И тут Витя вспомнил, почему он не застрелил девицу.

У него же план родился!

В нем вдруг что-то перевернулось. Он выплюнул сигарету и упер руки в колени.

– Да какого хрена?! – возмущенно сказал он, и в пустой комнате слова эти прозвучали еще более резко, чем были произнесены. Хотя и произнесены они были неслабо.

Какого хрена он должен бояться? Да чихать он хотел на этого Андрея Петровича! Чихать!

Витя поднялся и нервно заходил по комнате. Негодование разгоралось в нем все сильнее и сильнее.

– Почему я должен во всем ему подчиняться?! – выкрикивал он, сжимая в кулаки сунутые в карманы руки. – Почему?!

Нарастающее бешенство мешало ему осознать всю нелепость этого вопроса. Андрей Петрович для того и нанимал Витю, чтобы тот ему подчинялся.

Но теперь Витя решил выйти из-под контроля шефа.

И причиной этому послужило его желание самостоятельно распорядиться судьбой этой девушки с перебинтованным горлом.

Она была нужна Вите. Нужна для выполнения его грандиозного плана.

Там, в парке, Витя спасовал перед шефом, побоялся противоречить ему, но тут, в пустом помещении, очень легко было представить, что грозный Андрей Петрович, материализовавшийся из воздуха силой Витиной мысли и стоявший сейчас перед ним вовсе не такой уж и грозный. Ему даже можно было безбоязненно вмазать по противной рябой морде. Тут Витя вытащил кулаки из карманов и два раза ударил ими по воздуху, а на самом деле – по челюсти мерещившегося ему шефа. Тот отпрянул и, съеживаясь, закрыл лицо руками. А Витя не успокаивался и все наседал на него со своим страшным:

– Ну что, а-а?! А-а-а?!

И это пущенное на выдохе «А-а-а?!» так сильно колебало сотканного из воздуха Андрея Петровича, что тот в конце концов растворился перед Витей серой дымкой, оставив после себя еле уловимый запах йода.

Ой. Но это же не от шефа. Это от девки, которой Витя сделал перевязку!

Он быстро повернулся к Инге. В этот момент его решение оформилось окончательно.

– Никуда я ее не повезу! – крикнул он вдогонку исчезнувшему шефу и как-то странно улыбнулся.

В соответствии с постановлением о создании следственной группы, составленным Меркуловым, в нее помимо руководителя Турецкого вошли двое муровских оперативников – капитаны Яковлев и Коломиец. Их рекомендовал сам Грязнов, а он знал, кого рекомендовать.

Яковлев был здоровенным мужиком с могучими плечами и крепкой шеей, увенчанной квадратной, коротко стриженной головой. Он носил звание мастера спорта по боксу, и его любимым высказыванием было: «Даже увидев меня, бандит все равно не представляет, как сильно я могу ударить!»

Коломиец внешне выглядел прямой противоположностью Яковлева. Роста он был невысокого, щупленький, носил очки с толстыми стеклами, а на досуге любил разгадывать кроссворды и играть во всякие интеллектуальные игры. Тут было бы в самый раз добавить, что он являлся мастером спорта, наоборот, по шахматам, но – увы. Он тоже был мастером спорта по боксу и заработал это звание, отскакав несколько лет на ринге в весе «пера».

Когда они прибыли в кабинет Турецкого, тот бегло просматривал доставленные ему для ознакомления уголовные дела, сходные по фабуле с делом пропавшей Инги Дроздовой.

– Да… – тер переносицу Александр, склонившись над заваленным папками столом. – Везде одно и то же… Люди уезжают продавать машины и исчезают…

В одном деле действительно мелькнула Тула. Турецкий удовлетворенно угукнул. Еще вчера в Тулу была отослана ориентировка с фотороботом подозреваемого.

Он усадил приехавших оперов в кресла и принялся вводить их в курс дела. Они понимающе кивали, а Коломиец в какой-то момент даже снял очки и протер и без того чистые стекла, что происходило с ним лишь в моменты самого серьезного на чем-либо сосредоточения.

– Вот такие пироги… – закончил Турецкий, потом взял лежащую на столе авторучку, которой недавно делал какие-то выписки, повертел ее в задумчивости, пару раз щелкнул и положил обратно. – Все ясно?

– Ясно! – в один голос ответили оперы.

– Ну вот и хорошо…

Если бы кто-то наблюдал эту сцену со стороны, то ощутил бы во взглядах, словах и движениях всех троих ту скрытую силу, какая бывает в сжатой пружине за мгновение до выпрямления.

Мэр Тулы Вячеслав Витальевич Семенов стоял, задрав голову, перед телевизором, закрепленным на специальном держателе высоко в углу его кабинета.

Чуть позади него, устремив взгляд в ту же сторону, переминался с ноги на ногу начальник городского управления милиции полковник Павел Тимофеевич Никитин.

На экране демонстрировалась фотография Инги Дроздовой. Голос за кадром сообщал, что данная гражданка выехала несколько дней назад из дома на личном автомобиле джип «гранд-чероки» с номерным знаком таким-то и до настоящего времени не вернулась. По подозрению в причастности к ее похищению разыскивается неизвестный гражданин – тут пред очами мэра и начальника милиции возник фоторобот человека с утиным носом и широко расставленными глазами. Диктор настоятельно попросил всех, кто располагает какими-либо сведениями о местонахождении людей, чьи изображения только что были на экране, немедленно позвонить по телефону такому-то (был назван московский номер) или ноль два.

Мэр резко обернулся и зло посмотрел на Никитина:

– Вы знаете, чья это дочь?

Тот не отвел взгляда и спокойно ответил:

– Знаю.

Семенов хотел еще что-то сказать, но только нервно и с шумом выдохнул носом, а затем подошел к своему письменному столу, немного постоял у него, крепко сжав скрючившимися пальцами спинку вращающегося кожаного кресла, потом еще раз выдохнул, быстрым движением поправил галстук и сел. Казалось, что он изо всех сил пытается удержать себя в руках, чтобы не сорваться на крик. Но все-таки не удержал и сорвался.

– Это безобразие! – воскликнул Семенов. – Безобразие! – И, совсем уж поддавшись распиравшему его негодованию, ударил кулаком по столу так, что стоящий перед ним декоративный герб Тулы покачнулся и упал на какие-то документы.

– Что – безобразие? – Тон начальника милиции оставался на удивление спокойным.

Мэр метнул в него нехороший взгляд:

– А вы не понимаете? В Генпрокуратуре считают, что дочь вице-премьера отвезли в Тулу!

– Ну это еще доказать надо… – начал было начальник милиции, но Семенов не дал ему договорить.

– Не перебивайте! – вскочил он с кресла и с такой силой шлепнул ладонью об стол, что герб Тулы едва снова не встал на свое место. Мэр несколько удивленно посмотрел на него, а потом вдруг схватил его двумя руками и поднял над головой. – Честь нашего города – под угрозой! – исполненным трагизма голосом заявил он. – И виноваты в этом вы!

Он с такой яростью бросил Никитину это «вы», что казалось, еще секунда – и вслед за «вы» в начальника милиции полетит и герб.