Я всегда чувствовала, что за мной приглядывает Э-Эс-Эр и мирилась с политикой фоновой проверки организации. Если я начинала пускай и незначащие отношения с кем-либо, руководство под микроскопом изучало жизнь этих людей, цваргов или пикси, чтобы убедиться, что это не секретный агент, втёршийся в близкий круг разведчика. Но даже Феликс делал это ненавязчиво, скорее, с позиции любящего отца, который присматривает за своей дочерью. Проверял отсутствие судимостей, штрафы, образование, какие-то общие сведения, но никогда не устраивал откровенную слежку. А вот то, что сделал Юзеф, было мерзко, отвратительно и гадко. Смогу ли я простить его? Возможно. Смогу ли вновь ему начать доверять? Боюсь, что уже нет.

– Юзеф, – я глубоко вздохнула, – чтобы завоевать доверие, нужны годы, для разочарования достаточно одного мига.

– Ах вот как… – Голос напарника резко изменился, став до боли едким и язвительным. – Я всё понял. Значит, как тебе нужна моя помощь, так сразу «Юз, помоги», «Юз, отключи камеры», «Юз сделай то, прикрой мою задницу, сыграй по-чёрному»… А как я признался тебе в своих чувствах, так ты обозвала меня сопливым зелёным юнцом!

Сглотнула твёрдый ком, внезапно образовавшийся в сухом горле. На тот момент, когда Юзеф стал моим напарником, и мы успешно завершили несколько операций, я всё ещё собирала своё сердце по осколкам. Предательство Святозара действительно сильно подкосило меня. Я очень долго не могла поверить в то, что помимо меня у него, оказывается, уже давно была жена и ребёнок. Разум отказывался в это верить. Ведь мы строили планы на совместное будущее, он даже предлагал съехаться вместе… Вся эта история вызывала во мне бурю противоречивых чувств с гнилым послевкусием. Святозар умудрился не просто обмануть меня и воспользоваться моим к нему доверием. Он одним махом перечеркнул всё, что было между нами, и заставил меня почувствовать себя последней паршивой дрянью, что чуть не увела мужа из семьи. Он заставил меня почувствовать себя чистокровной эльтонийкой. Вот что было действительно горько.

В то время мне было не до отношений. Совершенно. Сослаться на разницу в возрасте – первое, что пришло в голову, когда прежде молчаливый агент Таурецки внезапно решил, что влюблён в свою напарницу.

– Юзеф, не передёргивай мои слова. Я всегда была против служебных отношений и никогда этого не скрывала. Кому, как не тебе, это прекрасно знать? К тому же тебе всего двадцать семь, а мне уже шестьдесят пять…

– Да плевать я на это хотел! – взвился агент Таурецки. – Эльтонийки в принципе живут в два с лишним раза дольше людей, если нормировать возраст на среднюю продолжительность жизни, то мы ровесники! И вообще, я частично эльтониец!

О-о-ох… Умом я понимала, что была для Юзефа самым близким человеком. А уж после того, как он узнал, что его собственная мать не умерла, а просто отказалась от него потому, что он родился мальчиком, таноржец и вовсе сузил круг своего общения практически до одной-единственной меня.

– Я не хочу сейчас об этом говорить. К тому же это не сетевой разговор.

– Не время и не место, – печально согласился Юз. – И почему с тобой всегда так, Ксана?

В голосе того, кого до сегодняшнего дня я считала своим другом, сквозила боль. Я молчала, не зная, что на это ответить. Вопрос был риторическим. Я уже давно и много раз сказала Юзефу о том, что воспринимаю его исключительно как высококлассного профессионала и коллегу. Возможно, если бы он и в будущем так же прикрывал мою спину и всегда во всём молчаливо поддерживал, не требуя ничего в ответ, в какой-то момент я бы и согласилась на отношения, но сегодня моё доверие к нему было безвозвратно утеряно.

