— Я знаю, что для тебя это все не просто. Надеюсь, ты знаешь, что меньше всего я хотел причинить тебе боль. Просто мне показалось, что что-то надо было сделать. Мы были вместе так долго, и нам оставался путь только в одном направлении. Я люблю тебя, Софи.

Я затаила дыхание. Вот… Он понял, что вел себя по-идиотски. То, что у меня на голове его носок и весь дом похож на черт знает что, не имеет никакого значения. Он любит меня, а не мое умение наводить порядок. Я едва сдерживалась. Но вместо того чтобы заключить меня в свои объятия, он поспешно встал с дивана. Мак подпрыгнул и, еще раз пристально посмотрев на Дага, отправился искать укромное местечко, чтобы продолжить сон. Излишние эмоции нарушают пищеварение.

— Я знал, что это будет не просто, но даже не думал, что настолько.

Я подумала, а не заставить ли его молить о разрешении вернуться, но решила не быть такой жестокой.

— Все в порядке. Думаю, я знаю, зачем ты пришел, — сказала я, застенчиво улыбаясь.

— Мне всегда казалось, что ты знаешь, о чем я думаю, еще до того, как я сам это понимаю, — проговорил он, глядя на меня с благодарностью.

— Я знаю тебя лучше, чем кто бы то ни было.

Я тоже встала. Сейчас мы на расстоянии поцелуя. Я постаралась слегка склонить набок голову и при этом не морщиться.

— Я бы очень хотел, чтобы ты с ней познакомилась.

Я перестала наклонять голову. Неясное ощущение тревоги постепенно нарастало где-то внутри.

— Познакомиться с кем?

— Мелани. Это женщина, с которой я начал встречаться. Мне нужно было побыть одному, немного передохнуть, но я и не ожидал, что так скоро встречу кого-то, все произошло случайно. Я хотел привести ее сегодня, но она сказала, что будет лучше, если сперва мы поговорим. Мне не по себе от того, как все закончилось. Мелани говорит, что такое расставание станет причиной образования плохой кармы. Хочу, чтобы ты знала, что я чувствую по отношению к ней и как я растерян.

— Так. Так ты пришел сюда, чтобы поговорить о своей новой девушке? Ты хотел сначала провести о ней серьезную беседу? — Я четко себе представила Мелани, как она, безупречно одетая, стоит у двери и смотрит на меня свысока. — Давай-ка вернемся к той части нашей беседы, где ты сообщил, что не хотел сделать мне больно. И как же быть со словами о том, что ты любишь меня? — Даг смотрел на меня с удивлением, но остановиться я уже не могла. — Извини, возможно, это и эгоистично, но я еще не закончила разговор о себе. И совершенно не готова перейти к обсуждению Мелани и того, что ты чувствуешь к ней. — Я уже слышала, как мой голос срывается на крик.

Ну, не расстраивайся. Мне нужно время, чтобы разобраться в своих чувствах. Ты очень много значишь для меня, но мне надо быть уверенным в том, чего я на самом деле хочу. Я знаю, чего хочешь ты. Ты бы хотела, чтобы мы стали парой, как мои родители. Но я тоже должен этого хотеть. Мне необходима жизнь, наполненная событиями, всплеск эмоций. Я не хочу, чтобы ты исчезла из моей жизни. Хочу, чтобы мы были друзьями.

— И для того чтобы разобраться с проблемами в наших отношениях, ты не придумал ничего лучше, чем спать с другой? — Я недоуменно покачала головой: — Прекрасно! Да тебе пора книгу написать. Уверена, все мужчины на планете прочитают ее с удовольствием. Хотя на твоем месте я бы не рассчитывала попасть в шоу Опры Уинфри. — Я шагала взад-вперед. — Не могу поверить. Ты хочешь, чтобы мы остались друзьями? А не приходило ли тебе в голову, что я, возможно, не хочу быть твоим другом?

— Прости, Софи. Я и не представлял, как сильно это тебя заденет. Я так увлекся своей жизнью, что не думал ни о чем. Мне следовало понять, какой тяжелой станет для тебя потеря. — Я прекратила ходить туда-сюда.

