нужно что-то убить. Я последовал за монстрами, которых он убил. Пещера была глубже большинства других систем. Я обнаружил, что он занимается большим виверноподобным существом, знаете, крылатыми селезнями… когда мы убили это существо и я вывел его из его состояния, мы услышали рев из глубины и спрятались. Зеленой чешуйчатой виверне не потребовалось много времени, чтобы пролететь через пещеру, словно перепрыгивая с колонны на колонну. У него не было глаз и четыре крыла вместо двух. Я не мог определить это, но… я мог сказать… знаете, иногда это очевидно. Она поняла, что бессвязно говорила, не зная, как отреагирует Илеа. Когда в последний раз она говорила так много? Она подвергала опасности себя и Ро… нет. Она должна была думать о себе. Делиться вещами о монстрах, которых она видела, не было проблемой, за исключением тех случаев, когда люди думали, что она хвастается. Илья поймет.

«Звучит как интересный бой… но я оставлю это тебе», сказала она с ухмылкой.

Лили покачала головой. «Борьба с четырьмя отметками?»

Илеа пожала плечами. “Почему нет? Вы доберетесь туда. Во время. И поверь мне, убежать от четвёрки обычно намного проще, чем убить одного. Она помолчала и, казалось, что-то обдумывала, потом просто улыбнулась. — Так что тогда ты не будешь слишком ошеломлен. Сова и Медоу находятся под Халлоуфортом, поселением Темных, пробужденных монстров, на крайнем севере. Я предполагаю, что телепортационные ворота будут доступны, но… если вы можете, попробуйте добраться туда самостоятельно. Это хорошее путешествие».

Лили смотрела, как женщина подняла руку. Она почувствовала пульсацию магии, но ничего не произошло. Она прищурила глаза и склонила голову набок. Что-то было не так. Словно воздух слегка задрожал.

— Проходи, если посмеешь, — сказала Илеа.

Если я посмею? — Я не ребенок, Илеа. — сказала Лили и скрестила руки на груди, оставаясь на месте.

Женщина закатила глаза. «Это протяженная пространственная трещина, ведущая на север. Я трачу сотни… теперь тысячи единиц маны, чтобы держать его открытым. Я отвезу тебя обратно. Обещать.”

Обещание от Лилит. И предложение пройти сквозь пространственную трещину. Что может пойти не так? Лили отказалась бы, если бы это был кто-то другой. Даже с Илеей она бы отказалась, если бы не то, что произошло в последние несколько дней. Ей приходилось принимать собственные решения. Увидеть место, куда ступала нога только самых важных людей? Встреча с четырьмя знаковыми существами? Друзья Лилит? Да. Это было то, что ее интересовало. И поэтому она прошла через это явление, не останавливаясь.

Лили вошла в обширную пещеру и сразу почувствовала плотность маны. Как будто она попала в опасное подземелье, хотя и не слышала никакого шума в своем сознании. Шаги позади нее указывали на то, что Илеа тоже прошла.

Там были высокие каменные колонны, странные здания и стальной куб, вделанный в камень, как будто упавший на один из его краев. Она увидела светящийся металл, летающее существо из черного материала и доспехи, очень похожие на те, что она видела в Морхилле. Лили уже достала свой кинжал. Она отвернулась от двух фигур, когда поняла, что они даже не заметили пришельцев. Вместо этого она посмотрела на странную черную траву, которая начала расти примерно в двадцати метрах впереди, между столбами. Светящиеся пучки света плыли вокруг. Какой-то светлячок, заметила она и моргнула, увидев, как один из них телепортировался. Другой полностью исчез, а третий разделился на троих себе подобных.

Она потерла глаза.

— Если хочешь проверить свое сопротивление тайной магии, просто иди к траве, — сказала Илеа. — Луг сказал, что все в порядке.

Луг сказал?

Лили огляделась. Она видела фигуры, двигавшиеся возле далекого куба, но Илеа указывала на траву. Она сглотнула и сделала шаг вперед. Затем еще один. Она чувствовала это, давление. Ее дыхание участилось. Это было за пределами большинства вещей, которые она чувствовала. Обойдя столб, она замерла, не сводя глаз с дерева из хрусталя. Свет странно отражался от формы. Ее стая вышла, но они не зарычали. Они хныкали.

Она тоже сделала шаг назад, чувствуя, как чья-то рука поддерживает ее спину.

— Весьма впечатляюще для твоего уровня, — сказала Илеа. «Хотя я действительно не знаю. Возможно, когда-то Стражи будут здесь чаще. Я уверен, что они сделают из этого вызов».

Лили попыталась успокоиться. Она использовала свое исцеление, но это не очень помогло. Мана была повсюду, и она не была естественной. Оно исходило от дерева, травы, светлячков, протекающих через них ручейков.

«Может ли он попытаться поговорить с вами? Это может напугать вас. Но я здесь, чтобы исцелить твой разум, если ты не выдержишь, — сказала Илеа.

Лили уставилась на дерево. Часть ее хотела убежать. Она увидела Роланда, стоящего без всякой реакции в унылом маленьком подвале, в котором они решили остаться. Лили кивнула. “Да.”

«Храбрая маленькая душа», — прозвучал голос в ее голове.

Она чувствовала давление. Было немного больно, но это было ожидаемо. — Привет, — ответила она.

«Бесстрашный, я вижу. Я надеюсь, что у вас есть регенерация, чтобы поддержать это. Илеа не выжила бы без него. Зовите меня Медоу, — сказало существо.

«Я Лили. И я не буду рассказывать вам о своих способностях, — сказала она.

«Тогда ты уже гораздо умнее того зверя, который привел тебя сюда», — сказало существо.

Илеа подняла средний палец.

— И гораздо вежливее, — сказал Луг. — Я так понимаю, вы старые друзья?

«Илеа спасла мне жизнь. Мы давно не виделись, — сказала Лили.

«У нее есть склонность к этому. Не беспокойтесь слишком о разнице во времени. Я сомневаюсь, что ее маленький мозг способен к развитию», — сказало существо.

— Не говори о ней так. Она милая, — сказала Лили.

Существо на мгновение замолчало. — Я просто шучу, Лили. Илеа, возможно, тоже в некотором смысле спасла мне жизнь. В конце концов, она привела меня в это царство, где я могу встретить таких существ, как ты. Если у вас есть вопросы или требуется обучение. Я рад помочь».

Лили посмотрела на дерево, хотя понимала, что существо охватывало всю округу. «Я найду свой собственный путь. Но это было… впечатляюще… познакомиться с вами.

“Действительно. Встретимся ли мы снова, — сказало существо.

— Вы произвели впечатление, — сказала Илеа. «Очевидно, вы намного превзошли меня как в мудрости, так и в интеллекте, но я полагаю, с учетом его мнения обо мне, это не совсем невероятная веха».

Лили посмотрела на Илею и последовала за ней