– Формально ты ушла в отпуск, а после и вовсе стала «без вести пропавшей». Но если я могу тебе чем-то помочь… – робко произнёс таноржец.

Склонный к анализу разум взвесил все «за» и «против». Чисто по-человечески хотелось назло напарнику сбросить вызов и больше не разговаривать с ним, но…

– Можешь. Необходимо как можно скорее подготовить дипломатические документы о неприкосновенности на капсулу для главного космопорта планеты. Документы я тебе сейчас перешлю. И ещё поднять инфосеть полугодовой давности и проверить, не пропадал ли на Тур-Рине мальчик из богатой семьи цваргов. Примерно двенадцать лет. Зовут предположительно Мел, но я думаю, что он соврал. Также имеет смысл перепроверить все ломбарды на предмет браслета из платины или белого золота с чёрными бриллиантами. Вещь крайне дорогая, так что у нас есть шанс, что украшение за это время никто не выкупил. Если найдешь, то скинь мне адрес ломбарда.

– Хорошо, всё сделаю. Но Ксана, если по мальчику и браслету мне понятно, почему ты просишь сделать это меня, то оформить документы на капсулу по твоим каналам будет гораздо быстрее и проще…

– Проще, – вздохнула я. – Но времени нет совсем.

– Как это? Ты же в отпуске…

Пришлось сознаться.

– У меня через семь минут встреча с Дмиртарионом Ралльхард.

– Что?! Кса-а-ана, умоляю, только не говори, что ты идёшь на встречу с этим… этим…

– Одним из влиятельнейших людей на Захране? – подсказала я.

– Ты хотя бы понимаешь, что это ловушка?! Лоллиатэ Киано ищет Системная Полиция Тур-Рина! Ты вообще в курсе, сколько кредитов назначили за твою голову?!

– Ты мне рассказываешь, что это ловушка? – невесело хмыкнула. – Если меньше пятнадцати тысяч, то будет действительно обидно.

– Одиннадцать, – сквозь зубы процедил напарник.

– За угон единственного спасательного челнока с гнилых болот Пикса за мою шкуру назначили все двадцать пять, – тяжело вздохнула. – И ничего, как-то прорвалась.

– Ксана, пожалуйста, не ходи туда! – взвыл Юзеф. – Где назначена встреча? А, что я спрашиваю, флаер показывает, что ты стоишь на месте… Только не говори, что это «Госпожа удача», оттуда же не выбраться! Это капкан!

– Мне пора, Юз. Конец связи.

Ресторан «Госпожа удача» был одним из самых неординарных мест на Тур-Рине благодаря тому, что располагался на сто тридцать третьем этаже башни головидения. Современный дизайн помещения, атмосферная музыка, качественная миттарская кухня, но главное – захватывающий вид с высоты птичьего полёта.

Когда я вошла в зал «Госпожи удачи», то даже слегка удивилась тому, что так много столиков оказалось занято. Всё-таки ранее утро, а Тур-Рин – планета развлечений, здесь непринято завтракать до полудня. Интересно, как много из присутствующих людей Дмиртариона? Протискиваясь между двумя столиками, намеренно толкнула гуманоида, читавшего электронную книгу, но на меня даже не обернулись.

Хм-м… Определённо, больше, чем может показаться.

Дмирт ждал меня за самым крайним столом. Высокий черноволосый мужчина в безупречном деловом костюме с пронзительными глазами цвета морской волны. Я безотчётно тронула край полумаски, как только он поднял голову и посмотрел на меня в упор. Чем ближе я подходила к нему, тем больше подмечала деталей, на которые не обратила внимания при первой нашей встрече. Или это сын посла так изменился всего за одни сутки? То же лицо, та же одежда, но совершенно иная мимика и жесты. Если позапрошлой ночью Лоллиатэ Киано следила за Шармэлем Грецци, используя захухрю исключительно как алиби, то сейчас, готовая к любой неожиданности Ксандра Керроу, полностью сосредоточилась на мужчине, что не побоялся пригласить на завтрак убийцу.