— Тяжелой для меня? Не стоит беспокоиться. Со мной все в порядке.

Даг продолжал смотреть на меня. Невероятно сложно казаться уверенной в линялых штанах, среди беспорядка и с волосами, завязанными носком бывшего парня. Он никогда не захочет вернуться, если посчитает меня жалкой и несчастной.

Снова у входной двери зазвенел звонок, и Мак еще раз вяло пролаял и поплелся к двери узнать, кто там. Я неплотно прикрыла дверь за Дагом, и Мак легко открыл ее, толкнув носом. На пороге стоял Ник с потрепанным портфелем и пакетом тайской еды.

— Простите. Я подумал, не захватить ли ужин. Была такая длинная неделя.

И в подтверждение своих слов продемонстрировал нам пакет с едой. Даг хотел непредвиденных ситуаций? Будут ему неожиданности. Я делаю три больших шага по направлению к Нику и целую его. Это вполне серьезный поцелуй, прямо как из «Унесенных ветром». Такой поцелуй можно использовать в критических ситуациях, когда для возвращения к жизни практически мертвого человека делается искусственное дыхание «рот в рот». Ник даже отпрянул назад, когда я отпустила его. Очки его скошены набок, а по губам размазана помада.

— Ну наконец-то, дорогой. Я уж думала, ты никогда не вернешься, — говорю я, глядя ему прямо в глаза и изо всех сил мысленно кричу, что он должен мне подыграть. В конце концов, я же не зря обучалась умениям телепатов. Ник внимательно смотрит на меня, затем на Дага. И я вижу, как до него доходит. Да, он получил свою ученую степень не за красивые глаза. Он умный человек.

— Ну, моя сладкая, ты же знаешь, какие в это время пробки на дорогах. — Он целует меня в щечку и достает из кармана галеты для собак, наклоняется и предлагает одну Маку. Вовсе неудивительно, что пес любит его. Своего пса у Ника нет, тем не менее в его карманах всегда полно собачьих угощений. Ник обнимает меня за талию и улыбается Дагу снизу вверх, потому что тот как минимум на полфута выше его. — Извините, не запомнил вашего имени.

Даг стоял, раскрыв рот от удивления.

— Меня зовут Даг.

— Ах да, бывший парень. Надо же, как неловко. Ужасно извиняюсь, что так бесцеремонно вмешался, — пес меня впустил. Мы с Софи планировали провести вечер дома. Сладкая, хочешь, я оставлю вас и вы поговорите вдвоем?

«Сладкая?» Я отметила, что стоит провести с Ником беседу на тему наших воображаемых любовных прозвищ. Никогда не представляла себя сладенькой.

— Нет, дорогой. Даг уже уходит. Он зашел ко мне сообщить, что нашел себе кого-то другого.

— Вот и прекрасно. Желаю вам всего хорошего.

Ник отходит в сторонку, чтобы дать Дагу пройти. Даг переводит взгляд с меня на Ника, а потом обратно.

— Не могу поверить, что ты с кем-то встречаешься. Не знаю почему, но я и подумать не мог…

— Да, я понимаю.

В комнате воцарилась тишина, слышно только Мака, который, громко фыркая, обнюхивал штанину Ника в надежде обнаружить еще что-нибудь вкусненькое с таким же сильным запахом.

— Что ж, я, пожалуй, пойду.

Даг молча вышел — было видно, что он всерьез сбит с толку. Отлично! Теперь-то он знает, каково это, когда тебе нож в сердце вонзают. Я из-за занавески смотрела, как он идет вниз по улице, то и дело останавливаясь, чтобы обернуться и взглянуть на меня. Он ссутулился, мне очень хочется подбежать к нему, обнять и сказать, что все будет хорошо. Но я знаю, что нельзя. Я дождалась, когда машина Дага отъехала, и затем крепко обняла Ника. Он великолепен, и к тому же принес галеты для собаки и еду для нас.