– Зачем вообще надо столько травы сажать на могилке! – возмутилась я.

– Народное поверье. Надеются, что буде покойничку встать самовольно захочется, то если тяжело вылезать придется, может, и передумает. Ты копай, копай...

– А почему здесь? – Через какое-то время я решила сделать себе передышку.

– Потому что работа у меня такая. Задание дали, нужен материал. Сынуля этого гражданина пару человек недавно порешил и в бега подался. Попробуем удаленный поиск организовать, все-таки половина крови папашкина. Может, и получится.

Я копала, вспоминая, что я знаю про удаленный поиск. Частичка тела, волоса или ногтя разыскиваемого помещается в специальную колбу, маг совершает ритуал и специальный компас показывает направление и примерное расстояние до искомого. Правда, этот ритуал надо проводить довольно часто, так как разыскиваемый преступник редко сидит на одном месте.

Выкидывать землю было все тяжелее – я опускалась все ниже. Завтра будут болеть все мышцы.

«Буду лежать на кровати и ныть! – мстительно подумала я.– Все будут бегать вокруг меня, утешать и делать массаж»,– мысль о руках Ирги, гладящих мои плечи, была задавлена как малоперспективная. Скорее уж моя соседка, ей по статусу положено.

Тут лопата ткнулась во что-то с весьма неприятным хрустом. Из-под земли показался краешек материи.

«Труп!» – Я моментально выкарабкалась из могилы, цепляясь пальцами за осыпающиеся стенки и мечтая о длинных, крепких, можно даже желтых ногтях.

Когда я распласталась на земле, то увидела, что Ирга преспокойно дремлет, положив себе под голову мою сумку.

– Вставай, эй, слышишь! Я докопала!

Ирга сонно потянулся, подошел к могиле:

– Ну почти. Может, ты еще чуть-чуть покопаешь?

Я категорически отказалась.

– Ну еще чуть-чуть. Вот, у меня совочек есть, расчистишь...

– Там же мертвый...

– Ничего, он в саван завернут, ты ничего не увидишь.

– Холодный....

– А ты любишь только горячих мужчин? – ехидно поинтересовался Ирга.

– Да! – сказала я, усаживаясь на его лежбище с решительным видом.– Хотя бы теплых. И мягких, а не закостеневших. Даже ты лучше этого там, внизу.

– Да-а-а? – недоверчиво протянул Ирга.– Даже я-а-а? Как-то, милая, нехорошо это прозвучало. Я ведь и обидеться могу.

Я поняла, что нужно сматываться. Сунув длинный исписанный свиток – благодарности потом – в сумку, я резво вскочила на ноги.

– Значит, я такой непривлекательный? – Ирга наступал на меня, держа лопату наперевес.

– Сейчас – да! – рявкнула я и припустила по кладбищу, петляя как заяц.

Сзади раздался демонический смех, я не удержалась и обернулась. Настоящий некромант – черная хламида, развевающиеся волосы, длинные руки с желтыми ногтями, горящие зеленым светом глаза – двигался в мою сторону. Скорость моего передвижения увеличилась, под ноги смотреть было некогда. Естественно, я споткнулась о какую-то ветку и кубарем полетела на землю...

...Когда я открыла глаза, то обнаружила, что моя голова покоится на коленях Ирги, а сам он задумчиво перебирает пальцами мои волосы.

– Что это было? – прохрипела я.

– Обычная иллюзия. Все некроманты ее держат наготове, чтобы всяких обывателей пугать. Ты чего бежать бросилась?

– Я думала, ты меня лопатой ударишь за то, что я сказала.

– Почему? – серьезно спросил Ирга.

Я пошевелилась. Лежать было удобно и вставать совсем не хотелось.

– Из-за того, что я оскорбила твою мужественность. Отто бы меня точно за такое убил.

Ирга вздохнул.

– Я не убиваю маленьких девочек за их глупости. Вставай, мне работать надо.

Я поднялась, взяла сумку.

– Я написал твою практическую,– сообщил Ирга.

– Спасибо.– Я смутилась, взяла его за руку, закрыла глаза и прошептала: – Знаешь, ведь ты симпатичный и привлекательный, и даже очень. И одновременно очень зловещий и вредный.

Ирга медленно провел ладонью по моей грязной и исцарапанной щеке.

– Пойдем, доведу тебя до выхода с кладбища. А то заблудишься еще... ребенок.

Я обиделась:

– Сама дойду.

– И мертвых не боишься? Надо же! – съязвил Ирга.

– Тут только тебя надо бояться,– доверительно сообщила я и пошла.

– Выход в противоположной стороне! – крикнул Ирга, засмеялся и добавил: – Спасибо Отто за пирожки.

– ...Ваши работы,– Партик патетически воздел руки,– ужасны! Вы жадные и бестолковые студенты! И только работа Ольгерды Ляхи заслуживает одобрения. Кому ты за нее заплатила?

– Никому.– Я искренне пожала плечами.

Партик долго буравил меня взглядом. Я спокойно смотрела на преподавателя. Совесть моя была, как никогда, чиста. Я ведь действительно никому не платила.

– Надо же, никому! Я бы мог поклясться... Но он бы никогда бесплатно... Хорошо! Зачет по некромагии автоматом! Молодец!

Определенно, ради этого стоило пару часов покопать, а потом три дня помучиться болью в мышцах!

После окончания сессии стало вдруг заметно, что лето давно наступило. Что ночи теплые, вода в речке по утрам как парное молоко и что на пляжах демонстрируют свои фигуры массы симпатичных мужчин.

Я валялась на пляже, ожидая Отто и внимательно наблюдая, как Ирга учит плавать свою очередную подружку. Я умела плавать, но не так хорошо, как он. Поэтому первоначальный план «подплыть – обрызгать эту блондинистую мымру – быстро уплыть без потерь» был мало осуществим в последней части.

– Что там? – спросил подошедший Отто.– Зависть к более успешной девице?

– Вот еще! – Я фыркнула.– Не очень-то хочется, чтобы кто-то холодными руками меня безнаказанно лапал. Чему тут завидовать?

– Тому, что ты не умеешь так зажигательно и возбуждающе пищать; тому, что у тебя купальник хуже; и то, что под купальником, существенно скромнее,– перечислил Отто.

– Отто, ты завалил последний экзамен?

– Нет.

– А чего такой злой?

– А ты посмотри на меня! – пожаловался полугном.

Я осмотрела его коренастую, широкоплечую фигуру, мускулистые руки, ультрамодные плавки, короткие, буйно волосатые ноги. Плавки – розовые трусы в зеленый цветочек,– красочно подчеркивали все недостатки. Ноги в них казались кривыми и еще более волосатыми. Откуда-то взялось брюшко, кокетливо выглядывающее из-под частично скрывающей его длинной бороды, а намека на мужское достоинство не было вообще.