Итак, на одной десятой Восточного фронта — 400 км (на 5.07.1943 г. площадь Орловского плацдарма составляла 25 000 кв. км) — находились 800 тыс. человек, или почти четверть всех войск вермахта (3,2 млн. человек) Восточного фронта — от Баренцева до Черного моря (около 4 тыс. км). В июле 1943 года орловская группировка противника была не только самой крупной во Второй мировой войне, но и высокопрофессиональной, была однородной по национальному составу, с устойчивым морально-психологическим климатом и сформировавшимися традициями.

Следует отметить, что насыщенность новейшими средствами ведения военных действий в Орловской операции (самолетами, танками, орудиями и минометами, в том числе и многоствольными «катюшами» и «ванюшами») была в несколько раз выше, чем в Московской и Сталинградской операциях.

Недооценка сил противника на Орловском плацдарме привела к тому, что операция продолжалась намного дольше запланированного срока. Вместо четырех суток она длилась тридцать семь. Для того чтобы выполнить директиву Ставки ВГК по разгрому «орловской группировки противника с целью захвата города Орел», нашим войскам потребовались неимоверные усилия. После начала операции «Кутузов» советское командование дополнительно ввело 2-ю и 3-ю танковые и 11-ю армии, 25-й танковый и 2-й гв. кавалерийский корпуса.

А немецкое командование с целью удержания города Орла в свою очередь перебросило резервы. Группировка противника, действующая на Орловском плацдарме, в самое короткое время была усилена двумя танковыми (5-я и 8-я), двумя моторизованными («Великая Германия» и 20-я) и шестью пехотными дивизиями (26, 183, 95, 253, 258, 129-я).

Реальное соотношение сил перед началом Орловской битвы было не 1:2, как отмечается в большинстве книг, посвященных битве под Курском, а 1:1,75 в нашу пользу.

Небывалая концентрация войск противоборствующих сторон только на заключительном этапе сражения за Орловский плацдарм летом 1943 года — более 150 стрелковых (пехотных) и танковых корпусов (дивизий), — а также стратегическое значение центрального участка советско-германского фронта определили бескомпромиссный характер боевых действий, следствием чего стали огромные людские потери.

В результате перегруппировки и сосредоточения сил, проведенных согласно замыслу и плану операции, советские войска на участке левого крыла Западного фронта и на всем Брянском фронте превосходили противостоящие силы противника: в пехоте — в 3 раза, в минометах — почти в 3,5 раза, в полевой артиллерии — в 4,6 раза, в орудиях противотанковой артиллерии — в 2,5 раза (в общем количестве стволов артиллерии и минометов, включая средние и крупные калибры, — почти в 4 раза), в танках — почти в 2,5 раза, в самолетах — примерно в 3 раза.

Войска Центрального фронта не имели такого явного преимущества перед войсками противника. Они участвовали в отражении мощного удара со стороны гитлеровцев, которые действовали по плану операции «Цитадель». Тем не менее командующему фронтом Рокоссовскому была поставлена задача: после незначительной перегруппировки сил войскам фронта 15 июля перейти в контрнаступление.

Действия войск Западного, Брянского и Центрального фронтов поддерживали 3023 самолета 1, 15 и 16-й воздушных армий. Кроме того, для увеличения ударной мощи войск всех трех фронтов привлекалось до 300 самолетов авиации дальнего действия.

Авиация противника в составе группы «Ост» базировалась на аэродромах, расположенных в районе Витебск, Дорогобуж, Орел, Почеп, Бобруйск. Враг имел свыше тысячи боевых самолетов, которые могли быть использованы на Орловском направлении.

Таким образом, на участках, намеченных для прорыва обороны противника, соотношение сил было в нашу пользу. На этих узких участках прорывов наше командование сосредоточило четыре мощные группировки, которые при небольшом превосходстве в силах и средствах на всем фронте обеспечивали подавляющее превосходство на направлениях главных ударов. Сильные армейские и фронтовые резервы, сосредоточенные за дивизиями первого эшелона ударных группировок, являлись мощным средством развития прорыва и превращения тактического успеха в успех оперативный.

СООТНОШЕНИЕ СИЛ К НАЧАЛУ ОРЛОВСКОЙ ОПЕРАЦИИ

Личный состав и боевая техника Советские войска Западного, Брянского и Центрального фронтов Войска противника 2 А, 2 ТА и 9 А группы армий «Центр» Соотношение Люди 1445000 600000 2:1 Орудия и минометы 21000 7000 3:1 Танки и САУ (штурмовые орудия) 22400 12000 2:1 Боевые самолеты 3533 1100 3:1

«Данные о соотношении сил свидетельствуют о том, что наше командование создало на направлениях главных ударов подавляющее превосходство над противником в силах и в средствах. Такое превосходство вполне обеспечивало успех прорыва обороны противника и его развитие в глубине, а равно и выполнение задачи ликвидации орловской группировки немецких войск — задачи, поставленной Ставкой Верховного Главнокомандования перед войсками левого крыла Западного, Брянского и Центрального фронтов».

По составу войск и расположению резервов, созданных согласно замыслу и плану операции, видно, что советское командование подготовило для прорыва немецкой обороны и разгрома орловской группировки противника четыре ударные группировки — одну — на левом крыле Западного фронта, другую — в составе 13-й и 70-й армий в полосе Центрального фронта и две — в полосе Брянского фронта.

Первая и наиболее мощная группировка была сосредоточена на левом крыле 11-й гвардейской армии, где в первой линии на 14-километровом фронте находились шесть стрелковых дивизий, три танковые бригады и два танковых полка прорыва. За ними, во втором эшелоне армии, располагались четыре стрелковые дивизии и одна танковая бригада, а в резерве — два танковых корпуса и одна стрелковая дивизия.

13 июля, на второй день после начала операции «Кутузов», 50-я армия получила приказ: частью сил своего левого фланга наступать на Зикеево, чтобы отрезать пути отхода немцев на запад и прикрыть правый фланг 11-й гвардейской армии от возможных контрударов противника с запада.