– И?.. Нормально ты выглядишь. Разве что трусы... гм... ярковаты.

– Они убивают всю мою сексуальность! – прошипел Отто.

– Тогда почему ты в них?

– Мама подарила,– ответил друг, погружаясь в пучину тоски.

– Успокойся, это писк моды. Посмотри, в чем остальные.

Отто уныло окинул взглядом пляж. Все мужчины щеголяли плавками самых неимоверных расцветок. Правда, ни на одном это не выглядело как издевательство над текстильной промышленностью.

– Ирга в черных.

– Он любимому цвету не изменяет. День, когда я увижу его в ярком, будет считаться днем начала у меня белой горячки,– сообщила я.

– Иногда я просто ненавижу свою маму,– вздохнул Отто.

– Она старается как лучше. Чтобы ты был модным, привлекательным...

– А получается просто ужасно,– заключил полугном.– Пойдем выпьем, пока у тебя белой горячки нет.

За пивом я раздумывала: почему наши родители в своем старании сделать детям лучше часто перебарщивают? Моя мама одевала меня в модные костюмы, которые смотрелись на мне как седло на корове. Мама Отто тоже регулярно покупала ему новинки, которые были рассчитаны явно не на его тип фигуры и характера.

– Когда у тебя начинается летняя практика? – после пары кружек пива Отто повеселел и сменил тему.

– Беф вызвал к себе на завтра. Да что после второго курса нам могут предложить? В библиотеке сидеть будем.

– Нам похуже. В кузнице работать,– пожаловался полугном.

– Давай поспорим, что хуже: сидеть летними днями в затхлой библиотеке или заниматься приятным физическим трудом с возможностью посидеть на солнышке?

– Давай поменяемся.

– Я очень ценю твое стремление улучшить мою жизнь,– благодарно сказала я.– Но себя, машущую молотом, я как-то слабо представляю. Не мой профиль.

– Мускулы подкачаешь, фигурка будет – во!

– Тогда гардероб придется менять,– рассмеялась я.– Лучше уж оставим все как есть.

...Беф, как обычно, расхаживал по кабинету.

– С тобой вместе будут работать две практикантки из Софипиля.

– Что? – взвыла я.– Из моего родного города?!

– Я думал, ты будешь рада,– удивился Беф.

– Вы еще скажите, что из магического Лицея!

– Да. Урья Наут и Тяка Цал.

Я стукнулась головой об стол Наставника. Ситуация не улучшилась. Я стукнулась еще раз и тихонько застонала. Целый месяц с девушками, которые в Лицее издевались надо мной как могли!

– Прекратить истерику! – рявкнул Беф.– Что случилось?

– Я вам гарантирую, что к концу практики кто-то из нас кого-то убьет. У нас нелюбовь еще с первого курса Лицея! Скорее даже ненависть.

– Это были глупые подростковые разборки,– нахмурился Беф.– Вы это уже давно переросли.

– Да уж, подростковые! Они были меня старше. И учились со мной в одной группе. И издева-а-али-и-ись! – провыла я.

– То, что они старше тебя, означает, что они не так одарены магически, как ты. То, что ты учишься у нас, а они остались там, это тоже кое-то значит.– Беф пытался прервать мои стенания.– Как же ты собираешься быть хорошей магичкой, если ты боишься двух девчонок?

– Да лучше два бешеных зомби, чем они!

– Отправлю на практику к некромантам,– пригрозил Наставник.

– Отправляйте!

– Хватит! – У Бефа лопнуло терпение.– Со своим страхом надо встречаться лицом к лицу. Иначе этот страх съест тебя заживо. Разговор окончен.

– ...Когда они приезжают? – Моя соседка по комнате в общежитии Лира гладила меня по спине.

– Завтра,– сказала я в подушку. Три дня прошли в стенаниях и в ожидании предстоящего ужаса.

– Может, Отто попросить проводить тебя? Для храбрости? Или давай я завтра на практику не пойду, с тобой посижу в библиотеке.

– Я пришел! – Отто ввалился в комнату с большим бутылем.– Новая разработка специально для тебя. Успокоительное. Два глотка – и ты спокойна, как мертвец в склепе.

– Это не яд? – спросила Лира.

– Давай! – Я вырвала бутылку из рук полугнома и присосалась к горлышку.

– Отдай! Всего два глотка! Перед событием! Ола, Ола, ты меня слышишь?..

Сознание уплывало по мягкой теплой реке. Разговоры доносились до меня, как через вату.

– Дозировка большая! – Это Лира.

– Ничего, до завтра проспится, разбуди только ее.– Отто.

– Завтра давать пить?

– Два глотка! И бутыль спрячь, вдруг оно привыкание вызывает?

– Чего-о-о ты-ы-ы туда намеша-а-ал? – Голоса удалялись и терялись в волнах реки.

– Магия, валерьянка, мелисса, пион...

– Ола, вставай, вставай же! – Лира теребила меня за плечо.– Твои уже приехали, сейчас пора на практику идти!

– Ага.– Я довольно потянулась. Выспалась просто замечательно.– А где успокоительное?

– Вот. Я тебе отмерила. Больше нельзя.

– Дай еще! А то никуда не пойду! – Я попыталась вылизать чашку, но язык до дна не достал.

Лира вздохнула, вынула из-под кровати бутыль и осторожно капнула в подставленную посуду.

– Только по доброте душевной. Запомни!

Я шла в библиотеку и улыбалась миру.

Старенький библиотекарь инструктировал двух модно одетых девиц.

– Ольгерда, присоединяйтесь. Итак, вы будете работать в отделе старых манускриптов. Никакой магии, а то они рассыплются. Осторожность и только осторожность! Если хоть один манускрипт пострадает, вас ждут страшные последствия. Ольгерда, вас назначаю старшей. Покажете тут все нашим гостьям. Почему вы улыбаетесь?

– Я? Ой, простите! – Я не заметила, как рот сам по себе растягивается в улыбке.

– Серьезнее надо относиться к заданию,– пожурил меня библиотекарь и провел в зал манускриптов.

Моей работой было классифицировать старые магические записи: эти открытия устарели, эти еще пригодятся, это знание не используется... Работа кропотливая, нужно постоянно заглядывать для уточнения сведений в словари и учебники. Ну, спасибо, Наставник! Удружил! Я с грустью подумала о своих одногруппниках, которые сейчас сидят в общем зале библиотеки, делают вид, что занимаются каталогами, а на самом деле большую часть времени смеются и сплетничают.

– Итак,– я вывалила из сумки приготовленные для работы принадлежности,– вы занимаетесь своим, я своим. Хорошо?

– Ольгерда, неужели ты даже не поздороваешься со своими бывшими одногруппницами? Что так? – промурлыкала Урья.

– Девочки, я очень рада видеть вас, но, если мы сейчас не приступим к работе, мне придется доложить о том, что вы мешаете рабочему процессу! – Знаю, что ябедничать некрасиво, но ввязываться в словесные перепалки совсем не хотелось.