и броню. Которых сейчас у меня нет.

Это ополченцам Игра сама амуницию предоставляет, а нормальным боевым юнитам нужна инфраструктура и собственные запасы.

Вот и выбирай, получается: несколько чуть более мощных юнитов, неспособных сражаться в полную силу, или стена, которая, увы, не побежит добивать разбитого врага? Вопро-ос…

Но я всё же выбрал. Оба.

Сперва стена, как сооружение, чей прогресс строительства останавливается при наличии противника вблизи поселения. А уже после поставлю сторожку. Тогда во время осады нам останется лишь тянуть время до окончания возведения последней постройки, после чего я найму первую семёрку бойцов второго ранга. Хоть за неимением нормальной брони и оружия они не достигнут возможностей того же орка-воина, но всё же.

___

Каменоломня построена!

Каменоломня покинута.

Заказано: Стена 1 — частокол

— 5000 золота

— 20 мер дерева

___

* * *

Смеркалось. Уставшие люди разбредаются по домам, хмуро взирая на опустевшее жильё, принадлежавшее предателям. Теперь эти дома "нехорошие", а местами даже "проклятые". По крайней мере, так уверяли крестьяне… Ведь всем известно, что мертвящие очень любят ловушки и различные "подарки" для незваных гостей. Потому деревенские и сами к проклятому жилью не ходят, и детей не пускают. Поистине запретная зона.

И вот, пока деревня медленно готовится ко сну, охраняемая бдительным оком ночного караула, один хитровыдолбанный магик, и мэр этой самой деревни по совместительству, тенями скользит к опустевшему строению на самой окраине селения. Там, в глубине тайных подвалов, связанными лежат два существа…

И я в душе не долблю, какого хрена никто в деревне не заметил строительство здоровенного подвала с лабораторией и мини-казематами. Звуки, груды земли, инструмент — вообще похер. Нет, конечно главе культа, а в этот подвальчик ведёт ход именно из его дома, помогали и остальные культисты, да с ручной нежитью. Но это ведь деревня! Все всё друг про друга знают! А тут — полный игнор. Видимо, культисты обладать некими очень особенными способностями по сокрытию своей деятельность, или высшим дозволением на "беспалевность" от всей администрации Игры. Что, в общем-то, суть есть одно и тоже.

А теперь я просто рад тому, что у меня появился халявный "скрытый подвал для тёмных делишек версии три точка ноль".

Тихо скрипнула дверь, и фигура скользнула на кухоньку. Поднять бледное подобие ковра, поддеть доски, залезть и, прикрыв крышку, скользнуть в холодную темноту. Зажечь светляк. Низенький боковой проход, слабый запах золы и импровизированная камера с прутьями из досок.

— Привет, мои маленькие! Как вы тут, не скучали?

Представим ситуацию: человечек, культист и просто достаточно харизматичный гад, почти получивший неплохой кусочек пирога власти… Просыпается в полной темноте. Вокруг тишина, потусторонний холод (полуночница в соседней камере) и полная неподвижность. Последнее воспоминание — вспышка боли, от которой ты теряешь сознание. Попытка пошевелится обречена на провал — руки и голова крепко привязаны к телу, а всё ниже пояса просто не ощущается. Что не удивительно, при перебитом-то позвоночнике… И тишина. Час, два, десять… Что в условиях, близких к депривации, растягивается на субъективные дни, если не недели, сводящего с ума Ничего. Пустоты.

Какая реакция будет у такого человека, на появление виновника такого его положения? Может быть ненависть? Страх?

Нет, счастье!

Глава культа мертвящих, младший жрец Мёртвой госпожи и просто тот ещё обмудок был искренне счастлив увидеть хоть что-то, кроме бесконечной темноты. Признаться, более я рассчитывал на то, что жрец проявит некоторую выдержку и первые два-три дня мне придётся ломать его сопротивление… В прочем, жаждущие власти и чужой боли редко способны терпеть те же самые страдания, что причиняли сами. Эта правда, не единожды подтверждаемая практикой.

Далее наступил период… Назовём это "перениманием знаний". Пусть культист и был в первую очередь жрецом, активно использующим специфические возможности, дарованные ему Госпожой, но и в классической магии немного разбирался. Думаю, по меркам Архиконклава, если бы кто-то решил проверить знания пленника перед казнью, его можно было считать вполне состоявшимся неофитом школы Смерти. Чем теперь я и пользовался к своему обогащению пусть не материальным, но духовным.

Увы, проблемы начались сразу же, стоило углубится в теорию. Дело в том, что как и любая иная школа магии, некромантия имела свою особую специфику, возможности и ограничения. Являясь частью так называемых "диких стихий", жаждущих обретения главенства, Смерть также довольно своенравна и стремится перековать всё в мире по своему разумению. Поэтому, если некромант не хочет однажды обнаружить седые волосы, или, что гораздо хуже, импотенцию, то за выбросами некротической энергии необходимо следить, не допуская высоких её концентраций. Что очень сложно, ведь эффективность заклинаний и ритуалов будет только расти, при повышении той самой концентрации. И выбор тут прост: либо слабые мертвецы и ограничения при живом теле, либо рыцари смерти и "массовое поднятие трупов" (4) при личизации плоти. Архиконклав выбрал первое, Пакт восьми — второе. Стоит ли кого-то оправдывать или винить в недальновидности? Покажет лишь время.

Да и возможности некромантии требуют отдельного пояснения. Как и стихия-антагонист, коей выступает Жизнь, Смерть довольно статична и не любит кардинальные изменения, стремясь исправить, или даже скорее "скорректировать" недочёты окружающего мира. И к глубокому сожалению большинства жителей Игры, одним из подобных "недочётов" являются раны и смерть тела. С точки зрения Жизни и Смерти, прекращение функционирования бренной оболочки и все последующие процессы — это жуткое нарушение Покоя, одного из основополагающих принципов обеих школ. А значит что? Правильно, будем исправлять, применяя доступные инструменты! Жизнь — лечит и воскрешает, врачуя даже духовные раны, а Смерть — сращивает и обращает нежитью. Обе силы позволяют возвращать души из Серых пределов. Две стороны одной медали, стремящиеся к одному и тому же, но различными путями. Таковы они, стихии-антагонисты.

Великолепный пассаж от фанатика, поклоняющегося Владычице смерти. Признаться, хвалебная ода некромантии меня-таки слегка зацепила… Но не настолько, чтобы выслушивать его слезливые истории!

— Неплохая попытка, червь, но я и сам водил пару тройку… сотен культов, так что прекращай заигрывать. К тому же, это ведь каким нужно быть идиотом, чтобы променять удовольствия жизни на вечное существование в мёртвом теле? Да ещё и в услужении богу! Лучше уж Пакт восьми, чем твоя госпожа и её безумные планы.

А глазик-то задёргался! Неужели действительно фанатик? Тогда не удивительно, что культ под его управлением облажался. Дважды.

Что-что? Какие планы? Так мечта у богини есть, маленькая такая — объединить Серые пределы и тварный мир. Со смертью и перерождением всех живых, естественно. И я-то понимаю, что богиня та — такой же администратор, отыгрывающий свою роль по полной,