При виде этого замка я едва не потеряла дара речи, решив, что мой подозреваемый уже успел куда-то испариться. Но, присмотревшись к замку чуточку получше, заметила, что он висит не там, где ему полагается, а на ручке двери. Облегченно вздохнув, я обошла забор стороной и остановилась напротив крыльца, но только с другой стороны. Отсюда меня практически не было видно из-за густой и высоченной травы и растущего где попало топинамбура, зато мне, наоборот, отсюда оказалось довольно легко наблюдать за входом в дом.

Поудобнее устроившись на выбранном наблюдательном пункте, я сосредоточила взгляд на двери и стала ждать появления Копишева. Как назло, мой подозреваемый не торопился. Он проспал, наверное, часов до девяти. Я почти совсем сварилась на солнце и буквально изнемогала от жажды, но покидать свой пост не рисковала. Несколько раз я даже приближалась к дому, чтобы проверить, не пустует ли он вовсе, но каждый раз слышала весьма громкий храп, доносящийся через форточку. Стало быть, хозяин был на месте.

В конце концов, мысленно проклиная своего пассивного палача, из-за которого мне приходилось торчать на солнцепеке, я приняла решение ворваться в дом самым наглым образом и просто выбить из паренька всю правду, а заодно и осмотреть его хоромы. Вдруг он еще не продал краденые драгоценности, а значит, они до сих пор где-то спрятаны. Если же он все-таки успел их сбыть, подумала я, то тем более следить за ним теперь не имеет никакого смысла.

Но едва я сделала шаг в сторону дома, как дверь со скрипом распахнулась и из-за нее на крыльцо вышла невероятно помятая личность. Это был Копишев собственной персоной. Проснувшись, он, видно, решил немного развеяться и покурить на крылечке.

«Ну вот, голубчик, ты и попался», – подумала я про себя и не спеша направилась к калитке, решив зайти во двор прямо сейчас. Заодно и посмотреть, как на меня прореагирует парень.

С радостью покинув свое укрытие, я слегка отряхнулась, затем обошла забор еще раз и, подойдя к калитке, толкнула ее. Услышавший скрип Копишев повернул голову в мою сторону и с видимым интересом на лице замер в таком положении. Я немного вызывающе посмотрела ему в глаза, но, поняв, что бежать парень не собирается, спокойно пошла дальше. Но прошла не далеко – буквально на втором шаге ойкнула от жгучего прикосновения чего-то к моим оголенным икрам ног. Торопливо глянув вниз, я увидела густые заросли… чего бы вы думали? Крапивы, конечно!

– Черт! Неужели нельзя хоть крапиву во дворе скосить? – скрипнув зубами, возмутилась я.

– Что, небось думаете, что в лесу и то чище, чем здесь? – улыбаясь, крикнул мне совершенно спокойный хозяин. – Ошибаетесь, там эта зараза с человеческий рост, а у меня еще пока маленькая. Зато щи из нее выходят – пальчики оближешь!

«Так вот, значит, почему он от нее не избавляется, – теперь поняла я. – Щи варит. Ну что ж, крапива тоже зелень, не капуста, конечно, но зато специально сажать и обрабатывать ее не надо, сама лезет. Мда, наш народ во всем выгоду может найти».

Я опустила взгляд к земле… и принялась скакать по огороду, как коза по полю, заранее выискивая место, куда поставить ногу для следующего шага. А что оставалось делать? Ведь в противном случае весь низ моих ног покрыли бы красные ожоги от крапивы. Стоило поблагодарить господа бога за то, что расстояние от калитки до крыльца было не особенно большим, так что добралась я до Копишева быстро.

– Давно не видел ничего столь интересного, – сделал мне комплимент хозяин этого оригинального огорода и по совместительству мой подозреваемый, поднимаясь на крылечке во весь рост и протягивая в мою сторону руку. – Разрешите представиться, Копишев Олег. А как звать вас?

– Иванова Татьяна, – сообщила я, отвечая на рукопожатие.

– Очень приятно, – заулыбавшись, ответил Копишев и осторожно сжал мою ладонь.

Внимательно глядя ему в лицо, я не заметила ни страха, ни испуга, ни каких иных низменных и предательских эмоций. Олег был непоколебим и совершенно расслаблен. Он, видно, не знает, кто я такая, решила я про себя. Ну ничего, скоро узнает, тогда посмотрим, как он запоет.

Предчувствуя резкую перемену во внешнем спокойствии Копишева, я выдержала небольшую паузу и добавила:

– Я из милиции.

Как я и предполагала, эта короткая фраза подействовала на Копишева как шок. В один миг с его лица исчезла улыбка, глаза округлились, а на шее нервно задергалась венка. Я молчала, мысленно спрашивая себя: о чем, интересно, думает сейчас Олег? Наверняка прикидывает, как ему лучше себя повести – кинуться прочь, попытаться меня убить, прикинуться невинным?

В любом случае он явно понимал, что влип, причем конкретно.

– Вы как-то странно изменились в лице, – видя, что Копишев не предпринимает попытки ничего спросить, сама продолжила я. – Что вас так напугало?

– Понятно что, – глухим и каким-то не своим голосом ответил Олег. – Вы одна из тех, кого я не так давно покинул. Не понимаю, зачем вы пришли? Меня же выпустили.

– Знаю, за хорошее поведение, – добавила я. Затем слегка прищурилась и, глядя в глаза парню, продолжила: – Но что действительно скрывалось за этим хорошим поведением? Истинное раскаяние или же острое желание поскорее отомстить за себя?

– Не понимаю, о чем вы говорите, – не выдержав моего взгляда и отведя свой в сторону, немного раздраженно произнес Копишев. – Предпочитаю услышать сразу, что именно вам от меня надо?

– Как это ни банально прозвучит, но мне нужна правда, и ничего больше, – произнесла я. Но тут же добавила: – Впрочем, не уверена, что вы по собственному желанию захотите мне ее поведать.

– Почему же? Может, и захочу, но только после того, как вы объясните, какую правду вы хотите услышать, – теперь уже Копишев вопросительно уставился на меня. – Вам нужна правда… о чем?

– О вашей знакомой – Ирине Брель, – пояснила я.

– С этой стервой я не вожусь, – при звуке одного только имени девушки парень вспыхнул. – Из-за нее вся моя карьера и личная жизнь покатилась под откос. Чтоб ей пусто было, стерве!

– Да уж куда более! Она ведь мертва, – усмехнулась я как бы в продолжение сказанного и будучи почти полностью уверенной, что виновен в смерти девушки именно Олег.

– Мертва? – Копишев вопросительно посмотрел на меня, и мне показалось, что он на самом деле удивлен услышанным.

– А вы разве не в курсе?

– Нет, я этого не знал, – все еще пребывая в некотором шоке, откликнулся Олег. – Когда я ее видел последний раз, она была жива и совершенно здорова. Стоп. Так вы что, теперь думаете, что это я ее убил? – сам все понял парень.

– Естественно, – подтвердила я его предположение. – Кроме вас, больше некому. К тому же такая причина: месть за жизнь, которая, как вы сами выразились, покатилась под откос.

– Да вы что, сдурели, что ли? – усмехнулся мне прямо в лицо Олег. – Я за год в тюрьме не совсем того… шизанулся. Я себе совсем жизнь ломать не намерен. Да, я был зол на Ирку за то, что она сделала, но бог ей судья. Мне, может, эта ошибка в жизни в каком-то смысле на пользу пошла, я, может, смысл собственного существования понял, разобрался, что главное в нем, а что нет. И плевать мне на то, что мой обидчик по соседству гуляет.