Послышались смешки, да я и сам окончательно расслабился. Мы-то почти дотянули до конца спирали! Мы-то о-го-го!

— С другой стороны, — продолжил лекцию профессор Чекан, — если человек сумел войти в резонанс лишь на последних витках, это свидетельствует о чрезвычайной устойчивости к энергетическому воздействию. Грубо говоря, такой оператор неприспособлен к тонкому управления сверхсилой. Скальпель — это не его. Его призвание — махать молотом.

Собравшиеся загомонили, и заведующий кафедрой поднял руку, призывая к тишине.

— Мощность оператора прямо пропорциональна произведению числа пи на квадрат номера витка и квадрат расстояния от внешней границы этого витка до истинного эпицентра в километрах, но обратно пропорциональна разности между первым показателем и расстоянием от эпицентра до середины витка.

Из этого объяснения ничего не понял даже я, а большинство присутствующих в лучшем случае закончило восьмилетку, если вовсе не три класса сельской школы, поэтому профессор взял кусок мела и принялся писать на доске.

— Пример для первого витка! — заявил он, выводя: — «π*1^2*12^2/(11,5–1)». Получается сорок три расчётных единицы, что даёт нам итоговую мощность в размере два с половиной киловатта. — Понимания в глазах слушателей не прибавилось, и последовало новое пояснение: — Условно говоря, четыре лошадиных силы.

Тут уж собравшиеся принялись горячо обсуждать услышанное, и озвученное профессором значение никого не воодушевило. Меня — так уж точно.

Четыре лошадиных силы — это курам на смех! Мотоцикл больше выдаёт!

Профессора столь бурная реакция вовсе не удивила, и он поспешил привести новый расчёт.

— В случае восьмого витка цифры выглядят следующим образом: «π*8^2*5^2/(8–4,5)». Таким образом, оператор сможет развить пиковую мощность в сто семнадцать лошадиных сил. Для девятого витка этот параметр составит шестьдесят лошадиных сил.

Услышанное одновременно и порадовало, и огорчило. И не меня одного — в аудитории снова зашумели, тогда завкафедрой в очередной раз поднял руку.

— Не забывайте о молоте! К тонкому оперированию вы практически не приспособлены, а высокие нагрузки быстро утомляют. Предел любого оператора — это час работы на мощности, близкой к пиковой.

— Ну, тоже неплохо, — проворчал кто-то из моих соседей.

— И это ещё не всё! — чуть ли не выкрикнул профессор Чекан. — Резонанс! Ничуть не меньшую роль играет резонанс! — Все вновь притихли, и продолжил он уже спокойней. — Длительность резонанса напрямую зависит от протяжённости румба, для восьмого витка она составляет минуту тридцать шесть секунд, а для девятого на тринадцать секунд меньше. Пустяк? Отнюдь нет! Формулу приводить не стану, скажу только, что в состоянии транса пропускная способность с каждой секундой увеличивается в геометрической прогрессии! А оператор способен управлять лишь объёмом энергии, не превышающим выход резонанса. Это объективный предел, который не превзойти!

Не могу сказать, будто на собравшихся заявление произвело хоть какое-то впечатление, о слишком уж отвлечённых материях зашёл разговор. Профессор осознал свою ошибку и поспешил её исправить:

— Выход резонанса оператора восьмого витка аналогичен энергии, которая высвобождается при взрыве сорока четырёх килограмм тротила. Для девятого витка тротиловый эквивалент составляет четырнадцать килограмм.

Вот тут нас и проняло. Это ж какая мощь! Вот это да!

Заведующий кафедрой оглядел зал со снисходительностью взрослого, проходящего мимо детской песочницы.

— А теперь о не слишком приятном для всех вас обстоятельстве… — произнёс он не слишком-то и громко, но все мигом заткнулись. — Во-первых, для достижения озвученных значений вам придётся много и долго работать над собой. Во-вторых, эталонным считается шестой виток. Вырабатываемая операторами этого витка мощность достигает четырехсот пятидесяти лошадиных сил, а энергетический эквивалент резонанса равен взрыву трёх с половиной центнеров тротила. И третье, самое печальное: переход с витка на виток невозможен.

Озвученные значения вогнали в ступор, но профессору этого показалось мало, и он продолжил вбивать гвозди в крышку гроба моей мечты об обретении несказанного могущества.

— По существующей классификации разряды операторам присваиваются по сумме часовой выработки и выхода резонанса. На пике своего развития никто из здесь присутствующих не сможет подняться выше восьмого разряда. Никто и ни при каких обстоятельствах!

Поднялся ропот, который крайне своевременно перекрыл чей-то громогласный вопрос:

— Господин профессор! И что нам теперь делать?

Тот благожелательно улыбнулся.

— Совет один: не стоит грезить о великих свершениях, надо устраивать жизнь и получать специальность, которая позволит заработать на хлеб с маслом! Увы, составление сложных энергетических конструкций вам недоступно, но никто не пожалеет, если направит свои умения в созидательное русло! Заключайте контракты с частными работодателями! Они нуждаются в вас! А государство — нет. Государство поставит вас в строй и заставит сражаться за интересы кучки политиканов и капиталистов! И не надейтесь на быстрое продвижение в армии! Что такое сорок четыре килограмма тротила по сравнению с бомбардировщиком, способным обрушить на врага тонну бомб? А кто вы в сравнении с артиллерийской батареей? Я вам прямо скажу — пушечное мясо! Выберите жизнь, а не смерть!

Округлое лицо профессора так сильно раскраснелось, что лично у меня в его искренности не осталось ни малейших сомнений. От этого сделалось не по себе.

— А так можно? — вновь послышался всё тот же голос. — Мы можем заключить договор с кем угодно?

— Да, это так! — подтвердил завкафедрой уже спокойней, достал носовой платок и промокнул со лба испарину. — Будущий работодатель вложится в ваше образование, но этот долг окажется не слишком обременителен. И вам вовсе не обязательно овладевать особыми премудростями! Самый простой вариант — генерация электроэнергии. Себестоимость одного киловатт-часа составляет шесть копеек, а вам на руки заплатят не меньше четырёх!

И тут вопросы посыпались, будто из рога изобилия.

— А это много или мало?

— Сколько будет выходить в месяц?

— А какой график?

— Кто даст такую ставку?

— Где можно записаться?

Профессор Чекан поднял руку, призывая всех к молчанию, дождался наступления тишины и начал обстоятельно отвечать.

— Выход резонанса и работы на протяжении часа у оператора восьмого витка достигает ста тридцати семи киловатт, что обеспечит доход в размере пяти с половиной рублей. Мало? В месяц чистыми выйдет сто шестьдесят пять рублей! Один час работы в день обеспечит вам половину средней заработной платы! На восьмом витке можно входить в резонанс каждые семь часов, выводы делайте сами! И ведь нет нужды простаивать в промежутках!