На рассвете, хорошенько размявшись на полигоне, проверил работу новых конструктов вживую. Что сказать… Теперь так просто меня уже не взять!

Появление Аурелии ждал даже с каким-то азартом, но она, будто почувствовав, начала с обучения клановым приёмам. До этого произвели лечебный сеанс обмена Ци. В этот раз он дался мне с несколько большими усилиями, чем обычно. Ци ощущалось более инертной и «тяжеловесной». Я списал это на небольшое перенапряжение Узора при использовании сложных техник.

По методике клана Древа изучение техник начиналось с теории Узора, движения Ци и медитаций для повышения чувствительности. Подход клана Ягуара был диаметрально противоположным — мы выполняли физические упражнения, воздействуя на Ци посредством деформации Узора внутри собственного тела. Благодаря трём десяткам упражнений, выполняемым последовательно, можно почувствовать, как твоё тело само собой формирует ту или иную базовую технику. Всего их было три: «Усиление», «Скорость» и «Когти».

Причём чисто атакующей были лишь «Когти», формирующие от одного до пяти одноразовых боевых конструктов на каждой руке практика. При ударе заключённая в «Когтях» энергия разом высвобождалась, разрушая защиту противника. Именно так Аурелия пробивала мои защитные техники, награждая при каждом ударе четырьмя синяками характерной формы. Будь я на стадии Совершенства Тела, её удары оставляли бы рваные раны, а на стадии Развития Разума — глубокие царапины. Лишь достигнув стадии Формирования Оболочки, можно не беспокоиться о «Когтях».

Когда через два часа у меня впервые сформировался «Коготь» на указательном пальце правой руки, Аурелия удивлённо распахнула глаза. Когда ещё через полчаса я начал уверенно повторять это «достижение», двигаясь под «Усилением» и «Скоростью», она уже сама себе не доверяла. На все вопросы я отвечал, что просто быстро усваиваю техники. После чего «добил» девушку, сформировав сразу пять «Когтей» на правой руке, причём без всяких шаманских плясок. Выражение её лица стоило того, чтобы запечатлеть его в хорошем разрешении, благо я не стал косплеить сапожника без сапог и сделал себе десяток коммуникаторов для личного использования.

— Что ты делаешь?! — Спросила она, когда я снял с пояса артефакт и сделал пару фоток.

— Фото. — Пожал плечами, возвращая его на магнитное крепление — Потом покажу.

— Ладно… — Смотря на меня с подозрением, сказала она. — Раз ты так быстро всё понял, то начнём отработку техник. Лучше всего для этого подходит спарринг! Всё как прошлый раз, только убегать за пределы тренировочной площадки запрещено.

Ну вот. А я уж думал, что ночные бдения останутся невостребованными. Усмехнувшись в ответ, приготовился её как следует удивить. Вот только мой собственный организм тоже решил меня удивить самым неожиданным образом…

Интерлюдия 4. Аурелия де Гуаро

После вчерашнего разгрома девушка находилась в приподнятом настроении. Ольгерд смог её удивить, применив несколько необычных техник, воздействующих на силу тяжести, а также продемонстрировав высокую стойкость и удивительную гибкость. Отличная скорость и необычный стиль передвижения по пересечённой местности позволили ему легко держать дистанцию, но в ближнем бою он не смог продемонстрировать ничего выдающегося, если не считать эти его оглушающие и слепящие вспышки.

В конце Аурелия даже немного жалела, что действовала излишне «жёстко». Всё-таки Ольгерд был немного младше и лишь недавно смог полноценно тренироваться. Ему явно не хватало отработанных боевых техник, а те, что он имел, были недостаточно эффективны.

В связи с этим она решила второе занятие посвятить теории и наработки начальных навыков, но… Парень оказался настоящим монстром, когда дело касалось изучения новых техник! Три часа! Три часа и одно занятие потребовалось ему, чтобы освоить на хорошем уровне три базовые техники клана Чёрного Ягуара. А ведь по её планам, на усвоение этих техник отводились как раз те три месяца, что они должны провести вместе!

Во весь рост вставала проблема — при такой скорости обучения, он за три месяца «вытянет» из неё всю теорию и сможет её отработать на достаточном уровне, чтобы обучить другого человека. Конечно, глава клана дала добро на передачу знаний, но она же не знала, что в ученики Аурелии попадётся настоящий гений! По-хорошему нужно было найти благовидный предлог и отказаться от дальнейших занятий. С другой стороны, она прекрасно ощущала, как её покалеченный Узор с каждым сеансом обмена всё быстрее начинает восстанавливаться. Отказаться от этого ради сохранения секретов клана? После всего, что она пережила, пойти на такое, упустив последний шанс исцеления…

Разрываясь между долгом и личными амбициями, девушка решила отвлечься на небольшой дружеский спарринг. К её удивлению, Ольгерд сегодня отличался от себя вчерашнего как день и ночь! Если в прошлый раз он не мог ничего противопоставить её силе и скорости, то сейчас уже она с трудом избегала его техник. Пусть их было всего две, но они оказались достаточно эффективны.

Когда девушка не успела уйти от очередной его техники, то решила, что дальше так продолжаться не может — нужно рисковать! До предела усилив защиту, она прыгнула прямо в налетающую сеть пространственных искажений, одновременно нанося мощный удар «Когтями», разрушая энергетические скрепы техники противника. Её всё равно неслабо потрепало, но впервые за этот спарринг она оказалась в непосредственной близости от противника. Вот только это ей не сильно помогло! В руках Ольгерда сформировалась странная смутно знакомая техника, которой он воспользовался, чтобы не дать девушке приблизиться на расстояние удара «Когтями».

Одновременно он умудрился сформировать ещё одну сеть и Аурелии пришлось снова отступать, в то время как запас Ци уже начинал показывать дно…

В следующую же секунду идущие одна за другой атаки неожиданно прекратились. Девушка было решила, что Ольгерд тоже не рассчитал свои силы, но всё оказалось куда хуже — он опустился на колени и поднял правую руку, останавливая бой. Тогда-то она и поняла, что с парнем происходит что-то нехорошее.

Он перенапрягся? Израсходовал всю Ци? Повредил Узор неправильно выполненной техникой? Мысли метались в голове девушки, когда он подбежала к нему и опустилась рядом, не давая упасть. Ольгерд сильно побледнел, и было видно, что он с трудом удерживается в сознании.

— Что с тобой?! — Воскликнула она.

— Не знаю… — Ответил Ольгерд, будто к чему-то прислушиваясь. — Что-то с Узором…

— Ты повредил Узор?! — Ужаснулась Аурелия. — Ошибся при создании техники?

— Не похоже. — Покачал головой парень. — Он слишком сильно изменился. Фактически начал формироваться заново!

— Формироваться?! Ты… На каком ты уровне развития?!

— На последней стадии Развития Разума. Думаешь, это «прорыв»? Но раньше при переходе на следующую ступень развития ничего подобного не испытывал!

— Стадия Формирования Оболочки сильно отличается от предыдущих. — Покачала головой девушка. — Тебе нужно к лекарям! Идём!