— Очень приятно, — снова улыбнулся я. — А меня зовут Дагмар, надеюсь, что будущий боевой маг.

— Я собственно, поэтому и подошёл, — мужчина замялся. — Просьба у меня к вам есть.

— Какая?

— Видите ли, моя девочка, домашняя, редко в свет выбиралась, тем более, никогда не уезжала из дома надолго, разве только в гости к родственникам. Сейчас же ей придётся ехать в академию, а там, говорят, всякое случается.

— Слышал такое, — кивнул я. — Только вот смертей там не бывает, точнее бывает, но крайне редко, кормят хорошо, да и обучают тоже, так что вы не переживайте, будет ваша дочь под надёжной защитой.

— Будет, — вздохнул мужчина. — Да только разные неприятности могут её подстерегать, а она еще простолюдинка и дочь торговца. Аристократы таких не очень жалуют, боюсь, что обижать её будут, а она даже за себя постоять не сможет. Сам не хотел её в маги отдавать, но привязалась вот, хочу людей лечить и всё тут.

— Не переживайте, — улыбнулся я. — Мы же теперь одному роду служим, так что я буду калечить наших противников, а она меня лечить, если самому не удастся ничего сделать.

Девушка покраснела, но молчала, наверное, сама опасалась в академию ехать. Я тоже много чего про эту магическую академию слышал. Там часто проводились дуэли, только учебные, но даже на них случались смерти, если лекарь вовремя не поможет. Так что там собирались все подростки на учёбу, которые стали магами. Само собой из разных родов, так что и противники Лембитов будут, с которыми нам придётся схлестнуться. Это будут и словесные дуэли и магические. Надеюсь, что эту славную девушку трогать не будут, совсем безобидная, наверное, единственная у родителей.

— Она же одна у нас, — тут же подтвердил моё предположение Деорс. — Вот растили, баловали, ничего делать не давали.

— Папа, — возмущённо пробормотала Ирэна. — Перестань.

— Если вам понадобится какая-то помощь, то сразу же говорите мне, — проигнорировал слова дочери мужчина. — Я буду к вам слуг присылать, да и сам постараюсь иногда приезжать.

— Спасибо, — поблагодарил я.

После этой беседы я хотел было отправиться домой, тем более гости все перемешались между собой, а мне и поговорить было не с кем. Из моих знакомых был только граф, тот самый маг, который часть моих книг забрал, да те, которые сами подошли и представились. Поесть я успел, а значит и делать тут больше нечего. Только вот моему желанию не суждено было сбыться, завернули меня около дверей, мол, подождите, с вами ещё граф побеседовать хочет.

Граф нас позвал в свой кабинет часа через два, долгих речей держать не стал, только предупредил, чтобы были сдержанными и поддерживали друг друга. Из нашего рода и рода наших союзников только два человека в академию пойдут, так что может быть тяжело. Ещё там будет около трёхсот детей, которые молодые и хотят самоутвердиться за чужой счёт. Многих даже имя рода не остановят, так как мы все скудоумные, ну и всё прочее. Мне граф приказал присматривать с Ирэн и помогать ей в трудной ситуации. Да, девушек, которые посветили себя магии жизни стараются не трогать, но людей всяких хватает, как и просто врагов, которые так или иначе конфликтовали с родом Лембитов.

— А откуда так много новичков? — Удивился я. — Вроде бы в империи магов мало.

— Мало, — даже не стал спорить граф. — Да только одарённые всегда в самом пекле, запомни это. Вот сейчас в замке всего один маг, а ещё двое на опасном задании, я даже не могу сказать, вернуться они или нет. Может быть погибнут, тогда к вам присоединится ещё один человек. Император каждому роду выделяет определённое количество кристаллов, так что они сразу могут начать искать замену, взамен погибшего, как-то так. Тем более иногда появляются такие как вы, скажем так, внеплановые.

Угу, император, стало быть, контролирует этот поток, поэтому его и не могу свалить с насиженного места, он может любой род возвысить или наоборот спустить с небес на землю. Интересно, а у самой императорской семьи сколько магов в наличие и выполняют ил они опасные задания? Скорее всего, да, потому что в противном случае маги из них будут так себе.

— Господин граф, а добираться до столицы мы как будем? — Задал я новый вопрос.

— Не переживай, — хмыкнул глава рода. — Ты теперь не в трущобах, так что доставят под охраной, со всеми удобствами.

— Спасибо, — поблагодарил я.

— Твои приятели останутся здесь, нечего прерывать учёбы, и без того мало что из себя представляют, вот обучатся немного, тогда и будут тебя повсюду сопровождать, если тут не найдут себе дела. Что ты так уставился на меня? Каждый должен приносить пользу, а не только еду попусту проедать.

Удивило меня не то, что граф ребят со мной не отпускает, а то, что он вообще не забыл об их существовании. Такое ощущение, что он контролирует всё, что происходит в его доме. Впрочем, это же моё окружение, а я маг, хоть и слабый, но всего четвёртый, так что неудивительно, что за мной присматривают.

— Ну что, — улыбнулся я Ирэн, когда мы вышли от графа. — Покажем этим неудачникам, как учиться нужно.

— Покажем, — несмело улыбнулась девушка, а потом проявила любопытство. — А что там господин граф говорил про трущобы, ту там был?

— Я там жил какое-то время, — не стал скрывать я.

— Ого, — удивилась девушка. — А меня мама пугала, что отправит в трущобы, когда я шалила, там так опасно?

— Опасно, — пожал я плечами. — Только вот человек ко всему привыкает, так что воспринимает даже такую дыру как обыденность, приспосабливается. Видишь, даже оттуда появляются маги. Ладно, пошел я, вон, мои охранники бегут.

На самом деле, видно Эгона с Лааром меня ждали, поэтому тут же направились ко мне, да и коляска тоже тронулась к входу.

— Кальт? — Удивилась Ирэн. — У моего отца два кальта в охране, сильные, только угрюмые и злые.

— Мой не такой, — задрал я нос. — Смотри, какой доброжелательный, так и лучится от счастья.

«Лучащийся от счастья» Лаар шёл с перекошенным лицом, видно успел с кем-то поругаться, так что мало походил на доброго. Девушка не удержалась и прыснула в кулачок.

— Он всегда такой? — Спросила она, отсмеявшись.

— Нет, обычно спокойный, — пожал я плечами. — Ладно, счастливо, вон и твои родители из кареты выгладывают, тебя ждут.

Мои друзья очень расстроились, когда узнали, что сопровождать меня в столицу будет только Лаар. Эгона тоже хотела ему компанию составить, но по здравому размышлению решила остаться, чтобы проследить за подростками, мало ли что они