Эта история была банальна, как мир. Сколько подобных сюжетов мне подкидывала жизнь. Сколько людей мечтали открыть своё дело и разбогатеть, а в итоге теряли не только бизнес, но и вообще всё: квартиры, машины, деньги и здоровье. Если ты встал на путь предпринимательства, то будь готов поплавать в одном аквариуме с хитрыми и бессердечными пираньями, которые в любой момент постараются тебя сожрать.

В общем теперь делами отца заведовала Елизавета. И судя по словам Белова, у неё это отлично получалось. Каким-то образом (наверное с помощью всё той же Силы) она сумела приструнить зажравшихся мастеров, которые постоянно требовали поднять им зарплату, хотя по сути работали, совсем не напрягаясь. К тому же предстояло искоренить такую некрасивую привычку этих людей, как проводить заказы не через фирму, а брать их себе. То есть сотрудники нагло забирали клиентов у фирмы, а также их деньги. Юсупов-старший мирился с этим, надеясь сохранить у себя в команде классных специалистов, а вот Елизавета пошла по другому пути и просто уволила особо наглых. Мне было интересно, на каком основании она могла это сделать, когда наследником являлся я. Белов ответил, что отцом на девушку уже давно была оформлена генеральная доверенность (наверное, на сынишку совсем не было надежды), которая даже после смерти одной из сторон продолжала действовать. Всё-таки юриспруденция в этом мире немного отличалась от нашей.

Теперь я примерно понимал текущую обстановку, сложившуюся вокруг рода Юсуповых. Где-то через год помимо прокачки дара силавира мне предстояло привести дела семьи в порядок. Как говорил Белов — сильный и богатый род — опора страны? Кстати, а ведь у меня уже появилась парочка идей, как поднять род Юсуповых в местном рейтинге Форбс…

* * *

Пока Илья Андреевич не ушёл, я решил расспросить его о технике, которую он сегодня использовал. И вообще загорелся идеей проштудировать в энциклопедии как минимум ветку развития воздушных силавиров. Дворецкий обмолвился, что это была так называемая струя огня. Как я и предполагал, он полностью контролировал процесс и постоянно следил за моим щитом, чтобы ненароком не навредить мне. В нашем случае схлестнулись огонь и воздух, который меня защищал. Хотя, если вспомнить физику младших классов, кислород и есть топливо для огня. Как же всё-таки это работает? Что воздух уплотняется настолько, что может выдерживать напор огненной стихии? Напрашивается логичный ответ — здесь работает Сила, которая и преобразует всё вокруг.

— Следующие тренировки будут более интенсивными, — сказал Белов, уходя. — Твоя сестра права. У нас слишком мало времени, и надо бы ускорить твоё развитие. Увы, в нашем случае это возможно только через пот, боль и кровь…

— Я почему-то больше боюсь предстоящей дуэли с Лизой, чем тренировок с вами вместе с болью и кровью, — усмехнулся я.

— И правильно делаешь, — совершенно серьёзно ответил дворецкий. — Елизавета Николаевна хоть и ратник, но для своего возраста очень быстро применяет и комбинирует техники воздуха. Тем более, она очень проворная и юркая. Недаром в детстве занималась лёгкой атлетикой.

— А я чем занимался?

Белов задумался:

— Тебе больше нравилось гулять с друзьями и попадать в различные скверные истории.

Твою мать…

А ведь Михаилу в своё время стоило бы подкачаться. Боюсь, в дуэли мне пригодится не только магическая Сила, но и физическая. По крайней мере, чтобы успевать уворачиваться от ударов Лизы. Если она настолько же крута, как себя мнит, то мне точно будет не сладко. Значит, чтобы повысить мне шансы на выживание, Белов усилит интенсивность тренировок. Интересно, как это будет выглядеть?

— Завтра у нас начнутся спарринги, — словно прочитав мои мысли, сказал Белов. — Ложись пораньше, Миша. Лишние силы тебе не помешают.

Сказав это, дворецкий пожелал мне доброй ночи, и удалился. В предвкушении предстоящих завтра пота, боли, крови и ожогов, я остался один изучать энциклопедию техник Силы, в которой сразу же выбрал раздел, посвящённый Силе воздуха. Первым делом заново пробежался по характеристикам Воздушного толчка. На моём уровне этой техникой можно было только сдувать предметы на расстоянии. Не думаю, что такой навык чем-то поможет мне в дуэли, а потом и на Испытании. Хотя, если подумать, то такая простая и требующая мало Силы техника может сыграть роль отвлекающего манёвра. Не стоит сбрасывать её со счетов. Например, если постараться, в теории я могу поднять в воздух клубы песка и ослепить своего противника. Надо будет попрактиковаться в этом.

Так, что дальше? Если Лиза — ратник, то она будет бить меня воздушными лезвиями и закрываться от моих атак тем же воздушным щитом. На её стороне опыт, а на моей… искреннее желание спасти дочку. Вот и посмотрим, что сильнее. В итоге мне стоит сократить время подготовки для использования техник и попытаться расширить внутренние врата, чтобы прибавить Силы. Но хватит о Лизе. Думая о предстоящей дуэли с ней, я совсем забыл про Белова, который был круче нас обоих вместе взятых. И схлестнуться с ним один на один мне предстояло уже завтра! Нужно понять, чего от него ожидать. Я вернулся к оглавлению, и выбрал раздел «Сила огня».

Самая простая атакующая техника, которую я испытал на своей шкуре — Струя огня. Тратит Силу несколько больше, чем Воздушное лезвие, ибо льёт огонь постоянно, пока силавир не остановится. Да и вообще логично, что призвать ветер проще, чем сотворить огонь из ничего. На следующем ранге витязя эта техника называется уже Поток огня, который усиливается по температуре и увеличивается в объёмах, и может уже с флангов обойти воздушный щит ратника. Да, нехило! Спасибо Илье Андреевичу, что подстраивался под мой текущий уровень, но скорее всего в эти две недели он уже не будет так снисходителен.

Что там на очереди? Ах вот что — Огненное ядро. Судя по картинке, это фаерболы, которыми, как снежками, можно закидывать противника. Для того, чтобы подобный снаряд не спикировал мне на голову, нужно что-то делать со щитом. Ведь он прикрывал меня только по уровню чуть выше головы. А мне необходима защита в виде крыши. Как этого добиться? Поставить два щита одновременно? Или сделать один большой и согнуть его? Почитаем-с…

Да, в книге говорилось, что для минимизации затрат Силы лучше создавать один щит. И, путём внесения некоторых изменений в рисунок движения Силы по каналам, можно было менять его длину, ширину, высоту и даже угол, пропорционально уменьшая его защитные свойства. То есть, если что, я смогу защищаться от ядер огня. Хотя бы первое время. Но стоять в стороне и проверять, как испытывают на прочность мой щит — тоже не вариант. Нужно уметь активно атаковать. В моём распоряжении имеются Воздушные лезвия, которые скорее всего поглотит огненный щит Белова. Эта техника не только защищала своего владельца, но и наносила постоянный урон противнику, если силавир решит сократить дистанцию до минимума. Белов мог легко задавить меня своим щитом и наблюдать, как мой воздушный барьер тает под его напором. Надо бы исключить такие ситуации.

Значит буду чаще двигаться и пытаться зайти ему в тыл. Нет, о том, чтобы нанести ему урон, я и не мечтал. Главное себя в целости сохранить. В любом случае, завтрашний день план покажет. Я уже дико зевал, несмотря на то, что время только подходило к одиннадцатому часу. Наверное, стоит последовать совету и пойти на боковую, а то завтра драка, а я устал…