– Это неплохо. Но, если позволишь…

Мэри взяла карандаш и сделала несколько пометок, поменяв местами некоторые строчки и заменив очевидные сравнения более объемными и яркими.

– Ну вот, держи! Прочитай.

Она протянула ему бумагу и ждала ответную реакцию на свои исправления.

– Здорово! Кажется, что так это будет звучать намного круче! Ты что, пишешь?

– Да. Но исключительно для себя.

– Но у тебя же талант!

– Просто мне нравится это делать вот и всё. Я не ищу в этом никакой выгоды, делаю это для души.

Мэри поднялась с кресла и прошла к окну, оставив за собой шлейф ароматных духов.

– Мэри! Да ведь мы могли бы стать с тобой отличной командой, ты бы писала стихи, а я накладывал бы на них музыку.

– Ну, нет. Это не моё. Я не хочу, чтобы то, о чём я пишу, слушали люди, которые сидят в баре за кружкой пива. Уж извини.

– А все-таки подумай об этом!

Они выпили пару бокалов вина, и Пол рассказал ей свою историю, которая привела его к музыке. Мэри слушала его очень внимательно и сопереживала всем горестям, которые сопутствовали его пути.

Пол, учась в школе, часто попадал не в те компании. Именно при таких обстоятельствах он и познакомился с Эвансом. У них был общий знакомый Рэймонд, который постоянно устраивал вечеринки. И конечно же, они не проходили без алкоголя, а иногда и различных запрещённых веществ. Рэймонд жил один, его родители почти всегда мотались по командировкам, и за сыном следила его тётя, которой тоже было некогда уделять время племяннику. Поэтому иногда она по неделям не приходила к нему, и просто звонила узнать, в порядке ли он.

И конечно, как любой другой подросток, он умело пользовался своим положением. Когда Пол начал общаться с Рэймондом, то стал прогуливать уроки. Вместо школы они сидели на квартире, играли в видеоигры и пили пиво.

Потом Рэймонд познакомил его ещё с парой ребят, и по мере того, как Пол втягивался в эту жизнь, он стал познавать, что значит быть свободным и делать то, что ему всегда хотелось. Конечно, в определенный момент родители Пола заметили, что с ним происходит что-то странное, а звонок директора школы подтвердил их опасения. Они пытались воспрепятствовать этому нежелательному общению, но у них уже было недостаточно авторитета, чтобы повлиять на сына. И они пустили ситуацию на самотёк. Пол играл в школьной музыкальной группе, но и это вскоре бросил, потому что у него не хватало времени на развлечения и репетиции. Через полгода этой непринужденной жизни происходит то, чего Пол никак не ожидал: Рэймонда сажают в тюрьму. Он был пьян и избил мужчину, который получил тяжкие увечья. К счастью, врачам удалось спасти ему жизнь. Но для Рэймонда дверь в будущее была закрыта. После этого Пол немного образумился и с трудом окончил выпускной класс, оставаясь на распутье, что же ему делать дальше. У него оставалась только музыка. Это был единственный способ не пустить жизнь под откос. И он создал свою группу, в которой играет по сей день. Но старые связи всё же иногда напоминали о себе. Эванс был тем, с кем он продолжил общаться из своего прошлого. Он безобиден, в сущности, и часто помогал Полу, когда тот был на мели, поэтому он не мог его оставить. Брайс, ещё в школьные годы подсел на наркоту, но так и не сумел полностью уйти от этого. Он принимал лёгкие наркотики, но так или иначе его часто тянуло на неприятности, а как известно, «утопающий всегда тянет за собой», и этого Пол боялся, что однажды и он поддастся этому соблазну. Поэтому он свёл общение с Эвансом до минимума, лишь иногда приходил на помощь, когда она требовалась.

– Музыка это всё что у меня есть! Я рад, что могу делать то, что хочу, понимаешь?

Пол всё время ходил за Мэри по комнате, пока она рассматривала памятные вещи, которые висели на стене.

– Я рада, что ты нашёл себя.

– Ну, а ты?

– Мне кажется, что поиск себя не у всех увенчивается успехом. Я работаю в книжном магазине, и мне нравится там. Но работать там всю жизнь – это всё равно, что запереть себя в клетке. Я хотела бы заниматься чем-то ещё.

– Чем именно?

– Не знаю… Странно, наверное, но я не знаю. В детстве я почему-то представляла, что буду психологом. Хотя я почти все профессии примеряла на себя. Даже не знаю… просто я умею слушать…

– Да, это я уже заметил. Не каждый может это. Я вот, например, наоборот, только болтаю.

– Да, это я тоже заметила! – И Мэри посмотрела на его лицо. Сегодня оно было каким-то другим…

– Что-то не так?

– Да нет. Просто вдруг почему-то задумалась о том, выйдет ли что-то из этого?

– Вот, значит, как? Ты же потенциальный психолог, а бьешь прямо в цель. Кажется, психологи наоборот стараются быть аккуратными.

– Ты мне нравишься.

– Ты так сказала это, будто опасаешься чего-то?

– Пол, ну конечно же я опасаюсь…

– Чего?

– Тебя. Ты же…это ты…А я…это я…

– И что в этом плохого? Ты тоже нравишься мне. Очень нравишься.

Пол сел к ней ещё ближе и попросил её руку.

– Не переживай, детка, всё будет нормально!

Мэри повернулась к нему и увидела его глаза. Этот горячий, почти огненный взгляд. Мэри ещё после концерта это заметила, но сегодня они были особенно прекрасны.

– Я не переживаю! – вымолвила она.

– Тут стало слишком жарко. Я, пожалуй, открою окно.

И Пол встал с дивана, оправив свои джинсы, и пошёл в сторону окна.

Мэри провожала его взглядом и ущипнула себя за то, что сама того не ведая оценивает его: походку, то, как он двигается, как выглядит. Она наслаждалась этой приятной картинкой. Пол очень мужественный, и даже здесь и сейчас он казался ей совершенным. Чёрная футболка облегала каждый сантиметр его мускул.

«До чего же он хорош», – подумала она. Но Мэри прекрасно осознавала, что вино тоже играло свою роль в этом, но в тот момент это не имело никакого значения.

– Что? Почему ты улыбаешься? – спросил Пол, увидев, что Мэри смотрит на него. И улыбался ей в ответ.

– Я не знаю, – Последовал её смущенный ответ.

Пол подошёл к старому проигрывателю, стоящему на тумбочке в углу комнаты, и включил музыку.

– Ты не хочешь повторить?

– Что повторить?

– Наш танец, конечно.

Он поднял её с дивана, и они прошли в центр комнаты, где, обнявшись, растворились в танце. Песня была такой чувственной, и эти пара минут длились для них так долго… каждое прикосновение, каждый взгляд был чем-то особенным. Пол осторожно проводил рукой по её хрупкой спине, и Мэри чувствовала, что все её тело откликается на эти прикосновения. Она не хотела только одного – чтобы это закончилось. Прижавшись к его груди, она вдыхала аромат его мужественного тела. Он обнял её крепче и уткнулся лицом в волосы.