и с ней не соскучишься. Она любит магазин и делает все возможное, чтобы улучшить наши фонды и дела магазина в целом. Жаль только, что мнения о том, что для магазина лучше, у нас не совпадают.

Сегодня дул холодный восточный ветер, и в десять утра я разжег камин. Множество покупателей. Проходя по магазину и размещая новые поступления на полках, я увидел трех мальчишек, тихо читающих на фестивальной кровати. Обычно я не люблю, когда покупатели сидят на фестивальной кровати, больше всего потому, что это обычно дети, которые считают кровать местом для игры и устраивают там беспорядок, а потом мне приходится за ними убирать. Проход к спальному месту отделен от остального магазина лентой, однако мальчики, наверное, пролезли под ней. Только человек с каменным сердцем мог прогнать их оттуда: так тихо они сидели, погрузившись в чтение.

Сегодня вечером я начал читать «Третьего полицейского». Эту книгу мне подарила бывшая девушка много лет назад, а я так до сих пор ее и не прочитал.

Выручка на кассе: 479,97 фунта стерлингов

36 покупателей

Онлайн-заказов: 3

Найдено книг: 2

Сегодня последней покупательницей была молодая женщина из Италии, купившая двухтомное издание «Декамерона» Боккаччо 1679 года, простоявшее на полках по меньшей мере десять лет. Это была единственная ценная книга в квартире над заброшенным итальянским кафе в Нью-Камноке, принадлежавшей пожилой женщине, которая умерла за несколько месяцев до того, как одна из распорядителей ее имущества попросила нас забрать книги.

Я помню, как, закрыв магазин, поехал туда темным январским вечером 2003 года. Был понедельник. Шел снег с дождем. Меня встретила женщина, на которую была возложена неблагодарная обязанность избавиться от вещей в квартире. Квартира была в ужасном состоянии: крыша протекала, обои в цветочек отклеились от стены, на покрытых паутиной проводах свисали голые электрические лампочки, штукатурка с потолка обвалилась, тут и там видна была штукатурная сетка – как будто здесь никто не прибирал уже много лет. Умершая хозяйка явно была стара и одинока: постельное белье розового цвета было покрыто кошачьей шерстью. В квартире хранилось около двух тысяч книг – все отсыревшие и тоже покрытые кошачьей шерстью. За исключением «Декамерона», все это были книги издательства The Book Club, которых книготорговцы стараются избегать любыми способами (на них практически нет спроса). Пока я искал что-то, способное оправдать мое путешествие по плохой погоде, встретившая нас женщина объяснила, что последняя жительница этой квартиры была единственной дочерью итальянского иммигранта, приехавшего в Шотландию в двадцатые годы. Он женился на шотландке, и вместе они открыли кафе в помещении под квартирой. Вскоре кафе стало самым посещаемым местом в городе. Там кипела жизнь, и оно процветало.

Распорядительница имущества подошла к пыльному комоду, открыла ящик и достала пожелтевший альбом с сотней черно-белых фотографий, на которых было запечатлено это место в свои лучшие времена: множество улыбающихся людей, в зале ни одного свободного столика, танцующие пары. Когда в семидесятые годы итальянец умер (через несколько лет после своей жены), он оставил кафе своей единственной дочери. Однако времена были уже не те, дела шли плохо, и в итоге кафе пришлось закрыть. Большие окна на первом этаже закрыли досками, и в когда-то людном месте стало безмолвно как в могиле. Только дождь стучал по крыше и капал на пол.