– Не знаю, что сказать, – наконец услышала она. – Как я могу прогнозировать, пожалеешь ты или нет о времени, проведенном здесь, или о событиях, еще не произошедших?

– Не можешь сказать. Понятно.

– Я же не прорицатель. Но сейчас…

– Сейчас? Прямо сейчас, Тай… – Она отпрянула назад, вернувшись к прозе жизни. – Сейчас мы отведаем барбекю.

Он как-то облегченно выдохнул.

– Да, пожалуй.

Занимаясь приготовлением мяса, они старались вести себя как обычные друзья на пикнике. Но каждый ощущал внутренние токи желания, скрытые под внешним спокойствием. Оба балансировали на краю пропасти под названием «Страсть». Оба жаждали поцелуев и ласк.

Он не позволил ей подходить к мангалу – все-таки это мужское дело. И Сиерра устроилась в одном из кресел, повернутых так, что можно было смотреть на залив. Но местные красоты уже не особо волновали молодую женщину. Она наблюдала за Таем.

Тот наклонился, проверяя готовность мяса. И вдруг жир с одного из кусков капнул в огонь, спровоцировав яркую вспышку. Тай отшатнулся, прикрыв глаза рукой. Сиерра испуганно вздрогнула и бросилась к мужу. Но он успокаивающим жестом призвал ее вернуться на прежнее место. Пустяки, мол.

– Все в порядке. Дыма, правда, многовато. – Тай, сощурившись, пережидал, когда серое облачко рассеется.

Пользуясь этим моментом, Сиерра беззастенчиво разглядывала мужа. Джинсы и майка в обтяжку подчеркивали совершенство его фигуры. Вот уедет она в Огайо, подумала Тейлор, и не будет рядом такого красавца.

Даже думать об отъезде не хочется.

– Кажется, почти готово, – сообщил он.

– Тогда принесу все остальное.

– Давай вместе – получится быстрее.

Они забегали с салатами, кетчупом и тарелками.

Затем Тай включил музыку и зажег ароматные цитрусовые свечи, отпугивающие комаров. Он поставил их на перила, на стол, и они замерцали на слабом вечернем ветру. В отбрасываемом ими свете было нечто колдовское. А воздух, пропахший океаном и благовониями, кружил голову.

Сиерра вдруг некстати подумала о вертолете с телевизионщиками на борту. Если бы прилетели сейчас, сверху «накрыли» бы обычную пару, спокойно обедающую на террасе. И не сообразили бы, что внизу обстояло все иначе. Ведь надо было видеть их глаза, в которых отражалась такая любовь, такое желание обладать друг другом! Позавидовал бы каждый.

Тай смог устроиться так, что оказался совсем рядом с женой, но она и не возражала и даже не пыталась уклоняться от его прикосновений. Напротив, взяла его ладонь в свою и ощутила ответное пожатие. Затем он провел большим пальцем по ее запястью. Многозначительно и нежно.

Каждый раз, когда его бокал с вином поднимался к губам, она вспоминала о вкусе недавнего поцелуя и знала, что это отражается в ее глазах.

Они пытались о чем-то говорить. Смешно. Просто делали вид, что произносимые ими слова имеют огромную важность.

– Мясо прожарилось хорошо.

– Такое мягкое. Что за кетчуп? Очень вкусный. Замечательный.

– Из маленького магазинчика через улицу. Готовит Ники Ален. Сама. Ее соусы просто отменные. Кое-что она поставляет в «Наутилус», но рецепты хранит в тайне.

– Правильно делает. Видимо, хорошо знает законы бизнеса. Да и готовый продукт реализовывать выгоднее.

– Точно!

Затем поговорили об идеях Сиерры относительно создания детского яхт-клуба. Тай было взялся за ручку и бумагу – зафиксировать сказанное женой, но не успел.

– Остановись, – попросила Сиерра, – серьезными делами мы займемся после моего отпуска.

Слово «мы» означало то, что она намерена сотрудничать с Таем постоянно, но он, похоже, сразу не смог осознать это. Видимо, думал о другом.

– Да, конечно, – рассеянно произнес Гаррет. – Однако, если возьмемся за создание детского клуба, нужно учитывать все нюансы…

– Естественно. Обязательно. Раз уж мы начали подготовительную работу…

– Пойдем до конца.

– Не сомневаюсь.

– Но придется все делать самим. Надеяться особо не на кого. А если влезем в долги, пиши пропало. Из беды не вытащат. Так уж устроен мир.

– Ты настроен как-то пессимистично, – произнесла Сиерра и задумалась.

Остаток вина они выпили в молчании. Тай вдруг тоже ушел в себя. Он размышлял. Да, почему-то он никогда не рассматривал Сиерру в качестве надежного делового партнера. И явно понятия не имел, что ранит ее недоверием. Но быть нужной в делах для нее, очевидно, так же важно, как и быть любимой.

Сердце Сиерры болезненно стукнуло. Она будто прочитала мысли Тая.

Что он мог сказать об их отношениях? Он любил ее. Сиерра знала. Но почему же никогда в ней особо не нуждался? Значит, на некоем подсознательном уровне не доверял. Обидно.

Но времена меняются. «Я прошу помочь». Эти слова прозвучали для Тейлор как гром среди ясного неба. Их оказалось достаточно, чтобы задержать ее тут на несколько дней, а может, и недель. А достаточно ли сказанного, чтобы сподвигнуть ее сегодня послушаться зова своего сердца?

Она понимала, к чему все идет, и знала, что Тай находится в таком же состоянии.

Каждая клеточка ее тела требовала любви и страстных объятий.

– О чем думаешь? – тихо спросил он. – Кажется, тебе приходится нелегко.

– Хм… – Она не нашлась с ответом.

Он протянул руку через стол, и его пальцы переплелись с ее.

– Не о родственниках, надеюсь.

– Нет, сейчас не о них, – выдавила она из себя.

– Слава богу. Сказать, какие твои мысли мне понравились бы больше?

– Нет. Хм… нет.

– Вероятно, это слишком очевидно? Она беспомощно улыбнулась.

Но он не собирался отступать.

– Давай поговорим откровенно, Сиерра. – Их взгляды скрестились. – Главное, не притворяться. Да. Наш брак не назовешь простым. Но горжусь тем, что в основном мы были искренни друг с другом. И сейчас я также не собираюсь лгать. Я хочу тебя. Хочу ласкать в своей постели. И ты тоже этого хочешь.

Он встал и подошел ближе. Их объятие было жарким.

– Ты хочешь близости, я знаю, – повторил он. – Начнем все с чистого листа.

– Начать просто.

– Необходимо. Для нас обоих.

– А что дальше?

– Как можно давать прогнозы? Да, мы идем на определенный риск.

– А ты всегда утверждал: не рискуя, невозможно ничего добиться.

– Конечно. А ты не согласна? Будем сейчас спорить?

Спорить с Таем? Разве это в данный момент возможно? Его сияющие глаза, жгучие и голодные, призывали к другому. Ее собственное тело требовало интимных ласк.