- Какие именно доказательства?

- Того, что другие Истинные, которые трудились еще при Матильде, продолжают расшатывать общую ситуацию и пытаются разрушить баланс ради собственной выгоды.

Звучало серьезно. Я непроизвольно вздрогнула.

- И как? – спросила, стараясь не выглядеть слишком скептично. – У тебя что-то получается? Есть возможность действительно что-нибудь доказать?

Рене вздохнул.

- Тут осталось слишком мало энергетических следов. Эту должность не просто так передали в мое ведомство, и на нее следовало назначить человека, который работал бы скорее дознавателем, чем главой швейного цеха…

- Но назначили меня. Почему?

- Потому что Томас – последний дурак со слишком длинным языком!

Глаза Рене опасно сверкали. Сам он, гневаясь, выглядел как-то необычно – словно в нем клокотала, вырываясь на свободу, магия. Мне подумалось, что, если прищуриться, так, чтобы картинка перед глазами немного размылась, то удастся увидеть силовые всполохи вокруг него, яркие языки огня, пожирающие воздух вокруг.

Но я этого не сделала. Мне и так в жизни предостаточно впечатлений, чтобы сейчас еще и проверять, как там у Рене выглядит аура.

- Значит, - промолвила я, - вы хотели отправить управляющего в этот цех только ради того, чтобы собрать доказательства, да?

- Да.

- И судьба сотрудников никого не волновала.

- Я не желаю им зла, - твердо промолвил Рене. – Но они, добровольно или нет, осознанно или не очень, занимались деятельностью, которая могла причинить балансу серьезный вред. Надо собрать достоверные факты, понять, что здесь происходило все эти годы. Разобраться, в конце концов!

- Но сейчас же они безвредны!

- Они – да. Но люди, которые все это придумывали, до сих пор на свободе, - промолвил Рене. – И их необходимо найти. Понять, кто это был. Навести, в конце концов, порядок!

Я серьезно взглянула на него.

- А тебе не кажется, - поинтересовалась мягко, - что, гоняясь за высокими целями, ты слишком легко теряешь простых людей? Они меня-то едва приняли. Ты представляешь, каково им? Поставь себя на их место! Они напуганы! Им не дознаватель нужен, а нормальный руководитель, который сможет наладить производство. И тогда они сами все расскажут – все, что будут знать!

Рене бросил на меня быстрый и, как мне показалось, злой взгляд.

- А они представляют, - тихо промолвил он, - каково мне? Кто-то ставит себя на мое место? Мне оставили руины! Я, думаешь, просил о том, чтобы мне все это взвалили на голову? Я очень рвался к власти? Да ничуть! Мне вообще все это было не нужно! Однако, выбора мне не оставили! Нормального руководителя? Любой другой на моем месте отправил бы сюда боевой отряд, и их разговорили бы куда более быстрыми способами! По-хорошему, здесь все до единого – преступники, даже если невольные!

- Они – заложники ситуации! – мотнула головой я.

- Заложник ситуации, - тяжело выдохнул Рене, как будто у него вдруг закончились силы, - здесь я. Или ты. Тебя вообще не должны были назначать на эту должность, тебе надо адаптироваться, привыкать к новому миру, а не взваливать на себя все эти проблемы! Мне следовало самому выбрать тебе работу и отвезти тебя в твою квартиру, а не доверять бестолковому Тому. Предупреждал же…

- Мне кажется, он выдал мне весьма уважаемую должность, - промолвила я. – И ответственную.

- Ага. И предназначенную для опытного местного жителя! – почти прорычал Рене.

- А не потому ли, - выпалила я, не задумываясь о последствиях, - он это сделал, что ты назвал меня своей невестой?!

Рене так взглянул на меня, что вся моя уверенность в этих словах моментально куда-то исчезла. Может быть, я что-то напутала? Ну какая я, в конце концов, невеста?! Он – что-то вроде бога, человек, которому тут едва ли не поклоняются, а я – простая глуповатая попаданка, которая не умеет держать язык за зубами, да еще и влезла в серьезные дела. Кажется, все, что он может чувствовать по отношению ко мне – это стойкое раздражение.

- Да, - вдруг ответил мужчина. – Именно потому. Но я не хотел, чтобы так получилось. Мне вообще следовало заниматься всем этим самостоятельно, а не перепоручать что-то Тому.

Я невольно попятилась.

- То есть, - прошептала совсем тихо, - ты хочешь сказать, что ты действительно… Действительно назвался моим женихом? Нет, подожди! В моем мире жених и невеста – это такая парочка, которая собирается заключить брак, любит друг друга, все дела, а потом будет жить вместе, строить семью, заводить детей. Может быть, у вас это что-то другое? Ну вроде как обозначение куратора и его подопечной?

- Куратор и подопечная обозначаются словами «куратор» и «подопечная», - спокойно ответил Рене. – В нашем мире жених и невеста – то же самое, что и в вашем.

- Но погоди, - пробормотала я. – Нет, ты не мог этого сделать!

- Почему? – изогнул брови он.

- Ты бессмертный!

В моем голосе откровенно звенели панические нотки. Я попятилась, хотя Рене не спешил ко мне приближаться и просто смотрел.

- Ну, нам, по-хорошему, вполне можно заводить семьи.

- Ты еще скажи, что с детьми!

- Даже с детьми, - легко ответил он.

- Но ты меня совсем не знаешь! – выдохнула я.

Рене наконец-то осуществил попытку сделать шаг в моем направлении. Я предупредительно вытянула руки, показывая, что ему лучше бы и вовсе не приближаться, и он послушно остановился, глядя на меня со странной смесью внимательности и любви.

Зачем ему это? Он что, какой-то сумасшедший, чтобы называть невестой первую попавшуюся девицу, которую знает не то что без году неделя, а без недели сутки!

- Это ненормально, - не дождавшись ответа, воскликнула я. – Вообще… Я правда не понимала, что тебе от меня нужно. Зачем ты это сделал? Зачем человек в здравом уме вообще может назвать полузнакомую девушку своей невестой?

- Затем, - Рене явно с трудом сохранял спокойствие, - что я пытался тебя защитить!

- Защитить?! Вот таким диким образом!

- Нет, а ты всерьез полагаешь, что я это сделал для того, чтобы окольцевать, затащить в какой-нибудь подвал, приковать к стене и постепенно сцеживать кровь?! – возмутился мужчина. – Или ты считаешь, что у меня проблема с поиском невесты?

- Не считаю, но она, наверное, есть, если ты так легко разбрасываешься своей рукой и сердцем, что готов вручить их первой встречной?!

Возможно, Рене и мог сейчас огласить какие-то здравые аргументы, вот только я явно не была готова их услышать. Мне глаза застилала пелена гнева и удивления. Как ему только могло прийти в голову нашептать на ухо Тому о женихе и невесте?

- Единственной моей целью, - его голос стал ледяным, - было тебе помочь, Анна, а не затащить тебя под венец. И ты понятия не имеешь, что бы с тобой могло произойти, если б я этого не сделал. Но благодаря Томасу ты, вместо того, чтобы быть в безопасности, оказалась в этом проклятом швейном цеху, еще и собираешься его восстанавливать. А это последнее, что тебе сейчас нужно.