– Рассмотрю любые другие варианты-предложения.

– Тогда поедем в другой город.

Верно мыслит мой Ватсон. Городов тут, поди, предостаточно, и в одном из них мы вполне благополучно осядем. Можно, конечно, и в деревне, но город мне как-то привычнее. К тому же тут такие города, что…

– Уломала, чё! Только давай еще пару дней тут задержимся, устала я с места на место переезжать.

– Давай, а то я ведь даже не видела город.

– Отличненько, тогда завтра же идем на экскурсию.

– Чего?

– Гулять! – И я со спокойной душой завалилась на кровать.

Разговор прошел как нельзя лучше. Простая все-таки она девка, моя сестричка. И доверчивая. Даже хорошо, что у нее есть я. Добрая тетя Тата, которая заранее узнала, чем грозит благородному человеку нарушение клятвы. Наша фееричная хозяйка с удовольствием мне объяснила. Нельзя им, благородным, нарушать свое слово. А уж тем более клятву. Если кто о таком узнает, стыда не оберешься. Я вспомнила бледное лицо женишка. Этот-то явно знал, что обещался другой. Но все-таки женился на знатной бесприданнице. Для повышения статуса, так сказать. Теперь будет этот, как его… барон, что ли? Или герцог. Чёт я подзабыла.

– …Тата же! – Задумавшись, я не услышала, что Линка к мне обращается.

– Что?

– А откуда у тебя деньги?

– А друг твой дал.

– Как это?

– Добрый очень, помочь хотел.

– Но…

– Никаких но. Хорошим людям нельзя отказывать, если они предлагают помощь от всего сердца.

Лина задумалась, а я похвалила себя за находчивость. Лучшая защита – это нападение. А я тот еще нападающий.

Следующий день удался на славу. Еще с вечера хорошенько отдохнув и спустившись к ужину, я наконец познакомилась с сыном нашей феи. Фея, к слову, успела сменить розовое платье на чуть менее вызывающее синее. А сын у нее оказался просто чудесный малый. Странноватый немного, ну так все мы с придурью. Зато он научил нас играть в местную разновидность покера. Дома я как-то не особо увлекалась этим делом. А вот тут что-то вошла в раж. Наша недовольная хозяйка быстро отступила, когда узнала, что играем мы не на деньги, а на конфеты. По этому случаю парень сбегал в соседнюю лавку и притащил здоровенный кулек карамелек. Линка, конечно, не очень заинтересовалась, сыграла с нами пару раз и отправилась спать. А мы просидели до глубокой ночи. Лично мне очень понравилось, моему другу, кажется, тоже. Я довольно быстро разобралась в смысле игры, к тому же карты тут были не в пример занимательнее наших. Кроме традиционных королей и дам, в наличии имелись тролли, упыри и, самое главное, драконы. Очень красиво нарисованные и, разумеется, самые главные в колоде.

Весь следующий день мы с сестричкой прогуливались по улицам города. Я протащила Линку по знакомым уже магазинам и мы прикупили кое-какую мелочь. Я подосадовала, что тут нет крупных торговых центров, и долго расписывала Линке достоинства таких мест. Пока подружка не сказала, что у меня чрезвычайно богатая фантазия. Пришлось спешно заткнуться. Может, начать внедрять достижения двадцать первого века в местное средневековье? Обогащусь.

Вечером, вдоволь наигравшись в карты и выиграв все конфеты, я поднялась в нашу комнату. Сонная Линка с трудом разлепила глаза, разбуженная моим появлением. И я решила, что мне как раз представился удобный случай спросить о насущном.

– Линукс, у меня вопрос.

Сонная голова пробурчала что-то невнятное, не высовываясь из-под одеяла.

– Послезавтра мы решили выдвигаться, так? Выйти-то мы выйдем, а дальше как? Пешком, что ли?

– Коня купим, – донеслось откуда-то из недр подушки.

Самой мне это как-то в голову не пришло. Но теперь я успокоилась и, неторопливо раздевшись, забралась под одеяло. И где-то на грани между сном и реальностью, когда сознание уже почти уплыло в зыбучую пучину волшебных видений, меня посетила совершенно здравая мысль. Я подскочила на кровати и трагическим шепотом сообщила:

– Лина! Я не могу на коне. Я не умею!

– Я – Тугарин Змей! Слыхали про такого?

– Ну, слыхали, а только конь наш, он нам денег должен!

Из м/ф «Алеша Попович и Тугарин Змей»

В конях я понимала чуть меньше Линки, то есть ровным счетом ни фига. Самоуверенная Лина, однако, не спешила отказываться от своей затеи. Поэтому рано утром мы втроем потащились на птичий рынок. Ну, это я так его назвала. В конце концов, у меня на родине место, где продают зверюшек, именуется именно так. Втроем – это я, Линыч и Томми. Помимо увлечения азартными играми, сын нашей хозяйки оказался знатоком сельхозживности. По крайней мере, он утверждал именно так. Впрочем, первая же одобренная им лошадь вогнала меня в состояние легкого помешательства, и я, неожиданно для себя, стала редким специалистом в выборе средства передвижения. Продавцы поглядывали на меня с подозрением, поскольку я изучала объект покупки в самых разнообразных местах. Иногда довольно странных.

– Эта тебе не подойдет!

На меня насмешливо смотрели два метра идеальной красоты. Ну, может, метр девяносто. Но очень впечатляющие. Темноволосый, темноглазый, в кожаной куртке на голое тело. Я даже мысленно облизнулась.

– Чёй-то не подойдет?

– Масть не та.

– Очень милая, рыженькая. Назову ее, скажем, Алла.

– Пошли.

– Не буду.

– Почему?

– Не буду я пошлить! – Меня внимательно осмотрели с ног до головы. – Ну ладно, уломал…

Томми и Линка, не сговариваясь, схватили меня с двух сторон за руки. Как будто я с этим обворожительным брюнетом прямо сейчас сбегу на край света. А потом… Тьфу ты господи! Здесь и впрямь весна. Откуда они таких мужиков берут? Впечатление такое, что эти парни из спортзала не вылезают. Хотя если подумать… Это же не офисный планктон, это реальные средневековые работяги. Нравится мне тут. Определенно.

Конь был хорош. Серый, с черной звездочкой на лбу. Я тяжело вздохнула. Такую красоту мы с сестричкой не потянем. Печально взглянув на восхищенную Линку, я потянула ее прочь.

– Три серебряных.

Мне это показалось, что ли? Я еще раз осмотрела коня на предмет отсутствия пары ног. Ноги были на месте. Я в задумчивости почесала нос.

– Сколько?

– Три серебряные монеты и… одолжение.

– Какое такое одолжение?

– Так берешь коня?

– Таточка, – протянула Линка умоляюще.

Я нахмурилась.

– Мы в цирке, что ли? Ты или продаешь за деньги, или не продаешь вовсе. А одолжения тебе жена делать будет.

Парень чуть склонил голову и прищурился, словно раздумывая, а потом вдруг весело расхохотался. Волосы его при этом вихрем разлетелись в разные стороны.