– Что ж, я за тем и пришла, чтобы об этом сказать, – не дожидаясь приглашения, я тоже присела в кресло, стоящее напротив стола, но у самой стены. – Меня к вам привело убийство.

– Убийство? Чье? – недоумевал Бурмашев. – Что-то я вас не совсем понимаю. Или, может, что-то случилось с кем-то из моих родственников?

– Скорее знакомых, – поправила я его. И тут же сообщила: – Убили вашу любовницу.

– Которую из них? – совершенно не поменявшись в лице, в свою очередь полюбопытствовал мужчина.

– А у вас их много? – вопросом на вопрос ответила я.

– Ну, да, – признался мужчина. – Предпочитаю менять женщин как можно чаще, чтобы не успевали приедаться.

– И кого же вы последний раз сменили? – все еще не отвечая на вопрос Бурмашева, продолжила спрашивать я.

– Ой, не хочу в этом даже и разбираться. Меня совершенно не интересуют их имена, а потому я зову всех Мариями. Просто это имя мне нравится.

– Что ж, в таком случае хотелось бы узнать, давно ли вы виделись с Марией тире Ириной? – пристально глядя в глаза мужчине, спросила я.

Бурмашев изобразил некоторую задумчивость, то ли истинную, то ли вымышленную, это было сложно понять, а затем произнес:

– Вы, наверное, имеете в виду Ирину Брель? Так что, выходит, ее убили?

– Именно, – кивнула я.

– Господи… – вздохнул Бурмашев, но с места не поднялся и расхаживать взад и вперед не стал, как обычно делали, по моим наблюдениям, большинство людей, чувствующих свою вину. – Вот, значит, почему я никак не мог дозвониться до нее в последнее время, пока был в отъезде. Ее убили… Бедная девочка!

– А вы разве куда-то уезжали? – позволила себе поинтересоваться я.

– Да, уезжал, – несколько устало посмотрев на меня, ответил Бурмашев. – У меня были дела в другом городе. Хм, я познакомился с Ирой совсем недавно, но, честно признаюсь, успел немного к ней привязаться. Понимал, конечно, что ей от меня нужны были только деньги, но… Знаете, она была очень похожа на мою умершую во время операции дочь. И это заставляло меня закрывать глаза на все остальное и прощать ей ее шалости. Но, видно, не судьба…

Все сказанное Бурмашевым произвело на меня впечатление, несмотря на то, что я старалась уличить его в обмане. Видимо, Андрей Семенович был очень хорошим психологом и умел манипулировать людьми. Или, может быть, все, что он говорил, просто было правдой. Разобраться в этом я пока не могла, а потому спросила:

– Вы сказали, что звонили Ире, но вам никто не ответил. А почему вы не съездили к ней домой, как только приехали? Разве вы не знали ее адреса?

– Знал, конечно. Но Ира терпеть не могла, когда за ней заезжали. Говорила, что не желает сплетен про себя. Я не хотел лишний раз ее злить и просто звонил, но мне никто так и не ответил. Подумал, что Ира не хочет со мной беседовать, у нее ведь есть определитель номера. Последнее время она часто заговаривала о том, что нам пора расстаться, иначе она ко мне привыкнет.

– А когда вы последний раз виделись с Ирой? – поинтересовалась я.

– Ну, точно не помню… Кажется, чуть больше месяца назад. Затем я уехал и вернулся только вчера.

– Это можно как-то проверить? – не забывая о своих обязанностях, спросила я.

– Да, конечно. В аэропорту мое прибытие наверняка зафиксировано, – не увидев в моей просьбе ничего подозрительного, сразу ответил Бурмашев. – Могу даже предоставить вам для проверки свой телефон. Пожалуйста, звоните прямо сейчас.

Не имея дурной привычки отказываться от того, что мне предлагают, особенно в том случае, если это мне необходимо и каким-то образом выгодно, я подошла к шикарному телефону Бурмашева и стала звонить в аэропорт. Дождавшись, когда меня соединят с оператором, я поинтересовалась об Андрее Семеновиче Бурмашеве и о том, когда и куда он отбывал, а также о том, когда вернулся в город. И получила самую исчерпывающую информацию: в день убийства Бурмашева действительно не было в Тарасове, вернулся он действительно только вчера. Все сказанное моим подозреваемым полностью подтвердилось.

– Ну что, убедились? – как бы невзначай спросил у меня Бурмашев.

Я молча кивнула, прикидывая, что еще можно и нужно спросить у последнего любовника Ирины. Наконец вопрос созрел, и я сразу же задала его:

– Скажите, Ирина когда-нибудь и на кого-нибудь вам жаловалась? Возможно, она чего-то боялась, от кого-то пряталась?

– По-моему, нет, хотя последнее время она была немного нервной, – чуть подумав, ответил мужчина. – Но я это ее состояние списывал на обычную женскую раздражительность, вызванную неудачами. Ира хотела пройти отбор на какой-то там конкурс. Причем сама, без чьей-либо помощи, но у нее не получилось. Видимо, это ее и расстроило.

Понимая, что, даже если Бурмашев виновен, мне вряд ли удастся подловить его на словах, я извинилась за беспокойство и попрощалась. Меня снова проводили до ворот охранники, и, едва я оказалась за металлической калиткой, дверь за мной с грохотом захлопнулась. Мне не оставалось ничего другого, как сесть в свою машину и закурить. Если бы была возможность, я бы выпила еще и кофе. Может быть, хоть это позволило бы мне прочистить засорившиеся обилием информации мозги и сосредоточиться на главном. Пока же в голове у меня была сплошная каша.

«Как быть? Как проверить, скрывает ли что-то Бурмашев или же нет? – спрашивала я себя. – По всему видно, что человек он неглупый и даже более того, значит, если и виноват, то о своей безопасности позаботился. Если он причастен к убийству Ирины, убил ее, то не своими руками. Что ж, это усложняет мне работу, но и дает возможность его на чем-то подловить, если, конечно, я смогу вычислить тех, кого Бурмашев нанимал для грязной работы. Только вот как это сделать? С чего начать?»

Вопросы продолжали возникать один за другим, а ответов на них так и не находилось. Я невольно вздохнула.

«Стоп, а ведь не все пока так безнадежно, как кажется, – успокоила я сама себя, случайно бросив взгляд на „бардачок“ машины. – У меня ведь есть мои магические всезнающие косточки. Они-то и помогут мне выбрать правильный путь размышлений. Пожалуй, обращусь-ка я к ним за советом, а то мне почему-то интуиция подсказывает, что все в этом деле еще более запутанно и сложно, чем мне пока кажется. Что-то такое знала Ирина, чего не знал больше никто. Потому ее и убили. Иначе просто больше не за что было убивать ее. Впрочем, посмотрим, что мне скажут мои верные двенадцатигранники.» Приняв решение, я достала мешочек с косточками, потрясла его и высыпала содержимое себе на колени. Выпала комбинация: 30+16+11. Я немного покопалась у себя в памяти и вспомнила ее расшифровку: «Ждите незваных гостей. Неплохо бы им знать: гость хорош тогда, когда вовремя приходит и не забывает вовремя уйти».

«Ого, похоже, вскоре что-то должно поменяться, причем значительным образом. Возможно, наконец-то выплывет кто-то, кто знает чуть больше других, и даст мне подсказку, – обрадовавшись, подумала я. Но тут же вспомнила о второй части предсказания и переключилась на него: – Что бы сие могло значить? Что гость будет мешать мне? Но чем? Хм, как-то неопределенно и противоречиво нагадали косточки, попробуй пойми их».