Следует отметить, что большая часть боев за Орловский плацдарм проходила к северу и северо-западу от Орла — на территории Орловского Полесья. Успех боевых действий советских войск на Хотынецко-Болховском направлении определял и определил итог всей Орловской стратегической наступательной операции в целом.

Но это не значит, что сражения, происходившие к югу от Орла, были менее напряженными, чем к северу или востоку от него. Тем и отличается Орловская битва от всех предыдущих и многих последовавших за ней, что начиная с 15 июля 1943 года небывалые по своей ожесточенности бои на узкоограниченном пространстве, с использованием новейших образцов военной техники, проходили одновременно по всему периметру Орловской дуги и затем на всей территории плацдарма.

Практически с 15 июля по 3 августа крупные военные действия почти на всех остальных участках советско-германского фронта прекратились, за исключением боевых действий, которые вели войска Южного фронта (Миусская операция). Весь мир через газеты и радиосообщения следил за ходом Орловской битвы. Разумеется, каждая из противоборствующих сторон стремилась добиться результата в свою пользу. От удачного завершения разгрома немецких войск на Орловском плацдарме зависел успех спланированных Генштабом Красной Армии, но еще не приведенных в действие других наступательных операций советских войск (Белгородско-Харьковской, Смоленской и др.).

Боевые действия разворачивались на территории, ограниченной с севера линией Киров — Белев — Жиздра, с запада — рубежом рек Болва и Десна, с востока — дугой Мценск, Новосиль, Малоархангельск и с юга — рубежом Малоархангельск, Поныри, Кромы. Общая площадь этой территории достигала 25 тыс. кв. км.

Известно, что в Бориловском сражении наряду с 4-й танковой армией принимали участие 5-й и 25-й танковые корпуса. К началу операции «Кутузов» (12 июля) эти корпуса были полностью согласно штатному расписанию укомплектованы и вооружены. Длительное время находясь в составе Западного фронта, который почти непрерывно, то в одном, то в другом месте проводил наступательные операции, командный и рядовой состав этих корпусов приобрел огромный опыт ведения боев в разнообразной оперативной обстановке.

5-й танковый корпус генерал-лейтенанта М.Г. Сахно после жестких боевых действий на Хотынецком направлении, которые он вел начиная с 12 июля, был выведен 20 июля в резерв фронта на пополнение.

За это время корпус потерял 2135 человек, что составляет 30 процентов от первоначального состава (7621 человек). Основные потери пришлись на четыре основных боевых соединения корпуса: три танковые бригады (24, 41 и 70-я) — 829 человек, из которых убитыми — 221, пропавшими без вести — 19, ранеными — 589 человек. 5-я мотострелковая бригада потеряла 877 человек, или 33 процента первоначального состава (2472 человека).

Потери в танках за это время составили 53 процента. Так, было потеряно (в документах не указана степень повреждения) 65 танков Т-34,12 танков МК-3,18 танков Т-70. Первоначальный состав был соответственно — 131,25 и 23 танка.

И все же численный и боевой состав 5-го танкового корпуса на 25.07.43 г. был еще внушительным. Только 41-я танковая бригада имела 928 бойцов и командиров, 46 танков Т-34, 10 танков МК-3 и 14 легких танков Т-70, всего — 70 машин. Боевой состав 70-й танковой бригады на 26 июля: танков М4-А-2—29, МК-3—19, Т-34—5, всего — 53 танка. 24-й танковый корпус на 23 июля после напряженных боев имел в своем составе: 10 танков Т-34,8 — К-80 (так в документе. — Е.Щ.) и 6 — Т-70 — всего 24 танка (без учета пополнения) и личного состава — 512 человек.

Всего же в 5-м танковом корпусе на 25 июля имелось 147 танков, из которых 61 танк Т-34.

25-й танковый корпус генерал-майора Ф.Г. Аникушина 1 апреля 1943 года был выведен из состава Западного фронта и направлен на формирование в военные танковые лагеря близ г. Тулы, где укомплектовывался личным составом и пополнялся материальной частью. В течение двух месяцев на основе богатого боевого опыта и уже сложившихся традиций проводилось воспитание, обучение воинов и сколачивание частей и подразделений. Свою дальнейшую боевую подготовку и укомплектование корпус проводил уже в прифронтовой полосе в районе г. Мосальска.

Директива Ставки ВГК № 30146 от 14.07.43 г., подписанная Сталиным и Антоновым и отправленная командованию Западного фронта в 15 часов 25 минут, «разрешала использовать 25-й танковый корпус на левом фланге фронта для развития успеха 11-й гв. армии».

14 июля 1943 года, в 20.00, корпус был поднят по боевой тревоге и получил задачу совершить 140-километровый марш и сосредоточиться в районе н.п. Минин — Попов в готовности к наступлению на Хотынец.

18 июля 25-й танковый корпус, заменивший 5-й корпус Сахно, начал активные боевые действия, но и он за шесть дней напряженных боев понес существенные потери в людях и танках. К примеру, в 162-й танковой бригаде к исходу 23 июля осталось 24 исправных танка, из них 21 — Т-34, 3 — Т-70; мотопехоты 60 процентов, или 350 человек; в полном составе оставалась минометная рота и бригадная противотанковая батарея.

30-й Уральский добровольческий танковый корпус (далее 30-й УДТК или 30-й те). Управлением командующего бронетанковыми и механизированными войсками Красной Армии командиром 30-го УДТК был утвержден генерал-лейтенант танковых войск Г.С. Родин, заместителем командира по политической части, начальником политотдела — полковник В.М. Шалунов, начальником штаба — полковник Б.Р. Еремеев.

Известно, что одним из источников пополнения рядов Красной Армии были добровольческие формирования. Правда, начиная с 1942 года их становится меньше, чем в 1941-м. Так, в конце 1942 года колхозники сельхозартели «Победа» Лебяжьего района Челябинской области организовали сбор средств на постройку танковой колонны и обратились к трудящимся области с призывом последовать их примеру. В ответ только коллектив Кировского танкового завода г. Челябинска внес четыре с половиной миллиона рублей, а всего поступило около ста миллионов рублей.

Поддержав инициативу крестьян и рабочих Челябинской области, коллективы ряда других заводов Урала решили создать танковый корпус, личный состав частей и подразделений которого формировался бы только на добровольной основе. Поэтому он и получил название — Уральский добровольческий танковый корпус. Весть о его формировании облетела весь Урал.

Утром 28 февраля 1943 года у входа в механический цех Нижнетагильского танкостроительного завода было вывешено объявление:

«По инициативе трудящихся Урала создается Уральский добровольческий танковый корпус.

Прием заявлений производят секретари партийных организаций».

Одним из первых принес заявление Евгений Трофимович Ящук, прибывший на завод после тяжелого ранения на фронте: «Прошу зачислить меня в ряды танкистов-добровольцев, я должен рассчитаться с фашистами за их злодеяния, которые они наносят нашему народу. Я пойду сражаться, чтобы вызволить из фашистского рабства советских людей».