— Тебе вовсе не нужно отчитываться передо мной. Кто я такая?

— Ты моя любимая женщина. Сейчас ты сердишься на меня, и я чувствую себя жутко виноватым.

— Тебе наплевать, как чувствую себя я! — взвилась Шерри.

— Милая, что с тобой в последнее время творится? Ты ничего не хочешь мне рассказать? Я живу с тобой, словно на пороховой бочке, которая вот-вот взорвется. Тебя что-то тревожит?

— Да, меня тревожишь ты.

Мартин вскинул брови.

— Мэг сказала, что ты ушел раньше обычного из школы. Я купила вино, приготовила обед… а ты… ты пришел слишком поздно.

— Мэг? Ты с ней разговаривала?

Шерри кивнула.

— Но ты ведь больше не работаешь на телефоне доверия.

— Все тайное рано или поздно становится явным, Мартин. Думал, я никогда не узнаю о твоих проделках?

— О каких еще проделках? — изумился он. — Шерри, ты в своем уме?

— Еще скажи, что не целовал Мэг сегодня.

— Я чмокнул ее в щеку, потому что иначе она не отстала бы от меня до скончания века. У девочки сегодня день рождения.

— Этой, как ты выразился, девочке стукнуло восемнадцать. Довольно взрослая малышка, не так ли?

— Не знаю, откуда тебе об этом известно, но ты должна верить мне.

Шерри хмыкнула.

— Должна верить? С какой стати? Ты ведь ничего мне не рассказываешь о своих ученицах.

— Шерри, я люблю тебя. Ты знала с самого начала, с чем мне пришлось столкнуться в школе. Однако я никогда не позволил бы ничего лишнего с неопытными девушками. Не знаю, что там тебе наговорила Мэг…

— Ничего. Просто сказала, что ты любишь ее и что не сегодня завтра она затащит тебя в постель. Может быть, она уже это сделала.

— Шерри!

Она перевела невинный взгляд на Мартина и скрестила на груди руки.

— Ты ревнуешь? В этом все дело? — догадался он.

— Ревную к кому? Разве я могу составить конкуренцию юным соблазнительницам? Я ведь «старая лахудра».

— Никакая ты не старая и не лахудра. — Мартин попытался ее обнять, но Шерри отстранилась. — Так больше нельзя. Я устал. — Он вздохнул.

— Я тоже.

— У меня не осталось сил сражаться на двух фронтах. В школе я нахожусь под непрерывным обстрелом двух десятков пар влюбленных глаз. Когда же я прихожу домой, где надеюсь встретить любящую, понимающую женщину, то наталкиваюсь на глухую стену.

— Конечно, ты предпочел бы не только глухую, но и слепую! — съязвила Шерри. — Я не могу закрыть глаза на очевидные вещи.

— Очевидно одно: ты мне не веришь. Именно поэтому ты копалась в моих бумагах, верно?

— Я… я не копалась… папка с твоими конспектами упала, и я случайно заметила несколько открыток.

— Где они?

— Я их тут же выбросила, — солгала Шерри. — Вместо тебя.

— Я оставил их на память.

— На память о чем? — язвительно спросила она.

— На память о первых бостонских учениках.

— Ученицах, — поправила его Шерри.

— Шерри, прекрати вести себя как ревнивая истеричка. — Мартин встал с дивана и начал нервно мерить комнату шагами.

Шерри молча следила за его перемещениями. Когда тишина стала невыносимо тягостной, она произнесла:

— Ты влюблен в Мэг?

— Конечно нет! — воскликнул Мартин.

— Тогда почему мой вопрос вывел тебя из себя?

— Потому что… я не могу поверить, что ты в самом деле задала мне его. Неужели ты не чувствуешь, как сильно я люблю тебя? Мне никто другой не нужен… Жаль, что ты не отвечаешь мне взаимностью.

Шерри промолчала.

— Пока ты не будешь мне доверять, мы не сможем быть вместе. Прощай.

— Мартин, куда ты? — Шерри вскочила с дивана и выбежала за Мартином в прихожую. — Ты уходишь?

— Угадала.

— Это ведь твой дом… уйти должна я.

— Можешь не спешить. Пол пригласил нас на уик-энд в свой загородный дом. Думаю, будет лучше для всех, если я поеду один.

Мартин вышел и закрыл за собой дверь. Растерянная Шерри не могла сдвинуться с места.

Что она натворила?! Своими руками разрушила идиллию!.. Мартин оскорблен ее недоверием. Сможет ли он когда-нибудь простить ее? А сможет ли она забыть о своих подозрениях и сомнениях? Не толкнула ли она Мартина в объятия Мэг или другой женщины?

Мартин услышал крадущиеся шаги и поднял голову.

— Мэг? Что ты здесь делаешь? Я думал, что все уже давным-давно разошлись по домам. После занятий школа похожа на опустевший улей, из которого улетели все пчелы.

Высокая блондинка с формами топ-модели медленно продефилировала по проходу и подошла к учительскому столу.

— А вы почему не торопитесь домой? — сладко пропела она, облокотившись на стол таким образом, чтобы Мартину открылся хороший обзор ее полной груди.

— Проверяю ваши тесты, — откашлявшись, ответил Мартин.

— Ну и как результаты? — еще более чарующим голосом спросила она.

Похоже, Мэг нравилось изображать роковую женщину. А вот Мартину это как раз и не нравилось.

— Мэг, осторожнее, ты помнешь их!

Предостережение Мартина опоздало, поскольку Мэг уже легла грудью на контрольные работы своих одноклассников.

— Ты хотела мне что-то сказать? — довольно грубо спросил Мартин, надеясь тем самым немного охладить пыл не по годам страстной ученицы.

— Да. — Мэг заглянула ему в глаза из-под полуопущенных век.

— Тогда говори скорее, потому что я не собираюсь сидеть на работе до вечера.

— Уже и так почти вечер, — заметила она. — Я могу составить вам компанию.

— Спасибо за предложение, но, боюсь, тогда мы вообще не уйдем из школы до завтра.

— Мм, звучит заманчиво… — протянула Мэг, невинно похлопав ресницами.

— Может быть, ты все-таки встанешь со стола? Мне стыдно будет отдавать работы ученикам.

Мэг разочарованно вздохнула и неохотно поднялась.

— Если вы настаиваете…

— Я беспокоюсь о твоей спине.

— Напрасно, я очень гибкая. — Мэг выдержала долгую паузу, которая придала невинному на первый взгляд высказыванию фривольную двусмысленность. — Вы даже не представляете насколько.

— Эй, где мои юные годы?! — с натянутой улыбкой воскликнул Мартин.

После недавнего разговора с матерью Николь ему не хотелось попадаться в компании другой ученицы. Наедине, в пустой школе… Кроме того, Мэг не отличалась особым целомудрием в выборе одежды. Глубокие декольте, короткие юбки и высокие каблуки добавляли восемнадцатилетней ученице лет пять. Если бы Шерри увидела, как сейчас выглядят школьницы, то перестала бы комплексовать из-за своего возраста, подумал Мартин.