— Обещали три миллиона кредов.

— Не очень-то они щедры, — презрительно скривился Артём.

— По нынешним временам, это серьёзные деньги. К тому же, ещё и доля с корабля ему отходила.

— И ради такой мелочи, он решил предать всех? Не понимаю, — тряхнул парень головой.

— Он решил переселиться на станцию. Надоело выполнять приказы и без конца болтаться по объёму. В общем, попытался сменить обстановку.

— И ему это удалось, — хмыкнул Артём. — Ладно. Разобрались, и хрен с ним. Что у нас по заказу?

— По большому счёту, осталось только всё смонтировать и залить ПО в управляющие искины. Ну, а потом просто расставить их по местам.

— Угу, начать и кончить, — усмехнулся парень. — Сколько по срокам выходит?

— Да неделю управимся.

— Я смотрю, ты окончательно очеловечился. Точнее, оземлянился, — вдруг рассмеялся Артём. — Словосочетания, выражения, поговорки. Даже интонации выдерживаешь.

— Это плохо? — не понял искин.

— Мне нравится. Язык весь изучил? — спросил парень, переходя на русский.

— Да.

— И тебе всё понятно?

— Главное, с фонетикой разобраться. И с числительными. А дальше, всё не так сложно, — улыбнулся Дока. — К тому же, в моей памяти хранится знание сорока семи языков обитаемых миров и некоторых диких планет. В общем, это было не так сложно, как тебе кажется.

— Ну, тогда, поехали работать, — вздохнул Артём. — Знакомства, это всё интересно, но дело надо доделать.

— Не спеши. Наёмники опять устроили большую сходку и теперь старательно выясняют, кто из них главнее.

— Не понял. У них других проблем мало? — возмутился парень.

— Наёмники, — фыркнул Дока. — Теперь, пока не наспорятся до хрипоты, ничего делать не станут.

— Ну, это их проблемы. А у нас, к окончанию их споров, всё должно быть готово. Тем более, что всё необходимое для работы они нам предоставили.

— Кроме искинов. А так, да. Даже подходящие астероиды подобрали, — кивнул Дока и, развернувшись, направился к выходу из медсекции. Пешком.

* * *

— Тебе восстановили все внутренние органы и провели общую очистку организма. Это помимо прямого лечения, — закончил Дока свой доклад.

Рада, сидевшая за столом и с удовольствием уплетавшая большой кусок жаренного мяса, слушала его не отрывая взгляда, словно забыла, что перед ней голограмма, а рассказывается всё это, корабельный искин.

— Что я тебе должна за это? — повернулась она к Артёму. — Только не начинай опять про интересные программы и простое желание помочь. Я уже большая девочка, и отлично понимаю, что в этой жизни ничего просто так не бывает.

— Я с тобой полностью согласен. Но иногда, очень редко, мне хочется сделать что-то просто так. Что называется, для души. Это как раз такой случай. И если ты сейчас сядешь в свой бот, чтобы улететь, я и слова не скажу, — едва заметно усмехнулся парень.

— То есть, я сейчас могу просто встать, и уйти? — уточнила Рада, доедая мясо.

— Можешь, — спокойно кивнул Артём.

— А дроиды?

— А что, дроиды?

— Они меня пропустят?

— Я же сказал, можешь встать, и уйти, — твёрдо повторил Артём.

— Не понимаю, — вздохнула Рада, как следует, приложившись к кружке с кофе.

— Чего именно? — усмехнувшись, уточнил парень.

— Ты потратил на моё лечение огромные деньги, и при этом, даже не делаешь попытки хотя бы намекнуть на плату. Вылезая из капсулы, я готовилась уже отправиться в твою постель. А ты сидишь и, глядя мне в глаза, заявляешь, что я могу просто встать, и уйти. Не понимаю, — повторила она, ещё раз глотнув напитка.

— Попробую объяснить, — вмешался в разговор Дока. — В нынешней ситуации, деньги, далеко не самая важная вещь. Это просто один из привычных способов обменять одну вещь, на другую. На самом деле, ценность представляют совсем другие вещи. Если брать обычные товары, то это, прежде всего, высокотехнологичные приборы и механизмы, химические элементы высокой чистоты, продукты долгого хранения, пищевые картриджи, и тому подобное. Но больше всего, очень скоро, будут цениться знания. Любые знания.

— Ну, это я могу понять, — подумав, кивнула девушка. — Ещё на станции я регулярно просматривала сообщения из центральных миров. Особенно частные. Официальные власти откровенно врали, пытаясь хоть как-то удержать ситуацию под контролем, но в личной переписке, люди сообщали правду. Но это не объясняет того, что сделали вы.

— Я к этому подхожу, — кивнул Дока. — Твои знания и умения, как программиста и техника, всегда будут востребованы. Но беда в том, что ты девушка и ты одна. В случае возникновения сложной ситуации, тебя некому поддержать. Не нужно далеко ходить за примером. На станции, ты оказалась на грани надевания рабского ошейника. Скажешь, что я ошибаюсь?

— Нет, — мрачно насупившись, мотнула девушка головой. — Я догадывалась об этом, и готовилась к драке.

— Каким образом, позволь спросить? — улыбнулся Дока.

— Первым делом я узнала, куда спрятали мой бот. Коды доступа я никому не давала, так что, перегнать его они не могли. Отбуксировали с внешней стоянки и сунули в ангар на ремонтном уровне. Подобрать нужные коды для меня было не сложно. Потом, я принялась искать оружие. Но как оказалось, проще было найти промышленную взрывчатку, чем обычный игольник. Я так и сделала.

— Повесила взрывчатку на себя? — удивлённо уточнил Артём.

— Нет. Сунула её под сидение своего кресла. А кнопку взрывателя вывела на подлокотник. Одно движение, и все, кто меня пытается надеть на меня ошейник, распыляются на атомы вместе со мной.

— Я проверял твоё кресло. В нём не было никакой взрывчатки, — тут же отреагировал Дока.

— Я оставила её на станции, — понимающе усмехнулась Рада. — Заминировала внутренние ворота, когда выбиралась из ангара. Вовремя сообразила, что тот, кто смог взломать мои коды, додумается и кресло проверить. Да и не хотелось начинать знакомство с подобной угрозы.

— А почему ты вообще мне поверила? — вдруг спросил Артём.

— Выхода не было. Получив обратно доступ ко всем системам внутренней безопасности станции, я первым делом проверила хозяев. В жилом секторе царили паника и ужас. Признаться, я тоже испугалась. Десяток тел с отрубленными головами. Охрану, словно через мясорубку пропустили. Бр-р, — зябко передёрнула она плечами. — А тут ещё все службы безопасности носятся, словно ошпаренные. Вот тут я и поняла, что это мой шанс незаметно исчезнуть. Оставалось решить главный вопрос. Куда уходить. Бот не заправлен, система жизнеобеспечения на нём в том состоянии, в котором и была на момент моего прилёта на станцию. Ведь обслуживанием его никто не занимался и расходники не пополнял. А тут вы, со своим предложением. И я решила рискнуть. Страшно было. Но я решилась, — нехотя призналась девушка.

— Правильно и сделала, — одобрительно кивнул Артём. — Надеюсь, ты не жалеешь?

— С ума сошёл?! — возмутилась девчонка. —