В нужном направлении двигалась большая фура, далеко освещая дорогу. Ник подошел ближе к проезжей части и приготовился. Так, когда она будет близко, мне надо запрыгнуть, а там сориентируюсь. И всего-то. Он сам удивился тому, насколько легко выглядела реализация задуманного.

Рассчитав скорость движения машины, чтобы не промазать и не прыгнуть раньше или позже, выждал момент и прыгнул.

– Ну, вот видишь, как все просто, – сказал он иронично, когда тяжелый грузовик пронесся сквозь него, а Ник приземлился на асфальт.

После этого опять пришлось отойти на обочину и продолжить размышления.

«Скорее всего, это яркий свет фар ослепил меня, и я не смог правильно настроиться. Значит, значит, значит… нужно сначала разбить фары, а потом и прыгать».

– Эврика! – вскрикнул он и сам посмеялся над своей шуткой, изобразив комичный восторг.

«Так что же делать, неужели ничего не получится? Фары разбить на ходу у машины, скорее всего, нереально, да если это и осуществить, то куда же мы потом поедем без света – никуда! Надо, надо искать другой вариант».

Он хотел сесть на сваленное неподалеку деревце, но вдруг замер.

– Ну конечно, вот выход, да я настоящий генератор идей, – пошутил Ник, но почему-то не улыбнулся.

Взяв большую ветку, потащил ее к дороге и бросил на обочине. Потом все же сел на нее в ожидании новой подходящей машины. К сожалению, ехали только легковые автомобили, которые, словно громкие жуки, проносились мимо.

– Когда я увижу нужную машину, вытащу эту ветку на дорогу – и все. Водитель остановится, чтобы ее убрать, а я залезу вовнутрь, – повторял Ник свою идею в десятый раз.

И вот, наконец, вдали появился мощный свет фар. Ник встал, попытался приглядеться к приближающейся машине.

«Да я сейчас великое множество этих транспортных средств пропустил, так что не ошибусь». С этой мыслью схватил ветку за тонкую часть и потащил на дорогу. Потом отошел обратно к обочине.

Автомобиль, а он был действительно грузовой, непонятно зачем посигналил и объехал препятствие по пустующей встречной полосе. Ник сначала удивился находчивости водителя, а потом возмутился.

– Да кто вас учил так ездить! – закричал вслед красным габаритным огням. – Правила-то кто будет соблюдать? Ладно, ветка довольно длинная, придется ее положить на середину дороги, по обочине, может быть, не поедут. – С этими словами снова взял зеленую преграду и подтащил на середину проезжей части. Однако, увидев фары приближающейся машины, он быстро схватил это искусственное препятствие и вернул на обочину.

Мимо проехал легковой автомобиль. Затем еще несколько. И вот снова появились долгожданные огни. Ник сделал все, как и задумал, а сам остался ждать на обочине.

Это был действительно автомобиль с большими фарами, хотя сам он оказался маленьким. За рулем сидела женщина, которая с удивлением посмотрела сквозь окно на ветку, преграждающую проезд, потом надавила на газ и, свернув на обочину, проехала мимо.

– Да что за на фиг-то, а? – воскликнул неудачник, когда машина унеслась прочь. – Нет, она мне и не подходила, сидеть скрюченным не хочется, но зачем ей такие большие фары? – продолжал возмущаться он. – Мне вовсе не нужен огромный трейлер, лишь бы можно было комфортно разместиться в кузове.

Затем он, бурча что-то недовольным тоном, уносил и приносил ветку, пока, наконец, не показались крупные огни со множеством мелких.

– Если будет маленькая машина, обвешанная лампочками, я закидаю ее камнями, – обиженно проговорил Ник, отходя к обочине. Но, к счастью, это оказался тягач с прицепом, который, издав странные звуки, остановился перед преградой на дороге.

Какое-то время ничего не происходило, видимо, водитель выжидал, не является ли это ловушкой. Потом он все же вышел из кабины. Это был высокий мужчина с бородой, одетый в темно-синюю джинсовую куртку и брюки из такой же ткани. Был он лысым, а на лице словно застыло печальное сожаление о чем-то. Водитель направился в сторону ветки.

Ник обошел быстрым шагом машину и, ступив на подножку, проник сквозь двери, закрывающие грузовой отсек.

Внутри оказалось темно и пахло свежей древесиной. Он осторожно, боясь запнуться, прошел немного вглубь. Однако ноги ничего не чувствовали, кроме пола. Ник продвинулся дальше, затем походил туда-сюда, но снова ничего не обнаружил.

– А, – вдруг вскрикнул он и ударил себя кулаком по лбу, – я же ничего не вижу, поэтому мозг и думает, что ничего нет, и я спокойно хожу сквозь препятствия. Запах дерева сильный, поэтому я догадываюсь, что тут что-то есть, но не чувствую этого. А перевозит фура, скорее всего, доски или мебель. Ладно, обойдемся и так, – заключил он и, найдя, как ему казалось, наиболее незанятый участок, сначала сел, а потом и лег прямо на пол.

Закрыв глаза, Ник начал представлять возможных друзей по несчастью, которые, не исключено, шли впереди. Даже если они обо мне не знают, ничего страшного, я им все расскажу, и дальше мы пойдем вместе. Эти люди, без сомнения, знают, как выбраться из этого мира в наш, и, конечно, согласятся мне помочь. Нет, они даже обрадуются, что встретили меня: вместе-то нам будет веселее идти. Интересно, а кто они и сколько их? Я думаю, человек пять, нет, нет – четыре. Лучше бы их было пятеро, чтобы одна девушка оказалась лишней.

Потом он стал представлять, как могут выглядеть его новые друзья, и неожиданно уснул.

Проснулся оттого, что кто-то начал греметь металлическими замками. Он быстро встал, и в этот момент в помещение ворвался утренний свет. Вместе с ним с явно привычным проворством заскочили двое мужчин в рабочей одежде и сразу начали вытаскивать из кузова гробы. Парень посторонился, чтобы те не ходили сквозь него – не хотелось мешать в такой важной работе.

– Что?! – закричал Ник и вытаращил глаза на предметы, рядом с которыми лежал всю ночь. Свежие, красивые, темные и светлые гробы аккуратно стояли, занимая весь пол. В мгновение ока он выпрыгнул из грузовика прямо через темно-синий тент. Оказавшись снаружи, сразу начал отряхиваться, правда, непонятно зачем. Скорее всего, для того, чтобы отогнать неприятные мысли.

Как выяснилось, пока Ник пребывал в плену Морфея, грузовик заехал на территорию какого-то склада. Тут и там сновали рабочие, которые что-то затаскивали внутрь либо выносили и загружали мебель в грузовики. Он осмотрелся, пытаясь понять, где находится. Вопреки его ожиданиям, фура свернула совсем в другую сторону. И находился несчастный где-то в промышленном районе неизвестного ему города. Везде виднелись жилые постройки, скорее всего, небольшого по размерам населенного пункта.

Водитель сидел за рулем и ждал, пока закончится разгрузка. Он в нервном ожидании постукивал пальцами по рулю и недовольно провожал взглядом рабочих, дымя сигаретой в открытую дверь.

«Правильнее всего будет дождаться, когда шофер поедет обратно и довезет меня до той же развилки».

Оставалось лишь подождать и выяснить, все ли вечные дома для ушедших в мир иной выгрузят. Если нет, тогда водитель, видимо, поедет до следующего склада в неизвестном направлении. Тогда придется самому искать обратный путь.