— Я иду, — сказал он, притопнув ногой, как будто она была копытом, и у меня всплыло яркое воспоминание того, как он точно так же делал, когда мы все вместе играли в детстве. Как никто не понял, что он Пегас до Появления, стало для меня загадкой.

— Ладно, посмотрим, что ты умеешь, пони, — пошутил Сет, и я усмехнулся, направляясь к темной лестнице.

Мы трусцой спустились по каменным ступеням, холодный воздух пробирался под кожу и заставлял меня использовать магию огня, дабы согреться. Я протянул руку к Сету, стоявшему позади меня, и тоже послал ему немного огня, поскольку он единственный среди нас, кто не обладает им, и он, в благодарность, наклонился вперед и лизнул меня в щеку.

Я отпихнул его, фыркнув от смеха, но быстро забыл о наших шалостях, когда до нас донесся еще один крик, на этот раз гораздо ближе, и они оба встревоженно вздохнули.

Мы перешли на бег, направляясь к подножию лестницы, где свет камина горел ярче, и перед нами открылась огромная комната.

Сет накинул на нас маскировочное заклинание, и мы, прячась в тени у подножия лестницы, оглядели каменную комнату, где расставлены несколько медицинских столов с хирургическим оборудованием.

Невысокий мужчина в длинной красной мантии стоит над парнем, который привязан к столу в центре комнаты, его белые волосы почти сияют в свете камина, пока я рассматривал его затылок.

— Я знаю его, — прошипел Ксавьер, в его тоне сквозил ужас. — Он — терапевт по Преобразованию Ордена, которого отец нашел для меня после превращения в Пегаса. Его зовут Грейвбоун.

— Какого хрена, спрашивается, он делает? — спросил Сет.

— Больной ублюдок, который пытался заставить меня поверить, что я Дракон, а не Пегас. Я так и не смог понять, в чем был смысл, но его методы были страшно эффективными. На какое-то время я почти начал верить в дерьмо, которым он меня кормил. — Ярость и отвращение в его голосе были очевидны, и я успокоительно похлопал его по руке, стиснув зубы от злости на то, как с ним обращались, как раз в тот момент, когда Грейвбоун начал говорить.

— Крысы — такие грязные твари, — промурлыкал он, его голос был вязким, как масло, а внимание полностью сосредоточено на человеке, который боролся со своими путами под ним. Я заметил пару ограничивающих магию наручников на запястьях мужчины, которые явно использовались для того, чтобы он не мог сопротивляться. — «Такие маленькие, бессмысленные, интригующие паразиты. Никто не желает быть таким ничтожным Орденом. Ты уж точно не желаешь.

— Нет ничего постыдного в том, чтобы быть Тиберийской Крысой! — шипел человек на столе. — Ты не убедишь меня, что я гребаная Медуза, так что прекрати попытки.

— Процедура пройдет гораздо более гладко, если твой разум будет соответствовать ей, — сказал Грейвбоун, звучая покорно. — Но если ты даже не попытаешься приспособиться к новой реальности, то шансов на успех будет гораздо меньше…

— Да пошел ты! — прорычал Крыса и плюнул прямо в лицо Грейвбоуну.

Гад вздрогнул и громко зарычал, проведя красным рукавом по щеке, убирая плевок.

— Давай попробуем еще раз. — Он поднял скальпель с маленького столика рядом с собой, но Сет вскинул руку, прежде чем тот успел им воспользоваться, и создал густую сеть лиан, которая плотно обвила его руки и обездвижила магию.

На следующем вдохе я бросился вперед, магия земли запульсировала в моих венах, и я несколько раз пронесся вокруг Грейвбоуна, пока он в панике кричал, связывая его своими лианами. Он кричал о помощи, а потом упал на землю с глухим ударом, но благодаря моему заглушающему пузырю, окружающему его, шансов на спасение не было.

— О мои звезды, вы здесь, чтобы спасти нас? — задыхался парень на столе, его светлые волосы прилипли ко лбу, и он смотрел на меня так, словно я какой-то герой.

И я предположил, что, возможно, именно для этого мы здесь и очутились, хотя до этого момента я особо не задумывался об этом.

— Нас? — спросил Ксавьер, подбегая к Крысе и прямым ходом направляясь к чуваку, словно собирался снять с него оковы, а я протянул руку, притормаживая его.

— Подожди секунду, — сказал я, ударив ладонью по груди Ксавьера, когда он встревоженно посмотрел на меня. — Мы не можем допустить, чтобы было очевидно, что мы были здесь.

— Вероятность этого невелика! — закричал Грейвбоун, лежа на спине на полу. — Я видел ваши лица — твой отец узнает об этом, Ксавьер!

Ксавьер фыркнул в гневе, ударил Грейвбоуна ногой по голове, заставив того вскрикнуть от боли, так как его нос сломался. Я схватил Ксавьера за плечо, останавливая его, пока он не успел сделать что-нибудь еще, не зная, как лучше поступить.

Я набил рот Грейвбоуна грязью, чтобы он больше не мог говорить, и жестоко улыбнулся, глядя на ужас в его глазах, когда он старался дышать, преодолевая препятствие.

— Развяжите меня! — умолял Крыса. — Пожалуйста — я знаю, кто ты. Ты Калеб Альтаир…

— Все знают, кто он такой, приятель, — сказал Сет, придвигаясь ко мне и задумчиво хмурясь.

— Да, но я учился в Академии Авроры вместе с Элизой. Пожалуйста, меня зовут Юджин. Юджин Диппер. Клянусь, я не делал ничего из того, о чем они говорят. Я ни у кого не крал полуночные аметистовые камни. Я просто коллекционер, и никогда этого не скрывал, клянусь!

Я обменялся взглядом с Сетом, и теперь он привлек еще больше моего внимания, поскольку размышлял, стоит ли мне пытаться опровергнуть его утверждения, выясняя, есть ли в них хоть доля правды. Если он знаком с Элизой, то это дает мне еще больше оснований помочь ему, но у меня в любом случае не было намерений оставлять его здесь.

— Успокойся, парень, — сказал я. — Никто тебя здесь не бросит. Нам просто нужно придумать, как скрыть наше участие в этом маленьком инциденте. Мне нужно, чтобы все выглядело так, будто ты каким-то образом освободился.

— У Грейвбоуна в кармане ключ от наручников, — выдавил из себя Юджин. — Возможно, если это будет выглядеть так, словно я освободил руку, то можно будет подумать, что я завладел им и освободил себя и свою магию без посторонней помощи.