И тут зазвонил телефон. Поперхнувшись, Павел бросился в спальню. Вызывал «секретный» аппарат, и это был знак. Клим?! Возможно! Да-да, давайте, метростроевцы, это же вы, правда?! Хакер схватил трубку:

– Алло?!

– Павел Крашенинников? – низкий томный женский голос. Незнакомый. – Я не ошиблась?

– Д-да… – пробормотал Павел. – Это я.

Эх, ну сколько раз он говорил себе: нельзя вот так просто признаваться, нельзя! Хакеры так не делают.

– Меня зовут Василина Андреевна. Беспокою вас по поводу работы: «Коммуникатор», планшет – понимаете, о чем я?

– Д-да…

– Наше предложение еще актуально для вас?

– Конечно! – обрадовался Павел. – Я готов! Куда подходить? Или… как?

Дама на том конце провода тихонько засмеялась.

– В принципе, можете выйти в понедельник, нужно оформить вас как полагается, ну и лично познакомиться, конечно. Но если хотите, если общее состояние позволяет, то подходите сегодня.

– Да-да, я согласен!

– Хорошо, Павел. Итак, сегодня в девять, метро «Звенигородская». Успеете?

– Успею, – пообещал Павел, хотя времени уже было в обрез.

– Захватите с собой паспорт. Как выйдете из вестибюля, встаньте под навесом или рядом на улице, вас встретят.

– Хорошо.

– Ну удачи, ждем вас. Не опаздывайте. И никому ни слова! Вы хорошо меня поняли? Это не шутки.

– Да, я понял!

– И планшет с инъектором захватить не забудьте. – Василина отключилась.

Ух ты! Прокатило, его берут на работу в Метрострой! Все получилось! Павел был готов плясать от радости. Он быстренько допил кофе, свалил грязную посуду в раковину и побежал одеваться.

В три минуты десятого от выскочил из вестибюля станции метро, спустился с низенького пандуса – там он почувствовал себя почему-то неуютно, будто в клетке, – и встал у самой стенки здания в маленьком переулке-аппендиксе, щурясь от яркого солнца и гадая, кто же его встретит, куда они направятся и как оно вообще все сегодня сложится. Планшет с инъектором он положил в обычный полиэтиленовый пакет, решив рюкзак с собой не брать – тот был грязным после драки с бледнолицым, а выстирать его Павел, конечно, забыл. «Насчет разбитого экрана скажу, что нечаянно сел на него в темноте, – думал он. – С кем не бывает!»

Время тянулось медленно: семь минут десятого, а вот уже и двенадцать… Мимо, не замечая Павла, спешили на работу прохожие, сновали раздающие листовки девчушки, по Загородному проспекту, шурша шинами, проносились автомобили. Он выкурил сигарету. Затем принялся искать урну и, обнаружив ее у самого входа в метро, бросил в нее окурок, решив было вернуться на прежнее место, как вдруг…

– Иди за мной, – негромко сказал ему сутулый худощавый мужичок неопределенных лет с жиденькими растрепанными волосами неясного цвета, вытянутым щербатым лицом забулдыги, близко посаженными блеклыми глазками и хриплым неприятным голосом. Одет он был в стираный-перестираный джинсовый костюм, изорванный в самых неожиданных местах.

Павел не сразу сообразил, что оно началось. Он уставился мутным взглядом на удаляющуюся фигуру забулдыги, все еще пребывая в раздумьях по поводу недавно с ним произошедшего, в очередной раз взглянул на часы и с досадой констатировал, что встречающие не очень-то пунктуальны. Впрочем, он и сам бывал таким.

– Эй! Псс! – Мужичок обернулся, раздраженно сверкая глазками. – За мной!

Блин!.. Павел встрепенулся и заторопился следом. Тип, не оглядываясь, направился прямым ходом в полуподвальный продуктовый магазинчик, находящийся здесь же в тупичке. Павел сбавил темп и недоуменно почесал затылок. Не может быть! Этот бомжара точно не по адресу обратился. Наверное, попрошайка! На сто грамм будет клянчить… Черт. Хакер оглянулся – больше на него внимания никто не обращал. Поколебавшись, он спустился по ступенькам вниз.

– Ну где ты там?.. – недовольно прошипел забулдыга, столкнувшись с ним у внутренних дверей магазина. – Долго тебя ждать? Иди за мной и не задавай глупых вопросов!

Он с кряхтением открыл дверь и прошел внутрь; Павел, не отставая, заспешил следом (по крайней мере, представитель Метростроя не вонял). Они прошли в самый конец магазина, миновали демонстративно смотрящую поверх их голов толстую продавщицу и попали в подсобные помещения.

– Посиди пока здесь, – указал «представитель» на скамейку рядом с продуктовым складом. – Я скоро.

Павел молча кивнул и сел на скамью.

– Ни с кем не разговаривай, – предупредил мужичок, – говори, типа ждешь Армена по поводу работы грузчиком, понял?

Павел снова кивнул, стараясь не придавать значения иронии ситуации. Забулдыга что-то еще проворчал и, развернувшись, исчез в боковом проходе. Так прошло еще почти пятнадцать минут. Наконец связной снова возник рядом.

– Идем, – булькнул он. – Навязали тебя на мою голову.

Не понимая недовольства провожатого, Павел вскочил, и мужичок повел его за склад. В самом углу виднелась неприметная дверка в кладовку для санитарного инвентаря.

– Зайдешь – жми зеленую кнопку слева, отвезет куда надо, – сказал забулдыга. Заходить туда он явно не собирался.

– Хорошо, – сказал Павел. Он старался ничему не удивляться.

– Тогда бывай. – Провожатый демонстративно отвернулся, скрестив руки на груди.

Кажется, разговор был окончен. Павел пожал плечами, подошел к кладовке и дернул дверку на себя: та легко распахнулась. Каморка была высокой, но тесной. У стены стояли швабры и ведро, прямо напротив – полка с пачками хозяйственного мыла. Какого черта?!

– Э-э… – начал было Павел.

– Поторопись!.. – прошипел сзади него провожатый. – И дверь за собой закрой!

Поджав губы, Павел зашел внутрь и плотно прикрыл за собой дверь. Наверху автоматически зажглась тусклая лампочка. Пахло пылью и моюще-чистящими средствами. Кое-как развернувшись боком, Павел уставился на грязную зеленую кнопку в стене: там еще были желтая и синяя, а также рубильник – все это в небольшом ящичке-пульте, но их не велено было трогать. Чувствуя себя дураком, он снова пожал плечами и надавил на кнопку. Что-то взвыло, задребезжало, лязгнуло, и каморку тряхнуло. Хакер испуганно схватился за полку, пытаясь удержаться на ногах. Затем что-то стукнуло. Лампочка моргнула, потом еще раз и засветила ярче. Где-то начал работать двигатель, бодро набирая обороты. Это были очень знакомые звуки. Каморку снова ощутимо тряхнуло, и Павел почувствовал, что та… быстро опускается! Лифт! Это был лифт! Хотя нет, не обычный. Замаскированный!

– Какого фига?.. – обескураженно пробормотал он.

Вокруг все неприятно лязгало, дребезжало и стучало. Каморку (или все-таки кабину?) заметно раскачивало, и скоро к горлу подкатил комок тошноты. Неужто и правда – он куда-то спускается? Но куда? Обратно в метро?! Причем скорость была довольно высокой, Павлу даже показалось, что он вновь ощущает во рту вкус утреннего кофе… А как же телепортация?!