Ребята отлично посидели в кафе, которое находится через дорогу от бара. Кафе не отличалось вкусной кухней, но сама атмосфера была располагающей к долгим разговорам и веселью. Мэри постоянно общалась с Полом, отвечая взаимностью на его флирт.

– Мэри, ты первый раз была на нашем концерте?

– Да! Но я случайно оказалась здесь.

– Как это?

Пол сидел достаточно близко к Мэри и старался приблизится к ней каждый раз, когда она ему отвечала, делая вид, что просто пытается расслышать её слова, но на самом деле она каким-то образом сумела настолько сильно очаровать его, что он ничего не мог с собой поделать и просто следовал зову своего сердца. Но взаимно ли это?

– Подруга, которая купила билеты, не смогла пойти, и отдала их мне.

– Ну, надо же. Может быть, это не случайность? – Пол вскинул брови и ждал с нетерпением, что она ответит.

– Знаешь, интересно, что люди почему-то всегда говорят: «Может это, судьба», когда история заканчивается хорошо, а когда она заканчивается плохо, то утверждают, что «это случайность».

– Ну и что же ты решишь, Мэри? Для тебя это судьба или случайность?

– Пока я не могу ответить на этот вопрос. Узнаем чуть позже…

Мэри улыбнулась и посмотрела на Пола. Он показался ей очень смелым, это не могло не привлечь её внимания. Она и желала, и боялась, чтобы он проявлял к ней интерес. Внутренний голос вступил в борьбу с сердцем. Мэри часто спорила сама с собой, когда не имела четкого понятия о том, как ей поступить. Но здесь она всё же дала себе шанс надеяться на лучшее.

– Как скажешь! Но хочу сказать одно: не будь тебя сегодня там, я бы уже спал дома в своей кровати!

– И как это понимать?

– Я не стал бы приглашать кого-то другого. Есть такое ошибочное предположение, что музыканты ветряные и непостоянные. Но поверь, это не так!

– Я никогда не сужу о человеке по каким-то навязанным стереотипам. Я всегда составляю своё собственное мнение.

– Ну и в чем же подвох?

– Какой подвох, о чем ты?

– Ты вся такая положительная, почему же согласилась пойти со мной?

– Даже не знаю… Есть в тебе что-то особенное…

– Ты клёвая, Мэри!

– Так что ещё говорят?

– Ну конечно!

– Ну ладно.

Мэри откинулась на спинку стула и погрузилась в переписку с Рэйчел. Она коротко рассказала ей о том, как прошёл концерт, ни словом не упомянув о Поле, рассчитывая созвониться с подругой завтра и обо всем ей рассказать.

В Италии Рэйчел успела познакомиться с одной из очень талантливых людей, владелицей галереи и художницей в одном лице – Руби Мур. Чтобы описать её внешность, можно воспользоваться несколькими идеально подходящими прилагательными: утончённая, изящная, высокая и невероятно лучезарная. Она совершенно незаурядная и эксцентричная личность. Её взгляд на современное искусство и на то, что молодые и талантливые должны брать всё в свои руки, привлекал и восторгал Рэйчел. Руби отчаянно верит в то, что современный художник должен попытаться нам донести какую-то глубокую мысль. И тогда он, несомненно, сделает себе на этом имя и обретёт популярность. И пусть иногда современное искусство трудно понять с первого взгляда, но при подробной детализации можно погрузиться и раствориться в работе полностью. Человеку нравится то, что его очаровывает. С первого взгляда это произошло или после подробного рассмотрения, это уже не важно.

Как говорит Руби – «Главная задача художника – нарисовать картину по одному из двух вариантов: нарисовать так, чтобы у человека не было вопросов, и он был очарован тонкостями, и ясностями сути и темы, передаваемой художником, или нарисовать картину, которая оставит после себя множество вопросов, не даст ответов, возможно, даже и сам автор».

В последнее время большинство художников почему-то придерживаются именно второго варианта. Но Руби сказала Рэйчел напутственные слова, которые убедили её в том, что она должна закрепить за собой первый вариант.

Рэйчел не знала, что ждёт её и куда это приведёт. Она знала только одно: эта поездка поможет ей отвлечься от дурных мыслей и настроить себя на волну вдохновения, которая захлестнет с такой силой, что выбраться назад уже не удастся. Так же, как и не удастся воспротивиться чему-то новому в её жизни, чему раньше она могла противостоять. Рэйчел отвела взгляд в сторону, оперев лицо на левую руку и зажмурившись от солнечных лучей, что так яро пытались проникнуть под её очки, увидела мужчину, который сидел на лавке. Поймав этот момент, она постаралась запомнить отдельно взятые детали, чтобы суметь воспроизвести это на бумаге. Она никогда раньше так не делала. Раньше она просто смотрела и рисовала. А теперь она пытается оживить свои картины и наполнить их действием, наполнить воздухом, который так и просится, чтобы его вдохнули. Ей хотелось писать картины, чтобы на них была жизнь.

Ей хотелось рассказывать истории людей через картины, чтобы, глядя на картину, люди могли узнать в этом старике своего соседа Генри или продавщицу Донну из магазина. Для человека так важно иногда бывает увидеть себя в чем-то. Будь то кино, музыка, хороший сериал или картина. Главное, чтобы каждая история рассказывала о настоящей жизни, о том, какая она есть на самом деле. Только тогда она сможет затронуть всю глубину нашего сердца. А именно это как раз и побуждало Рэйчел изменить стиль своих работ. Вот что её сейчас действительно интересовало. Вот что дало ей возможность раскрыть в себе эту многогранность и многоликость творческого человека. И не просто творческого человека, а по-настоящему опытного художника. Художника, который не просто пишет картины – а рассказывает о безграничности жизни.

Следующим пунктом назначения Рэйчел была Греция.

Рэйчел сидела на соседнем кресле с Селестой, тем временем Орландо решил сходить к стюардессе за напитками. Во время полета Рэйчел наблюдала за тем, как крошечные строения внизу растворяются в бездонности и величественности красот природы. Всё-таки такого человеку никогда создать не удастся

– Селеста, вы только взгляните, неужели так бывает?

– Да, дорогая моя, да. Это всё происходит на самом деле. Всё это создал Бог и дал нам возможность видеть это, чувствовать и передавать эти чувства с помощью музыки, танца, картин, кино, книг. Это же величайший дар, когда мы можем описать то, что видим. Знаешь, у меня есть один знакомый, его зовут Патрик, он потерял зрение в возрасте 15 лет. Никогда больше и ничего Патрик не увидит собственными глазами. Представляешь? Каково это, знать, что не посмотришь на себя в зеркало, не увидишь своего соседа, не сможешь смотреть на небо, на птиц, на эти яркие краски растений? При всей трагичности ситуации парень не потерял оптимизма и пишет музыку. Она просто волшебная. Несколько его песен были использованы для мюзиклов. Невероятно талантливый, но этот талант открылся в нём, только когда он потерял зрение. А представляешь, чего бы он смог добиться, если бы начал играть тогда, когда ещё видел?! Мы, люди, не ценим элементарных вещей, которые даны нам. Но постоянно что-то просим, в то время как уже многое имеем, чтобы добиться желаемого.