«Если бы тем вечером я не проверила батарейки, мы бы не услышали сигнала, предупреждавшего об опасности. Огонь разгорался так быстро, что нам едва хватило времени, чтобы покинуть дом. Нам не удалось ничего спасти, все сгорело. Но важнее всего, что я, мой парень и двое наших детишек успели убежать от огня. Нам повезло, что мы остались в живых. Спасением жизни я обязана мисс Лулак», — вот что рассказала мисс Хаммонд.

Пожар начался в кухне из-за поврежденной проводки тостера. Огонь разгорелся очень быстро: вспыхнули занавески. «Ткань на кухонных занавесках содержала химическое волокно, от них поднялся густой токсичный дым, — говорит начальник пожарной бригады Эван Хиллегондс. — В большинстве пожаров люди скорее погибают от удушья, а не сгорают в огне. Правильное использование и эксплуатация дымовых детекторов чаще всего становится лучшим защитником».

В настоящее время телепаты и люди, обладающие сверхъестественными способностями, переживают пик популярности. Об этом можно судить по возрастающему успеху телевизионных шоу «По ту сторону» и «За пределы и обратно». Обладатели сверхъестественных способностей Джон Эдварде и Сильвия Браун стали настоящими знаменитостями. Социологические исследования показывают, что в той или иной мере в существование сверхъестественного верит 60 процентов населения. Ярмарки телепатов, подобные той, что проходила в гостинице «Делта», посещаются множеством людей, желающих заглянуть в будущее или ищущих способ связаться с прошлым.

«Я полагаю, что количество людей, интересующихся сверхъестественными явлениями, возрастает из-за стремления нашего общества наладить контакт с представителями высшего разума. Многие приходят к нам, чтобы обрести смысл жизни, что порой не так просто в нашем, иногда совершенно бессмысленном мире. Предсказания позволяют найти решения в непростых ситуациях, а в некоторых случаях граничат с настоящим чудом», — поведал нам Ларри Андервуд, директор Глобального Объединения Телепатов. ГОТ — организация, которая занимается ярмарками, подобными той, что прошла в Ванкувере. ГОТ объединяет более 100 телепатов, помогает им в создании общественного имиджа и в отношениях с прессой.

«Не подлежит сомнению, что у Эммы Лулак есть дар: необходимо обладать серьезными способностями, чтобы сделать предсказание и уберечь от опасности. Этот случай — пример того, как бывают полезны предсказания. Участники событий очень рады, что мисс Лулак предостерегла их от беды. Несомненно, это предсказание не что иное, как настоящее чудо», — заявил мистер Андервуд. ГОТ не знает телепата Эмму Лулак, поэтому мы не смогли связаться с ней, чтобы получить комментарии по поводу происшедшего. Судя по всему, само ее присутствие на ярмарке было случайным совпадением, так как она не числится среди зарегистрированных участников. Неважно, было все это чистой случайностью или настоящим проявлением невероятных способностей мисс Лулак. Совершенно точно, что благодаря этой встрече все члены семейства Хаммонд отныне будут вспоминать Эмму Лулак в своих молитвах и постараются регулярно проверять исправность детектора дыма.

Овен: сегодня вам предстоит узнать многое ранее неизвестное. Беспокойство из-за новых заданий на работе приведет к напряженным ситуациям.

Не могу поверить: обо мне написали в газете. Ну, конечно, почти никто не знает, что это обо мне, кроме Ника и Джейн. Что же мне делать, когда узнают, что это я? Мама точно знает, что я не телепат. Ведь если бы я обладала даром предвидения, то уж точно знала бы, что буду поймана на горячем, тайком уходя в пятнадцать лет из дому. И наверняка придумала бы что-нибудь лучше, чем позволить маме подвезти меня и моего тогдашнего парня на выпускной бал. Я уже представляю себе, как мой папа делает удивленное выражение лица, приподнимая одну бровь, и пристально смотрит на меня. Его будет грызть беспокойство о том, как все это отразится на нем и его новой семье. Ведь для менеджера высшего звена такой серьезной страховой компании просто недопустимо иметь дочь-телепата.

А что обо всем этом подумает Даг? Он решит, что если бы я была телепатом, то должна была предвидеть и то, что он собирается оставить меня, и все остальное тоже. И почему я не говорила ему, что обладаю сверхъестественными способностями? Да если все это выплывет, меня посчитают ненормальной! А как люди могут догадаться, что это я? Будут ли у Ника неприятности, когда в его скептических кругах станет известно, что он поддерживает дружеские отношения с телепатом? Он с самого начала не хотел этим заниматься. Мне пришлось его уговорить. Ух, терпеть не могу, когда жизнь вот так наказывает. Думаю, если начнут спрашивать, буду вести себя так, будто не понимаю, о чем идет речь. Пусть думают, что кто-то выдал себя за меня, назвавшись телепатом. Лучшая защита сейчас — это отрицание. Телефон зазвонил еще раз.

— Прочитала? — Джейн даже не поздоровалась.

— Да, прочитала.

— И что собираешься делать?

— Не собираюсь делатьничего. Никто не знает, что это я. Все пройдет и забудется.

— Ты шутишь? Статья ГРОМАДНАЯ! Она на первой полосе! Да это именно то, что ни за что не пропустит ни одно агентство новостей. Людям это нравится — ты бы могла стать суперпопулярной. Точно тебе говорю, сегодня вечером Ларри Кинг обязательно зацепит эту тему в своем шоу. Он просто помешан на подобных вещах. Если тебя пригласят на шоу Ларри Кинга, не забудь, что я тоже хочу с ним познакомиться.

— Ларри Кинг? — Я поставила чайник. Раз уж мне пришлось встать так рано, то выпью-ка я хорошую чашку чая.

— Как ты узнала про детектор?

— Что значит «как ты узнала»? Просто посчитала, что это будет неплохим предположением. Ну подумай сама, когда ты последний раз проверяла батарейки в своем детекторе дыма? Я просто наговорила ей кучу всего.

— Не кажется ли тебе, что это прям знак какой-то? Ты предположила это, а вечером начался пожар? Не задумывалась ли ты, ну вдруг, ну я не знаю… Вдруг у тебя действительно дар предвидения?

Горячий чай обжег мне губы, и я поставила чашку на стол. А ведь действительно, мысль об этом не приходила мне в голову. Читая статью, единственное, о чем я думала, как бы никто не догадался, что речь идет обо мне. Тревожное чувство всколыхнулось внутри, в области живота. Я повесила трубку, прервав разговор с Джейн, чтобы у меня было время подумать.

Я подождала какое-то время, прежде чем звонить Нику. Время для звонка не должно быть слишком раннее. Минут десять-пятнадцать. По голосу стало ясно, что он спал и я своим звонком его разбудила. Он что же, собирался проспать весь день?

— Ник, давай-ка просыпайся. У тебя есть газета?

— О чем ты говоришь? Ты в курсе, что сейчас 6 часов утра?

— Пойди и раздобудь номер сегодняшней газеты. Там статья об одном из предсказаний, которое я сделала вчера. Я попала в точку. — На другом конце провода тишина. Не пойму, то ли его это так поразило, то ли снова уснул. — Я сказала подруге Мелани, чтобы она дома проверила батарейки в детекторе дыма, а вчера ночью в их доме случился пожар. Что скажешь?