– Здравствуйте, – обратился к нему Антон. – Вы Петро Грибов?

Ухх кивнул.

– А ты, я так понимаю, новый любимчик Сето?

– Эм… Думаю, можно и так сказать, – осторожно ответил парень.

– Если судить по слухам, – усмехнулся алхимик, выпустив струю дыма, завившегося в спираль, – то тебе в первую очередь понадобится средство для укрепления потенции… Однако полагаю, что ты пришел не за этим.

– Скорее уж наоборот – хмыкнул Антон. – Мне нужен быстродействующий транквилизатор, способный быстро вырубить оборотня. И, пожалуй, с запасом…

Алхимик хрипло засмеялся.

– Ну, по крайней мере, часть слухов не врет… Пройдем в лавку, там и побеседуем. И расскажите заодно, что из слухов правда, а что – нет…

Лавку алхимика наполнял довольно сильный запах… духов?

– Мои основные клиенты – клиентки, – пояснил хозяин, заметив, как его гость недоумевающе принюхивается. – А основные товары – косметика, благовония и прочие золотые эликсиры красоты и привлекательности, хе… Но не думай, что твой заказ вне моей компетенции. Я не просто так мастер-алхимик, хоть истинная алхимия и является для меня сейчас скорее увлечением, чем заработком. Хотя как посмотреть, что есть истинная алхимия… В молодости я мечтал о создании эликсира трансмутации, но вместо этого нашел истинный золотой эликсир.

Он кивнул в сторону бутылочек с духами.

– Однако я заговорился… Простите старика. Цыц, приготовь гостям кофе! – крикнул алхимик куда-то в темные глубины лавки и снова повернулся к гостям, усевшись в небольшое, под его фигуру, кресло. – Вы действительно избранный Наники?

– Избранный – слишком сильное слово, – поморщился Антон, привычно передернувшись при звуке имени богини. – Мне просто не повезло получить специфичное благословение богини… Хотя в чем-то и повезло.

Он прикоснулся к руке Айри.

– Но когда за каждым углом видишь хвост озабоченной оборотницы, как-то не считаешь, что тебе везет…

Вопреки ожиданиям Антона, алхимик не улыбнулся.

– Думаю, могу понять, – хмыкнул он. – Ну, к делу. Я могу приготовить нужный препарат, но средство, эффективное против оборотней, будет менее эффективно против кого-то другого, а на некоторых и вовсе не подействует. Боги наделали столько разных существ, что универсальный препарат создать практически невозможно…

– Понимаю, – кивнул бывший сказитель. – Думаю, мне придется делать у вас заказы регулярно…

– Ну, я могу сделать несколько препаратов, эффективно действующих на определенные группы существ, – предложил алхимик. Задумался. – Хмм… Интересная задачка! Нужно будет хорошенько подумать… Впрочем, препарат для оборотней я могу сделать уже сейчас.

– Буду признателен, – кивнул Антон.

Пока парень и его старшая жена пили кофе – принесший его либо был невидим, либо пользовался телекинезом, – хозяин магазина работал над заказом. Что-то растолочь, что-то растворить в прозрачной жидкости, смешать, прокипятить, выпарить… Скага наблюдала за происходящим с детским любопытством, человек – со сдержанным интересом.

– Готово, – сообщил старик, и тут послышался звук открывающейся двери. Антон поспешно опустил на лицо маску… но не успел. Вошедшая в помещение илайя прыгнула на парня, сбив его с ног, и принялась лизаться, одновременно пытаясь раздеться и раздеть его. Айри попыталась оторвать кошкоухую от мужа, но та взвизгнула и выпустила когти, вцепившись в Антона; тот прошипел от боли.

Внезапно рядом с потенциальной жертвой изнасилования стремительным движением оказался хозяин лавки, сжимающий в руке некий продолговатый предмет, и девушка вдруг обмякла.

– Даа… – протянул алхимик. – Как я погляжу, это действительно серьезно. Прошу прощения за досадный инцидент, произошедший у меня в гостях.

– Вам не за что извиняться, – вздохнул Антон, поднимаясь и поправляя одежду. Поморщился, потревожив оставленные когтями илайи глубокие царапины, и осторожно переложил бессознательную девушку на диванчик. – Вы воспользовались транквилизатором?

Алхимик кивнул и продемонстрировал шприц в руке.

– Поскольку оборотень, с которой у вас основные проблемы, Тарра, я приготовил транквилизатор, особенно эффективный против кошачьих типов. На илайю, как видите, тоже действует эффективно…

Старик бросил взгляд на бессознательную девушку и покачал головой.

– И перед клиенткой придется извиниться… Ох уж эти боги и их детские игры. Ладно, молодой человек, прежде чем заговорим о цене… Я слышал еще, что ваши жены ходят в лес за зверем и травами?

Антон кивнул.

– Был перерыв, но с окончанием Игр, полагаю, снова будут ходить. Вас интересуют какие-то растения?

– Интересуют, – согласился хозяин. – Часть для моих нужд, часть для ваших препаратов. К тому же и мне, и вам будет выгоднее, если будете продавать ценные растения напрямую мне, а не перекупщикам…

Несмотря на инцидент с илайей и оставленные ею раны, в целом ход событий Антон счел благоприятным. Осталось применить транквилизатор и доставить оборотницу в храм… Тем более, больших сложностей с этим парень не видел.

– Значит, достаточно всадить в нее дротики и немного задержать? – уточнила обрабатывающая его раны Ольга. Антон кивнул. – Ну, твои предыдущие планы сработали на отлично, так что, надеюсь, и этот не подведет…

– Да это даже и не планы. Так, очевидные действия, если учесть условия, – пожал плечами Антон. – Ой…

– Не дергайся! – сурово произнесла хунари. – Я еще не закончила, на тебя же действует слабо… И когда я говорю, что у тебя неплохо получается строить планы, я не просто сотрясаю воздух. Поверь, опыт у меня есть… В твоих планах нет излишней сложности, и это плюс. Иногда это настолько очевидно, что не приходит в голову без подсказки со стороны, как твоя идея для Феерии. Или финала Колец.

– Ну, ты догадалась бы и сама, – хмыкнул парень. – Раз у тебя есть преимущество по энергии, то его и нужно использовать. Если ты можешь создать красивую и масштабную иллюзию, в то время как соперники – только просто красивую, это определенно увеличит твои баллы. Но ты сумела это сделать, так что заслуга целиком твоя.

Хунари усмехнулась, и хотя не стала возражать, но очередное прикосновение, которыми она «стирала» царапины, было более ласковым.

Лианы обвивали оборотницу, невидимая сила сдавливала и отталкивала… Засада была очевидной, и разумнее было бы отступить, но… Она просто не могла сдаться, когда цель была практически на расстоянии вытянутой руки. Тарра зарычала, доведенным до автоматизма усилием собирая магию в мышцах и шкуре, и лианы с треском разорвались. С телекинезом фо лаухи справиться было сложнее, но насыщенная собственной магией оборотницы шкура отталкивала враждебные чары, а когти ног, которыми она вцеплялась в брусчатку, не давали поднять ее в воздух, так что оставалось лишь ощущение, что она идет против очень сильного встречного ветра.