появилась на ее лице как раз перед тем, как оно скрылось.

Ее партнер по обеду тоже встал. Она очистила лицо и призвала два черных топора, через мгновение все ее тело вспыхнуло пламенем.

Дейл почувствовал, как на его плечо легла тяжелая тяжесть. Подняв глаза, он увидел людоящера в доспехах.

— Если это начнется, вытащите ее, — сказало существо. «Не ввязываться». Его форма начала излучать красный туман.

Дейл кивнул. Когда он оглянулся, людей было больше. Человек в доспехах с косой, еще две команды Стражей, одна из которых немного крупнее остальных, присели с ясеневыми когтями, торчащими из пальцев.

Еще дюжина гостей встала, от них исходила различная мощная магия. Некоторые остались сидеть, вместо этого поглядывая друг на друга. Они казались спокойными. Совершенно невозмутимый.

«Я разрушу все это место вместе со всеми вами, — сказал Разрушитель.

Дейл почувствовал внезапный прилив странной магии, и он сам, и человек-ящер рядом с ним слегка пошатнулись, приспосабливаясь к странному давлению. Все повернулись лицом к источнику, некоторые из ранее сидевших людей теперь стояли и облачены в доспехи.

«Меня зовут Кириан. Вы спрашивали. И ты покинешь это место, Разрушитель, — теперь он стоял, покрытый свирепой черной металлической броней, шипы и лезвия которой двигались, когда он поднимал руки.

«Теперь это… противник, которого я хочу», — сказал Разрушитель.

«Я не буду драться с тобой. Я просто прошу тебя уйти, — сказал Кириан.

С потолка донесся глухой стук, стены слегка задрожали. Некоторые люди подняли головы.

— Что ж, я не уйду… — сказал Разрушитель, когда исчез.

Дейл обернулся, когда раздался далекий удар. Он выглянул в окно и увидел, что Кириан блокирует луч воды, прежде чем он ударяет в ближайший дом. Металлический маг снова появился внутри и со вздохом сел напротив коротковолосой женщины. Раздался еще один удар, на этот раз подальше.

Большинство людей снова сели, возобновив свой обед, снова в платьях и жилетах. Женщина в маске мягко помогла официантке, спросив, все ли с ней в порядке. Стражи и Тени исчезли.

Один из них появился снова через несколько секунд. Дейл еще даже не сел. «Извините, дамы и господа. Кажется, сработала лавина из камней и снега. Если есть ледяные маги, чтобы разобраться с последним, мы будем у вас в долгу.

Из-за соседнего столика встал седовласый мужчина.

— Уильям, — сказала Тень, слегка кивнув.

Старик только вздохнул. — Я скоро вернусь, — сказал он троице, сидевшей за столом. — Нецивилизованный, грубый, варвар, — прорычал он и исчез.

— О, я редко видела его таким напряженным, — сказала женщина-маг молнии, снова облачившись в платье. Она казалась намного менее угрожающей, на ее лице играла небрежная улыбка, когда она возобновила прием пищи.

«Однажды чуть не убила человека, который нагрубил официанту», — сказала женщина напротив.

Ящер кивнул Дейлу и вернулся к своему столу.

Подождите, императрица? Дейл взглянул на стол, за которым сидела светловолосая женщина. Она оглядела комнату и, наконец, взглянула на него. Серебряные глаза. Он отвернулся. И сел через несколько секунд, не совсем устойчиво стоя на ногах.

Через мгновение появился официант. — Вы в порядке, сэр?

“Да. Только. Нужно немного передохнуть, — сказал Дейл с искренней улыбкой. Он покачал головой и через мгновение начал смеяться.

Некоторые люди улыбались. Ему было все равно. «Чертова Лилит».

— Тише, не ругайся в этой компании, — сказала Эбби с теплой улыбкой.

— Я люблю тебя, — сказал он.

— Ты всегда так становишься после того, как случается что-то опасное, — прошептала она с ухмылкой на лице.

Появилась группа официантов с тарелками в руках. Один из них постучал по стакану. «Импровизированное дополнение от шеф-повара. Измельченный моллюск велра в черной порошкообразной скорлупе. Golden Goose приносит извинения за прерывание. Мы надеемся, что ваш опыт не будет омрачен таким досадным проявлением невежливости».

По комнате пронесся одобрительный ропот, когда все получили свои тарелки.

Следующие полчаса прошли без каких-либо серьезных событий. Пока с лестницы не послышались тяжелые шаги.

Пепельная фигура достигла пола, с нее все еще капала окровавленная вода. Она глубоко вздохнула и вздохнула. «Разрушитель больше не будет вмешиваться. Однако мне сообщили, что он записался на основной турнир. Если кто-то из вас все еще сомневается, возможно, встреча с ним стоит того. Сама я участвовать не буду, — сказала она и наклонила голову, ударяя в другую сторону, чтобы избавиться от воды в ухе. — Я сделаю небольшую услугу. Если убрать его с соревнований. Вот и все. Насладиться ужином.”

Она пошла вниз, а за ней убирала слой пепла.

Сразу после этого разразился ропот, и вскоре довольно много людей разговаривали возбужденными голосами.

— Она что-то начала, — сказал Дейл.

«Это она сделала», — ответила Эбби и съела кусочек моллюска.

Эдвин стоял перед картиной. Люди приходили и уходили, а он не мог оторвать глаз от холста.

На ней была изображена женщина, одетая в пепел, с крыльями за спиной и решимостью в глазах. Она стояла на голове монстра, из черепа которого росли огромные черные рога. Вокруг них был песок. Масштабы всего этого были шокирующими, показанными в такой реалистичной манере, будто он сам был там. Жара. Ожидание. Магия.

Но я не был.

Он был готов издеваться над так называемой галереей. Маленькая девочка якобы художница. И все же с каждым кусочком, на который он клал взгляд, он чувствовал себя меньше. Более незначительно. Он знал ее, не так ли? Женщина изображена на многих из этих невероятных работ. Илея, целительница. Он боролся с ней, давал ей указания. Она была неопытной и инстинктивной, наивной и слепой к правде этого мира.

Он оторвал взгляд от холста и прошел в соседний зал. Он огляделся и увидел, что многие посетители комментируют различные произведения. Большинство относилось к этому как к какой-то легенде, сказке, сочиненной местным бардом. Он знал правду. В глубине души он знал, что все это было. Он стиснул зубы и подошел к единственному человеку в комнате, которого знал.

— Я думал, ты хочешь записаться на турнир, — сказал он, ступая рядом с молодой женщиной. Почему меня это вообще волнует?

— Разве он не выглядит одиноким? — спросила Лили. Она вытерла лицо и снова сосредоточилась на большом холсте перед ней.

Эдвин посмотрел. Темный замок, засыпанный снегом. Темные тучи, казалось, двигались внизу, сквозь них пробивался фиолетовый свет. Океан, бесконечный, струился вдаль, последний свет дня окрашивал одинокую гору в осенний оттенок. Он вздохнул, наконец, заметив одинокую