помои сюда не сливали, вода чистая. Множество башен, немного выдвинутых вперёд стен. Интересно, чтобы защитить такие стены, какой гарнизон потребуется, явно не один десяток тысяч человек.

Ещё в дне пути до города я заметил, что теперь мы едем по брусчатке, за которой явно ухаживают. Вот эта самая брусчатка тянулась в город, похоже, что она была разложена по всей столице. Думал, что увижу трущобы или что-то подобное, но нет, дома, даже у самых стен, где как мне раньше казалось, жили самые бедные люди, были приличные. Тут вообще не было видно бедняков, да, некоторые одеты просто, но чисто и опрятно. Как-то даже удивительно, нет пьяниц, нищих, видно их сюда просто не пускают, сомневаюсь, что в столицу не стекались бы все голодранцы империи.

По мере удаления от городских стен, дома становились более большими, красивыми, да и народу становилась больше. Все куда-то спешили, торопились, такое ощущение, что попал в своё время, только переодеть на наш лад и всё, крупный город. Потом встретилась вторая стена, а за ней и третья. Я даже начал думать, что до ночи мы доехать не успеем, но ошибся, вскоре наш отряд остановился около резных металлических ворот.

Тут нас ждали, видно люди графа, задержали ненадолго, просто обещали присылать своих людей каждые три дня, чтобы спрашивать, как у нас дела и не нуждаемся ли в чём. Ещё вручили по кошелю с деньгами, Ирэн начала краснеть и отказываться, а я сразу взял, потом и девушка неуверенно взяла предложенное.

После этого мы въехали внутрь и двинулись к высокой статуи или памятнику. Это была стройная женщина высотой метров пятьдесят, а вокруг неё по кругу, располагалась красивое трёхэтажное здание, это и была имперская магическая академия. Едва только проехали арку, как тут же увидели кучу подросток, которые сидели на скамейках или просто гуляли, видно учебный год ещё не начался. Естественно, наш отряд не остался незамеченным, все дружно уставились на нас, отчего Ирэн снова начала краснеть.

— Не переживай, — улыбнулся я ей. — Такие же как и мы, не лучше и не хуже, тут всех так встречают.

— Спасибо, — улыбнулась девушка. — Одна бы наверное умерла со страха.

— Прорвёмся, — подмигнул я ей.

К нам тут же подскочили несколько слуг, взяли наш багаж и попросили следовать за ними. Мы попрощались с воинами, меня Лаар, который так и сопровождал меня, крепко обнял.

— Давайте, господин маг, не ленитесь, — попросил он меня. — Без вас ребята пропадут.

— Всё нормально, лениться не буду, — пообещал я. — Да и увидимся мы скоро, так что не переживай, сами там аккуратнее будьте, мало ли чего. Я тут под защитой, а вот на вас могут выйти и вот ещё…

Я достал кошель, который мне только что дали, и отсыпал часть золота ему, воин хотел было отказаться, да только я уже пошёл следом за слугами, следом за мной поспешила и Ирэн.

Глава 8

— Интересно, интересно, — бормотал магистр, внимательно осматривая меня. — Второй раз подобное на моей памяти, надо же, даже удивительно.

После прибытия в академию и размещения, нас тут же отправили к этому почтенному старцу. Причём, это не просто какой-то наставник, а маг императора, через него все новые маги проходят, именно он оценивает их потенциал и стихию, на которую лучше налегать. Первым к нему пошёл я, чтобы девушке не так страшно было. Никаких артефактов трогать не надо было, он просто поводил надо мной руками.

— Какое направление, господин магистр? — Спросил у него я, не выдержав томительного молчания.

Просто он уселся на своё место и стал буравить меня взглядом, молча, ничего не говоря.

— Стихия земли и воды, жизни и смерти, — сообщил мне маг.

— И что это значит? — Не понял я, ну да, побольше чем обычно, что тут такого, вот такой я талантливый, могу сразу несколько изучать.

— Да то, что ты можешь в равной степени изучать совершенно противоположные направления, даже не знаю, какой пример привести. Вот например, магия жизни и магия смерти, они противоположны друг другу, такого просто не может быть.

— Вы же совсем недавно сказали, что уже встречались с подобным.

— Встречался, не стал спорить маг, да только там не совсем как у тебя было, стихии одинаковые, могло запросто вместе сосуществовать.

— Так я и сейчас знаю разные заклинания, — не понял я. — Тоже относятся к разным стихиям.

— Что ты там знаешь? — Рассмеялся маг. — Ты сейчас в самом начале пути, впрочем, как и все остальные, так что ничего тебе не известно. Ладно, ступай, стихии я тебе назвал, выбирай, что в первую очередь учить будешь, только не стихию смерти.

— Почему? — Тут же уточнил я.

— Потому что некроманта пока нет, так что некому тебя обучать будет, ступай, юноша, там ещё одна особа за дверью сопит, пытается наш разговор подслушать.

Дверь открывалась наружу, так что я едва Ирэне ей по лбу не треснул, она на самом деле подслушивала. Поняв, что её заметили, покраснела и даже пару шагов назад сделала.

— Заходите, юная леди, — пригласил её магистр. — Подслушивать она может не смущаясь, а тут прям покраснела.

— Простите, — пробормотала девушка, шмыгнув в дверной проём.

Академия мне понравилась, как оказалось, половину здания, окружающего статую, было жилым помещением, что-то вроде общаги, вторая половина учебные классы. Учитывая, что учеников тут всего три сотни, явно не все комнаты заняты, слишком здание большое. По два человека тут никто не жил, мне, например, досталось двухкомнатное помещение, которое явно на одного человека рассчитано. Магов тут баловали, впрочем, учитывая стоимость обучения, не удивительно. Три тысячи золотых монет, слов нет, надеюсь, что на меня этот долг не повесят. Это Ирэн хорошо, у неё папа богатый, а вот мне никто таких денег давать не станет.

Наши комнаты располагались друг напротив друга, не знаю, так задумали или просто совпало, но девушка была моей соседкой. Других соседей я пока не видел, видно все на улице находятся, любуются красотами. Впрочем, полюбоваться можно было только зданием, за ним ничего не было видно. Но и оно было шедевром, красивым, только слишком много ярких цветов, видно любят тут подобное.

Удалось узнать, что это за статуя, в честь кого поставили, так вот, как оказалось, это была императрица, которая и основала академию, она сама была сильнейшим маго своего времени, самым влиятельным. В её правление быт рассвет империи, все соседи боялись косо посмотреть на государство, полки постоянно всех громили. Сейчас не так, иногда и императорская армия огребала и откатывалась