– Эх, – расстроился Лерка, – бинокль нужен.

– Да, – согласился на этот раз Шурка. – Без бинокля совсем непонятно.

В следующий миг в руках у Леры оказалась подзорная труба.

– Только захотелось, а она уже здесь, – стал он оправдываться. – И Фэт-Фрумос у козлят в плену.

– В плену, – согласился Шурка и отобрал трубу. – Главное, чтобы у него помощников не было. А то не успеешь глазом моргнуть, как прискачут на твоё преобразование.

Навёл трубу на луг, отделявший деревню от леса, и присвистнул: – А вот и Сергей Вервольфович!

– Где? Где? – встал на цыпочки Лера.

– Далеко, на том краю Макеевки.

Лера присмотрелся и различил вдали крошечную фигурку.

– Что делает?

– Вдоль леса идёт.

– А Красная Шапочка?

Шурка навёл подзорную трубу на дорогу.

– Не видно что-то. Или в лес вошла, или…

– Да вот же она! – воскликнул Лера.

Шурка опустил трубу и обнаружил крошечную девочку в красной шапочке, которая только-только выбралась из ближайших зарослей камыша.

– За бодягой охотилась, – прокомментировал Лера.

Красная Шапочка вышла на дорогу и, не замечая друзей, направилась в сторону мельницы.

Девочка очень спешила. Но она была такая маленькая, шаг у неё был такой неширокий, что мальчишки не опасались потерять её из виду. Спустившись к кисельному бережку, они решили разработать план защиты Красной Шапочки от Серого Волка. Шурка выломил камышинку.

– Смотри, что получается, – словно указкой, стал чертить он камышинкой на песке: – здесь, вдоль леса, идёт Сергей Вервольфович, а здесь, вдоль реки, – Красная Шапочка. Пути их пересекутся возле мельницы. Красной Шапочке до неё минут десять, а деду, с его шкандыбанием, не меньше получаса. Сколько осталось до затмения?

Лера достал мобильный. Экран высвечивал 8.45.

– Странно, – показал он телефон Шурке.

– Ничего странного. В телефоне стоит время нашего ухода в сказочное измерение. Ты в настройки зайди и в опции «часовой пояс» выбери «местное время».

– Да нет там такого, – пожал плечами Лера.

– Посмотри-посмотри, – настаивал Шурка.

Лера посмотрел и точно – между Афинами и Москвой стояла ранее не стоявшая надпись. Он перевёл курсор и сохранился.

– Ну, сколько времени до затмения? – повторил вопрос Шурка.

– Пять минут.

– Что-то не сходится.

– Не сходится, – согласился Лера. – Давай за Красной Шапочкой пойдём, а там посмотрим.

Едва он это сказал, как с неба обрушилось нечто жёлтое. Не издав ни звука, Лера упал. Шурка, увидев, что друга накрыло каким-то одеялом, даже удивиться не успел. В следующий миг на него упало точно такое же.

Стянув с себя жёлтые одеяла, друзья поняли, что это никакие не одеяла, а огромные куски тонко нарезанного сыра.

– На голландский похож, – откусил от своего «одеяла» Лера.

– Но откуда? – задрал голову Шурка и тут же увидел, что на солнце наползает лунный диск.

Лера проверил время по мобильному телефону.

– Начинается затмение! – объявил он.

Шурка навёл подзорную трубу на луг и едва не подскочил от неожиданности. Дряхлого старика не было. Вдоль леса стремительной серой тенью нёсся громадный волк. Минута-другая – и он настигнет Красную Шапочку.

– Надо срочно спасать девчонку!

Лера решительно шагнул вперёд, оглянулся и вздрогнул – на место, где он только что стоял, упал новый пласт сыра.

– Да что же это такое?! – возмутился он.

Выхватил из рук друга трубу и навёл её на сказочные небеса.

– Ничего себе! – заорал он изумлённо.

А потом вдруг с силой толкнул Шурку в плечо. И сам отскочил в сторону. Между друзьями шлёпнулось четвёртое сырное послание.

– Интересно, кто там ерундой занимается? – зло покосился на небеса Шурка, потирая ушибленное плечо.

Лера протянул ему подзорную трубу: – А ты на луну посмотри.

Шурка посмотрел и тоже изумился. С луны грозил кулаком Фэт-Фрумос. Потом вынул из ножен меч, одним взмахом отсёк от ближайшей лунной скалы кусок и бросил вниз.

Мальчишки отбежали в сторону.

– Как он на луну попал?

– Не знаю. Но откуда там сыр?

– Забыл? Это же сказочная страна! Стопроцентно вся луна из сыра[57]!

– Надо какую-то противовоздушную оборону придумать.

– Не до Фэт-Фрумоса сейчас! – отмахнулся Шурка. – Бежим Красную Шапочку защищать!

В это время неподалёку упал очередной сырный пласт.

– Замаскируемся, – осенило тут Леру. – Вон, смотри, яблоня растёт.

Друзья бросились к яблоне и сразу же поняли, что перед ними не простая яблоня, а самая что ни на есть сказочная. Натопырив ветви, она их не подпускала. Первым нашёлся Лера.

– Яблоня, матушка, спрячь нас! – попросил он.

– Поешьте моего лесного яблочка – спрячу, – едва слышно прошелестело дерево.

Друзья поскорее съели по яблоку и спасибо сказали, и поклон яблоньке отвесили. Яблоня и пропустила их, и ветвями заслонила, и прикрыла листами[58].

– Ну, – потёр ладони Шурка, – теперь Серым Волком займёмся.

А тот был совсем рядом. На миг остановился, сделал стойку, принюхался, уловил запах Красной Шапочки, щёлкнул от радости зубастой пастью и опрометью бросился к дороге. Но тут произошло непредвиденное. Не пробежал Серый Волк и двух десятков метров, как врезался в могучий дуб.

– Откуда тут дуб? – удивился он, потирая ушибленный лоб.

Пришёл в себя, осмотрелся и понял, что сбился с верного пути. Опять побежал и опять стукнулся о дерево.

– Что за напасть?! – едва не заплакал волк, обнаружив себя снова в лесу.

Выбрался на лужок и, наконец, увидел Красную Шапочку. Припав к земле, он стал осторожно подбираться к своей жертве. Девочка, между тем, его не замечала. Волк подобрался на расстояние прыжка, присел, напружинился и прыгнул. Прыгнул и – ух ты! – оказался в Молочной реке. Да не где-нибудь, а в самом её гиблом кефирном омуте. Энергично заработав лапами, он поплыл к берегу. Но, как ни старался, спасительная суша не приблизилась к нему ни на вершок. Вскоре Серый Волк выбился из сил и стал тонуть. Хлебнул речной воды раз, второй и, пустив молочные пузыри, пошёл на творожное дно.