Она пробовала разные подходы…

Например, отдых в разных экзотических местах, когда-то казавшийся тихвинской девчонке уделом избранных. Ну да, пальмы, ну да, пятизвездочные отели с вышколенной прислугой… Но вокруг все те же бизнесмены уровня Михаила Кронова или чуть выше. Истинные хозяева жизни обитали совсем рядом, но словно бы за прозрачной стеной, невидимой и непреодолимой, – лишь потом в разделе светской хроники Кристина узнавала, что отдыхала в одно время и на одном курорте с олигархом А. и банкиром Б.

Они были рядом, возможно, за поворотом с дороги, ведущей к отелю, где жили Кристина и Михаил, но там стоял щит с надписью «Частное владение. Въезд запрещен» и разделял две вселенных надежнее, чем миллиарды парсеков…

Выход на новую орбиту не состоялся.

2

Она вела «Шкоду» очень аккуратно, очень осторожно. Но нервничала… Права Кристина получила давно, однако суммарный водительский стаж был у нее невелик. А сегодня никак нельзя засветиться в ДТП. И даже быть остановленной скучающим инспектором крайне нежелательно…

Преодолела Московский проспект, – движение было плотное, на светофорах пришлось постоять, – и выбралась на Пулковское шоссе. Город, куда она не собиралась никогда возвращаться, Кристина покинула буднично. Наверное, надо было вспомнить годы, проведенные здесь, – пропавшие, убитые годы. Возможно, стоило произнести пафосную тираду, обращенную к городу или к Дарту… Она не вспомнила и не произнесла, полностью сосредоточившись на процессе вождения.

За Гатчиной машин на шоссе стало меньше, но Кристина не успокоилась. Напротив, нервное возбуждение нарастало… Близился решающий момент. Главное звено в тщательно проработанном плане – именно сейчас какая-нибудь непредвиденная случайность способна поставить жирный крест на всей ее затее.

Свернув на трассу, Кристина была вынуждена остановиться и выйти из машины. Постояла на обочине, покурила. Курила она крайне редко, чаще всего такое желание появлялось после пары бокалов шампанского. Но пачку сигарет всегда имела с собой.

Жадно глотала дым, успокаивала сама себя: даже если вдруг ее чудо-кит в последний миг сорвется с крючка, жизнь не закончится. Это будет не та жизнь, о которой Кристина мечтала пятнадцать лет, но все же из замкнутого круга она вырвется.

Уговоры помогали слабо. Сигарета не помогала вообще… Тогда она пустила в ход физиологию: стала контролировать дыхание, глубоко и медленно вдыхая, тщательно отмеривая паузы между вдохами и выдохами… Один вдох-выдох на четыре удара пульса. Нехитрая техника осечек не знала, помогла и на сей раз. Через пару минут Кристина вновь села за руль.

Если ехать из Гатчины в сторону Волосова, довольно скоро начинается ничем не примечательный участок шоссе. Ни деревень, ни отдельно стоящих строений, за снегозащитной полосой деревьев – какая-то непонятная пустошь, и не лес, и не поле, редкие рощицы и заросли кустарника перемежаются с небольшими луговинами. Единственное, что отличает это место от прочих похожих мест, не занятых ни жильем, ни сельхозугодьями – знаки «Остановка и стоянка запрещена», густо утыкавшие обочины. Количество знаков превышает все разумные пределы. Хотя обочины на вид широкие и кажутся вполне пригодными для остановок и даже для стоянок… Немногочисленные съезды с дороги, грунтовки и бетонки, все до единого украшены другим знаком, именуемым в ПДД «Въезд запрещен», а в народе – «кирпичом» или «шпалой».

Одни водители проезжают мимо, даже не задумываясь о странной прихоти дорожников. Другие же считают, что им известна причина – на многие километры здесь протянулся военный полигон… Они, другие, ошибаются: полигон давно умер, знаки охраняют его непогребенный труп. А больше не охраняет никто и ничто.

Кристина старательно отсчитывала повороты, и на четвертом свернула на бетонку – давно не езженную, с травой, зеленеющей между бетонными плитами. Свернула, беспардонно проигнорировав «кирпич». Далеко, впрочем, не поехала – сразу же зарулила на луговинку, выглядевшую сухой и ровной, поставила машину в тень, так, чтобы от взглядов с дороги «Шкоду» прикрывала снегозащитная полоса деревьев. Пытаться проехать дальше нет смысла. В прошлый раз попробовала: вскоре бетонные плиты закончились, и она с трудом выбралась, чуть не угробив подвеску прокатной машины на яминах и колдобинах, оставленных тяжелой техникой. Дойдет пешком, не дальний свет…

А вот сумеет ли унести все за раз – большой вопрос, – размышляла Кристина, торопливо стягивая платье и надевая джинсы, – и ответ зависит исключительно от номинала купюр. Ничего, сходит два раза. Было бы за чем ходить…

Она аккуратно пробиралась краем дороги – ямы и колдобины наполняла вода, хотя дождь не шел уже несколько дней. На календаре была еще весна, но вокруг царило самое настоящее лето: деревья полностью оделись листвой, травы поднялись высоко, цвели, над ними деловито жужжали шмели, в кустах чирикали птицы. Идиллия.

Кристина на красоты природы не отвлекалась. Она тревожилась за Дарта: не спекся бы в запертой машине. Тень от деревьев не сплошная, с разрывами, а солнце жарит все сильнее. Надо бы вернуться, опустить все стекла в салоне.

Она остановилась, но не успела сделать даже первый шаг назад. Сообразила: шутит шутки подсознание. Подсознательный страх неудачи, подсознательное желание оттянуть решительный момент. Не такой уж жаркий день, ветерок достаточно прохладный… Ничего с Дартом не случится. Кристина пошагала дальше, обходя не просыхающие лужи.

Метров через триста-четыреста она дошла до ограды – бетонные столбы, натянутая между ними колючая проволока, изрядно поржавевшая. Грунтовка заворачивала вдоль преграды, путь же Кристины лежал дальше, прямо.

Но как-либо преодолевать полосу препятствий нужды не было, в десятке метров ограда как-то неожиданно и резко заканчивалась, последние два столба были лишены своих колючих украшений: словно кто-то когда-то получил приказ демонтировать ограду и частично его исполнил, а потом плюнул на это дело… У конца ограды красовался натюрморт, удививший Кристину еще в прошлый раз, – куча старых деталей от легковых автомобилей, причем сплошь бамперы и сплошь пластмассовые. Кто и зачем устроил эту мини-свалку на бывшем военном объекте – загадка природы. Лежали бамперы здесь давненько, прошлогодний сухой бурьян торчал прямо сквозь них. Напротив, через дорогу, виднелась другая мини-свалка, более понятного происхождения – груда старых истертых покрышек от грузовиков.

Кристину сейчас не интересовали эти детали постармейского пейзажа. Она пошагала через поле к видневшимся невдалеке серым коробкам зданий. В одном из них и находилась цель ее похода… По крайней мере, она очень надеялась, что главный приз большой игры лежит на месте.

3

Разумеется, Кристина не сдалась, обнаружив полное отсутствие принцев в своей новой жизни. Она не умела сдаваться.

Она пробовала многое… Например, самой стать бизнесвумен – Михаил не возражал, и в очередной открытой мужем фирме Кристина заняла должность коммерческого директора. Поначалу новое дело увлекло – она с упоением изучала на практике науку руководства людьми и выстраивания отношений с партнерами и контрагентами… В общем и целом получалось неплохо, хотя в том была заслуга не только Кристины – советы Михаила весьма и весьма помогали.