* * *

Больше всего, в последнее время, я ненавидела передвигаться по замку и его территориям. Ведь везде попадались влюбленные парочки, которые постоянно целовались, держались за руки, одаривали друг друга нежными взглядами и проводили вместе все свое свободное время. Гадость. Казалось, что в МУМИИ не осталось ни одного одинокого человека, кроме меня, Агаты и Оливера.

Кстати, Агату тоже словно подменили. Мы помирились, но общего языка больше не нашли. Будто между нами выросла крепкая десятиметровая стена, которую не обойти, и не перелезть. Единственная тема, которую она со мной обсуждала, — это Адам и его отсутствие в университете.

— Осторожнее! — воскликнула какая-то темноволосая девушка, когда я случайно врезалась в ее кавалера.

— Все в порядке, любимая, — поспешил ее успокоить юноша.

— В порядке? Это ты называешь в порядке? — завизжала она. — Я так и знала, что ты мне изменяешь. Это с ней, да? Я знаю, что да! И чем она лучше меня? Тем, что ноги длиннее и жира меньше? А ты говорил, что тебе не нравится, когда сами кожа и кости. Говорил, что у меня есть за что ухватиться! А теперь ты мне изменил с этой худой тварью?

Слова лились нескончаемым потоком, лицо брюнетки перекосилось от ненависти, а из глаз текла смесь слез и туши. Я сразу ускорила шаг, избегая этой драмы. В который раз убеждалась, что отношения — это ужасно.

Перед дверью своей комнаты пришлось остановиться: Лиза, как пиявка, присосалась к парню, и они своими переплетенными телами закрыли проход.

— Простите, — постучала я по спине юноши, пока он руками изучал все округлости моей соседки. — Мне надо зайти.

— Мм-м-м, — ответило мне двухголовое создание, не прекращая активный обмен слюной.

— Лиза, считаю до трех. Не отойдете — применю боевое заклятие. Затем вы месяц не сможете подойти друг к другу… — угрожающе процедила.

Надоело. Все надоели.

— Хорошо, — промурлыкала девушка, наконец, отрываясь от парня. — Дорогой, пойдем в комнату, а то эта монашка только настроение портит.

Она неприязненно посмотрела на меня и, схватив жертву за руку, затянула в свое логово.

— Успехов, — воскликнула им вслед и зашла в комнату.

Агата сидела с тетрадью на кровати и упорно что-то туда записывала, но когда я вошла, вздрогнула от неожиданности и быстро засунула записную книжку под подушку.

— Ты слышала о антимагическом квесте? — спросила у ведьмы, не обращая внимания на странное поведение.

Логика у меня простая: если она хочет что-то от меня скрыть, то имеет на это полное право, а вмешиваться и выспрашивать я не буду. Захочет — сама расскажет.

— Да, нам куратор еще вчера рассказал.

— И кто будет участвовать с вашей группы? — спросила я.

— Я и еще одна девушка. Ты ее не знаешь, — ответила Агата и взяла со стола какую-то книгу. — А чего спрашиваешь?

— Я тоже буду соревноваться. Добровольно… и принудительно.

— Понятно, — бросила девушка и погрузилась в чтение.

На этом наш разговор закончился. Я тоже вытащила несколько листов пергамента и начала готовить доклад о минотаврах из магических рас. Квест квестом, а домашнее задание никто не отменял…

Господи, надеюсь, что завтра все закончиться быстро и безболезненно.

На улице моросил мелкий дождь. Студенты высыпали на площадь перед главным зданием, в ожидании увлекательного зрелища. Целый день в университете царила атмосфера дикого напряжения и волнения. Пары закончились в полдень, чтобы все вовремя прибыли на антимагический квест.

Все конкурсанты стояли на небольшом повышении, в мантиях с номерами. Мы были участниками номер шесть, а Агата со своей однокурсницей Розой — номером десять. Я приветливо улыбнулась подруге, таким способом пожелав ей удачи, но она только отвернулась, будто бы ничего не замечая. Меня это расстроило, но совсем немного. На самом деле сердце переполняло чувство оторванности от всего, что происходило вокруг. Я не волновалась, не боялась, не ходила туда-сюда, как Оливер, не побледнела, как какая-то первокурсница рядом. Мне было все равно.

— Главное — не растеряться, — сказал Оливер. — В конце концов, университет не мог придумать что-то смертельно опасное. Если что-то случится, то преподаватели вмешаются и помогут.

— Ты сейчас меня убеждаешь или себя? — спросила я.

— Нас обоих, — вяло улыбнулся юноша.

От волнения у него на лбу выступил холодный пот.

— На твоем месте я бы не был так уверен, — вдруг сказал какой-то мрачный широкоплечий парень.

— Почему?

— Потому что соревнования среди магов — это всегда борьба за жизнь. Все турниры, которые происходили при содействии Магического Совета, были чрезвычайно жестокими и заканчивались смертью половины участников. Иногда живым оставался только победитель. Поэтому сомневаюсь, что антимагический квест будет исключением.

— А откуда тебе столько известно? — недоверчиво спросила я.

Ведь черноволосый невысокий парень с квадратным лицом и раздутыми мышцами, не производил впечатления интеллектуала и большого знатока.

— Мой отец — Председатель Магического Совета, — ответил тот, а у меня сразу отвисла челюсть.

Не успела я ему ответить, как раздался сигнальный гудок, и в небе появился силуэт человека. Это было похоже на огромную десятиметровую голограмму, что висела прямо в воздухе.

Чем дольше смотрела, тем четче она казалась. Через полминуты размытый силуэт превратился в настоящего человека. Это был мужчина, который сидел в кресле, держа в руке какой-то свиток. У него был высокий лоб, квадратное лицо, нос картошкой и тонкие, почти незаметные, губы. Черные глаза смотрели на всех неприязненно, а светлые волосы были зализаны и зачесанные на правый бок.

— Привет! — раздался на всю площадь его голос. — Простите, что не смог посетить лично. Ночь Хэллоуина добавляет Совету работы. Однако свой долг исполню. Итак, антимагический квест разработали наши лучшие маги. И если все произойдет так, как мы надеемся, он станет ежегодной традицией в университетах зрячего мира.

На эту новость толпа одобрительно закричала, кое-где даже раздались аплодисменты. Между тем Председатель Магического Совета продолжил:

— Итак, что такое этот антимагический квест и какие его правила? — мужчина расправил свиток и принялся зачитывать. — Это соревнование, которое определит лучших из лучших, которое столкнет вас со страхами и уничтожит за слабости. То, на что вы надеялись, — исчезнет. То, на что вы и не надеялись, — произойдет. Победители получат награду, ради которой брат убил бы брата, супруг — любимую жену, а мать — ребенка. Награда — шанс на благословение богини озера, о котором ходят слухи во всем мире и которое надежно охраняется Советом от любого вмешательства, — в толпе сразу раздался взволнованный шепот. — Да, вы не ошиблись. Речь идет об озере Неистовом. Пара победителей проведет ночь на побережье озера, и будет иметь возможность пообщаться с богиней.