"П-п-прости", сказал он. "Т-т-тебеб-б-больно?"

Я сдерживал душащие меня проклятия и сказал сквозь зубы,"Больше так не делай".

Но он не мог перестать спотыкаться так же, как не могостановить дождь. Когда мы закончили загрузку и разгрузку, все мои пальцынапоминали пальцы бродячего мастера Тобби. И худшая вещь была в том, что у менядаже не было времени поесть перед началом репетиции. Перемещение опор забралотри часа, и нам не хватило несколько минут с их установкой, когда уже всеприбыли на репетицию. Насчет всего остального, что случилось в тот день,достаточно сказать, что я был в довольно плохом настроении.

Я быстро прошелся по моим репликам, даже не думая о них, имисс Гарбер не сказала слова «изумительно» на протяжении всей ночи. Она имела обеспокоенныйвзгляд в глазах позже, но Джейми просто улыбнулась и сказала ей не волноватьсяи что все будет в порядке. Я знал, что Джейми просто пробовала делать вещилучше для меня, но когда она попросила меня провести её дом, я отказал ей.Театр был в середине города, и чтобы провести её домой, я должен был хорошоотклониться от своего пути. Кроме того, я не хотел снова попасться на этом. Номисс Гарбер подслушала просьбу Джейми, и очень настойчиво сказала, что я будурад сделать это. "Вы оба сможете поговорить о пьесе", сказала она."Возможно, вы сможете решить возникшие сложности". Под сложностями,конечно, она определенно подразумевала меня.

Так еще раз я проводил Джейми домой, но она могла сказать,что я был действительно не в настроении для разговора, потому что я шел немноговпереди её, мои руки были в карманах, и я даже не поворачивался, чтобыпосмотреть, шла ли она позади. Это началось с первых минут нашего пути, и я несказал ей ни слова.

"У тебя не очень хорошее настроение, не так ли?"наконец спросила она. "Ты даже не старался его изменить".

"Ты ничего не упускаешь из виду, не так ли?"сказал я саркастически, не смотря на нее.

"Возможно, я могу помочь", предложила она. Онасказала это с таким счастливым видом, что я сделался даже немного болеесердитым.

"Я сомневаюсь относительно этого", раздраженносказал я.

"Возможно, если ты скажешь мне, что было не так …"

Я не позволил ее закончить.

"Послушай", сказал я, остановившись и повернувшиськ ней. "Я просто потратил весь день, перетягивая хлам, и не ел, начиная сзавтрака, и теперь я должен пройти лишнюю милю только, чтобы удостовериться,что ты добралась домой, когда мы прекрасно знаем, что ты не нуждаешься во мне,чтобы сделать это".

Это был первый раз, когда я поднял свой голос на неё. Сказатьпо правде, я почувствовал себя хорошо. Это накапливалось во мне в течениедолгого времени. Джейми была слишком поражена, чтобы ответить, и я продолжал.

"И единственная причина, почему я делаю это - из-затвоего отца, который даже не любит меня. Все это глупо, и я бы пожелал, чтобыэтого никогда не происходило".

"Ты говоришь это, просто потому, что озабочен пьесой…"

Я перебил её покачиванием головы.

Когда меня заносило, было иногда трудно остановиться. Я могмириться с её оптимизмом и жизнерадостностью, но не сегодня.

"Неужели ты не поняла?" сказал я сердито. "Яне озабочен пьесой, я просто не хочу быть здесь. Я не хочу проводить тебядомой, и не хочу, чтобы мои друзья продолжали говорить обо мне, и не хочупроводить с тобой время. Ты ведешь себя, как будто мы друзья, но это не так. Мыничем не связаны. Я просто хочу, чтобы все это закончилось, и я смог бывозвратиться к своей нормальной жизни".

Она выглядела травмированной моей вспышкой, и честно говоря,я не мог обвинять её.

"Понимаю", было всем, что она сказала. Я ждал,чтобы она подняла голос на меня, защищая себя, оправдывая себя, но она так несделала. Все, что она сделала, так это смотрела на землю. Я думаю, часть еёхотела плакать, но она не плакала, и я, наконец, побрёл прочь, оставляя её наединес собой. Мгновение спустя, я услышал, что она также начала двигаться. Она былаприблизительно пятью ярдами позади меня на всем протяжении пути к её дому, иона не пробовала снова заговорить со мной, пока она не подошла к своему дому. Яуже шёл вниз по улице, когда услышал её голос.

"Спасибо за то, что провёл меня домой, Лендон",крикнула она.

Я содрогнулся, как только услышал это. Даже когда я былнедоброжелательным к ней и сказал наиболее злорадные вещи, она все же смогланайти причину поблагодарить меня. Она была просто хорошей девчонкой, и я думаю,что ненавидел её из-за этого.

Или, скорее всего, я ненавидел самого себя.

Ночь во время пьесы была прохладна и свежа, небо абсолютноясное без намека на облака. Мы должны были прибыть на час раньше, и ячувствовал себя довольно плохо весь день из-за того, как я поговорил с Джеймипрошлой ночь. Она всегда относилась ко мне хорошо, и я знал, что былничтожеством. Я видел ее в коридоре между классными комнатами, и хотел подойтик ней, чтобы извинится за то, что я сказал, но она растворялась в толпе прежде,чем я успевал подойти к ней.

Она была уже в Театре, когда я, наконец, прибыл, и я видел,что она говорила с мисс Гарбер и Хегбертом, в стороне возле занавесок.

Все были в движении, стараясь освободиться от волнения, ноона казалась странно летаргической. Она все еще не надела своё платье - какпредполагалось, у неё было белое, нежное платье, чтобы придать ангельский вид -и на ней был все тот же свитер, который она носила в школе. Несмотря на моёбеспокойство о том, как она могла отреагировать, я подошел к ним.

"Эй, Джейми", сказал я. "Здравствуйте,Преподобный... Мисс Гарбер".

Джейми обернулась ко мне.

"Привет, Лендон", тихо сказала она. Я мог сказать,что она также думала о прошлой ночи, потому что она не улыбалась мне так, какона всегда делала, когда видела меня. Я спросил, мог ли бы я поговорить с неюнаедине, и мы извинились перед остальными. Я мог видеть, как Хегберт и миссГарбер наблюдали за нами, когда мы отошли в сторону на расстояние, с которогобы нас не было слышно.

Я нервно огляделся вокруг сцены.

"Я сожалею о тех вещах, которые я сказал вчеравечером", начал я. "Я знаю, что они, вероятно, причинили тебе боль, ия был неправ, когда сказал их".

Она посмотрела на меня, как будто задаваясь вопросом, веритьли мне.

"Ты имеешь в виду все те слова, которые тысказал?" наконец спросила она.

"Я просто был в плохом настроении, и все. Иногда япричиняю людям боль". Я знал, что в действительности не ответил на еёвопрос.