Концевые бронхиолы в легких переходят в альвеолярные бронхиолы, которые разделяются и превращаются в альвеолярные ходы. Они также разветвляются. На их концах находятся альвеолярные мешочки. На стенках всех структур, начиная с дыхательных бронхиол, открываются альвеолы (дыхательные пузырьки). Из этих образований состоит альвеолярное дерево.

Устье альвеолы имеет диаметр 0,1–0,2 мм. Изнутри альвеолярный пузырек покрыт тонким слоем клеток, лежащих на тонкой стенке — мембране. Снаружи к этой же стенке прилежит кровеносный капилляр. Барьер между воздухом и кровью называется аэрогематическим. Его толщина очень мала — 0,5 мкм. Важной его частью является сурфактант. Он состоит из протеинов и фосфолипидов, выстилает эпителий и сохраняет округлую форму альвеол при выдохе, препятствует попаданию микробов из воздуха в кровь и жидкости из капилляров в просвет альвеолы.

В легких есть сосуды обоих кругов кровообращения. Артерии большого круга несут богатую кислородом кровь от левого желудочка сердца и питают непосредственно бронхи и легочную ткань, как все остальные органы человека. Артерии малого круга кровообращения приносят в легкие венозную кровь из правого желудочка. Она течет по легочным артериям, затем попадает в легочные капилляры, где и происходит газообмен.

Иногда в легочной ткани развивается воспалительный процесс. Обычно заболевание начинается с резкого повышения температуры и ухудшения общего состояния. Начинается сильный кашель, который приводит к выделению большого количества гноя. Одышка при пневмонии отмечается с самого начала заболевания, носит смешанный характер, то есть у человека отмечается затруднение и вдоха, и выдоха. Характерны бледность, иногда синевато-серый оттенок кожи. Будут боли в грудной клетке, особенно в том месте, где расположен очаг воспаления. При тяжелом течении пневмония нередко осложняется сердечной недостаточностью, которая приводит к усилению одышки и появлению других характерных симптомов. Больные пневмонией почти весь день лежат, мало едят, любая нагрузка вызывает одышку, кашель. Иногда кашель возникает и просто так, без видимых причин.

Это заболевание требует немедленной врачебной помощи и назначения лечения. Тянуть нельзя! Если лечение не начато в первые 8 часов, то прогноз для пациента сильно ухудшается.

Основной метод диагностики при одышке, вызванной пневмонией — рентгенография грудной клетки.

Пневмония может быть нескольких видов.

Крупозная пневмония развивается при поражении доли легкого. Протекает она обычно тяжело. Болезнь начинается с высокой температуры и озноба; затем возникают кашель, боль в груди, появляются мокрота, одышка. Нередко отмечается краснота лица и щек на больной стороне и боль при дыхании. Раньше, до применения антибиотиков, высокая температура у больных удерживалась в среднем в течение недели, а затем резко снижалась. Сегодня у большинства больных отмечается более легкое течение болезни, более короткий период лихорадки и плавное снижение температуры.

Очаговая пневмония развивается обычно не так тяжело и быстро. При этом в легких образуются своеобразные очаги, в которых возникает воспаление. Лихорадка, озноб, одышка и ухудшение состояния выражены меньше, чем при крупозной пневмонии. В целом болезнь протекает легче. Однако в случае, если очаги воспаления сливаются, может быть ухудшение состояния: подъем температуры, усиление одышки и кашля.

Лечат воспаление легких в первую очередь антибиотиками. Кроме них применяют симптоматическую терапию. То есть при очень высокой температуре ее снижают. Применяют разжижающие мокроту и облегчающие ее отхаркивание лекарства (алтей, солодка, амброксол, лазолван, солвин, флуимуцил, флюдитек, халиксол, АЦЦ, мукалтин и бромгексин). Иногда ставят капельницы для снижения интоксикации организма (например, гемодез). Также могут быть назначены антигистаминные препараты, средства, укрепляющие местный и общий иммунитет, аскорбиновая кислота и витамины группы В. В тяжелых случаях применяют сердечные гликозиды, аналептики и другие препараты по необходимости.

Это воспаление плевры («выстилки», которая находится внутри грудной клетки и окружает легкие). Он часто бывает осложнением пневмонии, но может быть осложнением и других заболеваний: туберкулеза, грибка, опухолей, ревматизма и других поражений соединительной ткани и даже сифилиса. Плеврит может быть с выпотом (тогда легкое поджимается к корню и возникает одышка) или без выпота. Основные признаки плеврита: одышка, боль в боку, которая усиливается при дыхании и кашле, нарушение дыхания (с больной стороны грудной клетки). Многих больных мучает навязчивый кашель и нарушение общего состояния.

Лечение плевритов проводится только в больнице. Обязательно лечится заболевание, которое привело к плевриту. При плевритах, связанных с воспалениями, назначаются антибиотики, при плевритах туберкулезной природы — противотуберкулезные препараты, и т. д. При выпотном плеврите нередко проводится пункция плевральной полости. При этом жидкость из плевральной полости удаляется и полость промывается антисептическими растворами. Эта мера проводится в срочном порядке в тех случаях, когда состояние пациента резко ухудшается и он начинает жаловаться на тяжелую одышку; кожа больного при этом синеет, частота дыхания увеличивается, артериальное давление падает. Кроме того, больным назначаются противоаллергические и противовоспалительные средства.

Большую роль играют меры, направленные на повышение иммунитета. Обязательно назначаются витамины. Режим в первое время предписывается постельный. В диете должно быть повышено содержание белков, витаминов, ограничиваются вода и соль. Пища должна быть калорийной и легко усваиваться организмом. При благоприятном течении болезнь заканчивается за 2–4 недели. Но возможно развитие спаечного процесса, изменение строения плевры и, как следствие этого, — хроническая дыхательная недостаточность.

Иммунитет — это защитная система организма, которая позволяет уничтожать вредные микроорганизмы, токсические вещества и чужеродные предметы (они объединяются словом «антигены»), вырабатывая против них антитела. Еще одно определение иммунитета: естественная сопротивляемость организма по отношению к какой-либо инфекции.

Иммунная система состоит из неспецифического (врожденного, переданного генетическим путем) и специфического иммунитета (сформированного в период жизни). На врожденный иммунитет приходится 60–65 % от всего иммунного статуса организма, а на приобретенный, соответственно, — 35–40 %.

Неспецифический (врожденный) иммунитет формируется в организме человека еще во внутри утробном периоде. Уже на 2-м месяце беременности можно обнаружить первые фагоциты — гранулоциты, а моноциты появляются на 4-м месяце. Основная функция фагоцитов — захватывать и переваривать проникающие извне в организм микроорганизмы. Фагоциты формируются из стволовых клеток, которые синтезируются в костном мозге, а затем попадают в селезенку, где к ним добавляется углеводный блок системы распознавания «свой-чужой». После рождения ребенка он поддерживается за счет работы клеток селезенки, где формируются растворимые компоненты неспецифического иммунитета. Каждый из компонентов неспецифического иммунитета имеет белковую структуру, но основными соединениями, ответственными за систему распознавания «свой-чужой», являются углеводы. К фагоцитам относятся нейтрофилы и моноциты (это подвиды лейкоцитов, они определяются в общем анализе крови в составе лейкоцитарной формулы), а также макрофаги, которые содержатся в тканях организма.