Многие викинги принимали крещение на чужбине и зачастую проходили эту церемонию несколько раз. Однако подобное «добровольное» крещение нередко бывало лишь условием заключения мира или политического союза. Плюс при крещении можно было получить новое платье и крестильные дары, и после него обязательно устраивались веселые праздники.

Выходцы из Скандинавии по-разному относились к своему переходу в новую веру. Некоторые делали это осознанно, с полным пониманием совершаемого, но большинство просто включали Иисуса Христа в многочисленный пантеон своих языческих богов и даже иногда совершали в честь него жертвоприношения.

Викинги жили большими семейными группами. Дети, отцы и представители старшего поколения обычно жили вместе. Когда старший из сыновей вступал во владение, например, фермой, он одновременно становился главой семьи и ответственным за ее благосостояние.

У викингов практиковалась достаточно простая техника строительства с использованием дерева. И связано это было, естественно, с тем, что территория Скандинавии была покрыта громадными по площади лесами.

Крестьянские жилища скандинавов того времени представляли собой простые однокомнатные дома, построенные из плотно подогнанных вертикальных брусьев или из плетеных веток, обмазанных глиной. Кирпичные дома появились только в XII веке.

Состоятельные люди обычно жили в большом прямоугольном доме, где размещалась многочисленная родня. У них дома тоже строились из дерева в сочетании с глиной, а вот в Исландии или Гренландии, в условиях острой нехватки древесины, широко использовался местный камень. Там складывали стены толщиной более 90 см и более. Крыши обычно настилали из торфа.

Отец семейства или глава рода у скандинавов был очень важным лицом. Соответственно жилище каждого начальника семьи или рода было так же священно и неприкосновенно, как у других народов храм.

Но что интересно: где бы ни находилось жилище викинга, оно всегда строилось по одному и тому же шаблону.

Центральная жилая комната дома была низкой и темной, посреди нее располагался длинный очаг. Там готовили пищу, ели и спали. Иногда внутри дома вдоль стен ставили в ряд столбы, поддерживающие крышу, а отгороженные таким образом боковые помещения использовались в качестве спален.

Крыша была похожа на перевернутую лодку. В крыше делали отверстие для дыма. Полы были глинобитными или из досок, а в торжественные дни полы устилали соломой.

Дымовые трубы начали строить примерно с XIII века.

Типичное жилище викингов

Жилища викингов имели особенности в различных регионах Скандинавии. Например, датские жилые дома были достаточно длинными (13, 25 и 40 м). При этом, вне связи с длиной помещения, ширина дома всегда ограничивалась протяженностью поперечной балки, которая обычно составляла не более 5 м.

В Швеции зажиточные дома и замки были деревянными, причем башня представляла собой многоэтажную постройку с хозяйственными пристройками, а жилые комнаты располагались на втором этаже (туда вела наружная лестница). При этом, например, кузницы старались ставить отдельно от прочих зданий, чтобы свести к минимуму риск возникновения пожара от случайной искры.

В целях сохранения тепла дома в большинстве своем лишались окон и имели всего одну дверь. Двери были деревянными, и их украшали резьбой с простым переплетающимся орнаментом в виде лент с изображением фантастических животных и растений. Кстати говоря, беднякам нередко приходилось делить жилое пространство с животными. Это было малоприятное соседство, но зато оно давало некоторое дополнительное тепло в зимнее время года.

Мебель викинги делали из дерева, покрывая ее резьбой. В этой резьбе преобладали орнаменты с «хватающими животными». Исследователи полагают, что звериные головы, в понимании викингов, должны были выглядеть угрожающе, чтобы отпугивать злых духов.

Для большей прочности мебель обшивали металлом или жестью, что одновременно служило украшением.

Внутренняя обстановка жилищ викингов была крайне скромной, если не сказать бедной. Для сидения чаще всего использовались скамейки разной величины. Они были либо неподвижные, стоявшие вдоль стен, либо переносные, с устроенным под сиденьем ящиком. Стулья имели вид табурета и делались на трех ножках, поэтому назывались треножниками. Ручки и спинки имели только официальные кресла, они были высокими, и забирались на них при помощи небольших скамеек. Все кресла и скамейки обивались материей или звериными шкурами (в основном – медвежьими), а почетные – еще и подушками с тюфяками.

Столы состояли из крепкой продолговатой доски на станке с четырьмя ножками и вряд ли чем-то принципиально отличались от используемых ныне. Они украшались резьбой и иногда делались разборными, чтобы их можно было убирать каждый раз после обеда. Имелись и небольшие столики с сосудами для питья. А вот о том, что такое скатерти, знали только в очень богатых домах.

Трапезный зал, современная реконструкция

(Музей викингов в Норвегии)

У совсем бедных постелью служил кожаный мешок с сеном, травой или соломой, а у богатых – ложе, состоявшее из деревянной кровати на высоких ножках с устроенным спереди приступком, чтобы подниматься. На кровать укладывали соломенную подстилку, которая покрывалась сукном или холстом, затем клали тюфяк, а поверх тюфяка – одеяло. Тюфяки со временем стали набивать птичьим пухом, тогда как вместо одеял нередко использовали медвежьи шкуры. Позднее стали завешивать кровать занавеской и покрывать стену, у которой она стояла, ковром.

Ткани в семьях викингов производили сами, поэтому в домашнюю утварь обязательно входили прялки, веретена, чесалки для шерсти, вязальные иглы и пяльцы. Имелись и подобия ткацких станков.

В сундуках и ящиках под скамьями хранили домашние пожитки. Дорожные сундуки запирали особыми скобами.

Обогрев помещений производили огнем, разведенным в очаге или на каменных плитах. Первые печи стал использовать король Норвегии Олав Тихий, сын Харальда III Сурового, правивший в 1067–1093 гг. Осветительными приборами служили факелы и лучины (викинги не знали масляных светильников и не пользовались свечами).