— Прекратите это! Прекратите! — кричала она. — Вы все еще пытаетесь напугать нас! Вы все еще снимаете этот свой дурацкий фильм!

— Нет, нет! — возразил мистер Фаррадей. Он с силой вырвал свою руку. — Поверь мне, Мередит, я уже не снимаю фильм. Я… я не знаю, кто творит все это!

— Отлично! И что нам теперь делать? — поинтересовался я. — Ведь не могли же они просто испариться.

Мистер Фаррадей развернулся и направился к главному зданию.

— Я позвоню в полицию, — решительно заявил он. — Это реальность, а не кино.

— Мы пойдем с вами, — сказал я.

И мы вместе с ним направились к главному зданию.

Ужин кончился. В зале уже установили экран, и большинство ребят смотрели один из фильмов мистера Фарадея. Когда мы проходили по коридору, я увидел на экране гигантских насе-комьгх и, конечно, узнал фильм «Ночь июньских жуков». Мередит и я определенно были не в настроении смотреть какие-либо фильмы, а тем более ужастики.

Мистер Фаррадей включил свет в своем офисе, и мы вошли вслед за ним.

— Садитесь, ребята, — сказал он, указывая на два стула, стоящих у стола. — Я уверен, что местная полиция обязательно нам поможет. — Мистер Фаррадей поднял телефонную трубку и приложил ее к уху.

Потом он отвел трубку от уха, и несколько раз нажал на какие-то кнопки на самом аппарате. Затем снова поднес трубку к уху.

И тут мы заметили, что в его глазах появилось выражение панического страха, и он задрожал как в лихорадке.

— Телефон не работает! — выпалил мистер Фаррадей и медленно опустился на стул. — Кто же вытворяет все это?

— Попробуйте другой телефон! Сделайте же что-нибудь! Нам требуется помощь! — кричал я.

В офис ввалились двое вожатых.

— Я думаю, мы нашли их! — сообщил, задыхаясь, один из них.

— Где? — закричал я.

— Мы слышали голоса, — объяснил второй, пытаясь восстановить дыхание. — Они доносились из Пещеры без возврата.

— Но это же невозможно! — воскликнул мистер Фаррадей. — Как они могли туда попасть? Кто их туда отправил?

— Нужно скорее вызволить их оттуда! — закричал я.

Мимо дверей кабинета прошагала огромная фигура, облаченная в белый лабораторный халат. Я узнал Неда. Увидев открытую дверь, он заглянул в комнату.

— Что здесь происходит? — спросил он своего брата.

— Не спрашивай. Просто захвати побольше фонарей, — ответил мистер Фаррадей. — Мы спускаемся в Пещеру.

От удивления у Неда отпала челюсть. Потом он развернулся и пошел в обратном направлении — в кладовую, чтобы принести фонари.

Несколько минут спустя мы уже прокладывали себе дорогу сквозь заросли деревьев и кустарников. Небольшие круги света от наших фонарей плясали на земле, предваряя каждый наш шаг Пещера без возврата была вырублена глубоко в скале и находилась довольно далеко от лагеря, к тому же она была хорошо скрыта за деревьями.

Тропинки не было. Мы перелезли через стволы поваленных деревьев, продирались сквозь густые заросли дикого винограда, путались в высокой траве. Назойливо трещали сверчки. Со всех сторон слышались какие-то звуки. В конце концов прямо перед нами показалась пещера. Вход в нее напоминал небольшую дыру около метра в диаметре.

Мы опустились на корточки, собираясь нырнуть в это отверстие.

Мистер Фаррадей засомневался:

— Нет, нет, еще слишком опасно. Не стоит туда спускаться.

— Опасно? — закричала Мередит. — Плевать мне на это! Там моя сестра! Мы просто обязаны найти ее!

— Вы не понимаете… — начал было Нед.

— Я собираюсь найти Тайлера! — объявил я. Повернулся и медленно забрался в отверстие.

— Нет! Погоди… — настаивал мистер Фаррадей. Но было уже поздно. Я скользнул в кромешную темноту.

— Ау! — закричал я и начал скользить по каменному желобу, уходящему глубоко в пещеру.

Когда я приземлился, то, прежде чем отправиться на поиски брата, сначала постоял немного, пытаясь восстановить равновесие. Мое тяжелое дыхание многократно отражалось от стен и наполняло пещеру ровным гулом.

Через несколько секунд я увидел сверкающие в темноте огоньки фонарей. Это Нед, Мередит и мистер Фаррадей готовились отправиться вслед за мной в пещеру. Я зябко поежился. Несмотря на стоявшую жару снаружи, здесь было очень холодно. Мистер Фаррадей, приземляясь, налетел на меня.

— Ой, прости! — пробормотал он.

Даже в скудном свете фонарей я заметил неподдельный ужас на его лице.

— Кто… здесь? — закричал он. — Здесь есть кто-нибудь? Тайлер, Элизабет, где вы?

Я услышал тихий стон. Он доносился из дальнего конца пещеры.

Мистер Фаррадей подпрыгнул. Похоже, он тоже его слышал. Тихий плач.

— Кто здесь? — взволнованно прокричал мистер Фаррадей. — Пожалуйста, отзовитесь!

И вдруг мы оказались в ярком свете фонарей.

У противоположной стены стояли Тайлер и Элизабет. На них были джинсы и футболки с эмблемой лагеря.

— Сюрприз! — закричали они хором и покатились от хохота.

Мередит и я тоже засмеялись. Мистер Фаррадей и Нед пошатнулись, их глаза чуть не вылезли из орбит.

— Вот мы вам и отплатили! — воскликнула Мередит и, поздравляя сестренку, протянула ей руку.

— Вы что… вы что… хотите сказать, что сами все это придумали? — удивился мистер Фаррадей. — Значит, Элизабет и Тайлер и не собирались исчезать?

— Значит, это только розыгрыш? — спросил Нед слабым голосом.

Мы все снова засмеялись. Что за прекрасный момент!

— Да, мы спланировали все до мельчайших деталей. Теперь-то вы понимаете, каково это — быть по-настоящему напуганным! — торжествующе сказал я братьям.

— К сожалению, у нас нет камеры, — добавила Элизабет. — Мы могли бы снять свой собственный фильм о страхе!

Мы снова засмеялись. Мы поздравляли друг друга. Мы были просто на верху блаженства. Еще бы, наш план удался на славу Мы чувствовали себя героями.

— Мы напугали самого «ужасного» человека на нашей планете! — весело воскликнул я.

Но потом я заметил озабоченное выражение на лицах находящихся здесь взрослых. К тому же, мистер Фаррадей склонил голову, будто прислушиваясь к чему-то.

Я догадался, что самый известный создатель ужастиков не очень любит, когда кто-то пытается напугать его самого.

— Мистер Фаррадей! — обратился я к нему.

— Ч-ш-ш-ш… — Он поднес указательный палец к губам. — Слушайте…

Мы прервали наши торжествующие вопли и прислушались. До нас донеслось низкое жужжание, оно то затихало, то становилось громче.