– Но зачем?! Что там такое?

– Просто метка, идентификационная биохимическая метка. Пару дней будет высокая температура или даже понос – это нормально, просто не ходи на вечеринки. Да не бойся, ничего тут сложного нет! Эта метка – что-то типа внутреннего биоэлектрического паспорта, бесконтактного. У нас у всех она имеется, и у меня тоже. Без нее ты не будешь работать на Метрострой и даже не пройдешь предварительный отбор как кандидат – они метят нас… чтобы не запутаться… Потом поймешь, короче.

– Хм… – Павел вдруг вспомнил, как Станнум у боксерского ринга направляла на него какой-то маленький приборчик, и там загорелся красный индикатор. Неужто это оно? Станнум!.. Может, рассказать Тунгусу о ней, может, он что-то знает, поймет, что произошло там, на Итальянской улице и под аркой на Литейном? Но не повредит ли это ей? – Недавно я видел странных чуваков… – медленно произнес Павел. – Очень бледные лица, длинные черные волосы, и глаза… очень странные… темные, и форма еще такая. Я таких никогда не видел. И вроде с акцентом говорили, пискляво так.

– Да?.. – не поворачивая головы, задумчиво осведомился Тунгус. Он молотил пальцами по клавиатуре своего компьютера, изредка поглядывая на экран работающего планшета. Что там происходило, Павел со своего места не видел. – И что?

– Они на моих глазах похитили одну девушку, я пытался остановить их, но меня оглушили… какой-то штукой, а потом ее увезли.

– Штуку увезли?

– Девушку! Я пытался догнать на мотороллере, но их машина, такой маленький фургончик, исчезла… в одном из дворов на Литейном… Я не понял как. Хлоп – и их нет.

– И?.. – Заинтересовавшись, Тунгус повернулся к нему.

– Ее звали Станнум! – выпалил Павел, вперившись в лицо Тунгуса. – Ты что-нибудь знаешь о ней?

На мгновение ему показалось, что у рыжего нервно дернулось веко. Потом он моргнул и поджал губы. Да-да, точно: этот тип знает Камиллу, еще как знает!

– Помоги мне! – выкрикнул Павел. – Расскажи!

Тунгус резко отвернулся и продолжил печатать.

– А я сейчас что делаю? – наконец проворчал он, затем приостановился и достал из кармана смартфон Павла. – Здесь его фотография, этого фургона, да?

– Да, она! – закивал Павел.

Тунгус махнул рукой:

– Это служба безопасности Метростроя… э-э… точнее, его особый отдел, типа «Штази» бывшей ГДР, знаешь? Ну вот… А ты что, встречался с Камиллой? Ты же говорил, что с тобой связался по телефону Клим! И как это понимать?! Ты врал мне, что ли? Это они тебя подослали! Они! Ясненько теперь.

– Да нет же! – возмутился Павел и рассказал, как он с помощью пеленгатора вышел на девушку, исключая самые интересные подробности.

– Ладно… – задумчиво произнес Тунгус. – Я в общем-то не удивляюсь. Моя программа и есть пеленгатор, точнее, модифицированный вариант официальной версии, только еще недоделанный, вот тебя самого и засекли, ничего странного. Но ты не несешь в себе метку – они и переполошились. Теперь понимаешь, для чего эти господа всем, с кем плотно сталкиваются, колют эту дрянь? Это пропуск в их общество. А за Камилку не беспокойся – ну дадут ей внеочередной выговор за то, что якшалась с тобой без благословения начальства, но, как говорится, ничего страшного, не в первый раз, с ее-то характером… – Он почему-то вздохнул и снова отвернулся.

– Так это было не похищение? – удивился Павел.

– Нет, конечно! Это они от тебя драпали, так как решили, что ты чей-то шпион. Там интриги еще те, много всяких сил вокруг.

– Телепортация, да?! – восторженно воскликнул Павел. Ну а что же еще, принимая во внимание космический скафандр и иллюминатор со звездами?!

– Что-то типа того. Примут на работу – еще и не то увидишь! Ладно, хватит, и так уже слишком много знаешь. В общем, со Станнум все нормально, можешь не переживать. Но если хочешь снова встретиться с ней, у тебя один путь – в Метрострой.

– Понял, – кивнул Павел, – не дурак.

– Я помогу тебе, а ты мне, – продолжал рыжий, отсоединяя кабель от планшета. – Просто никак не реагируй, когда услышишь что-нибудь о моей личности: никак, усек? Врать тебя не заставляю. Ну а если спросят напрямую – можешь, конечно, и рассказать все как было. Это им мало поможет, а вот себе ты, пожалуй, навредишь куда больше, чем мне. Доверия от них уже не жди, и дальше будет все печально.

– Не выдам тебя, обещаю.

– Хакерская этика, – подмигнул Тунгус, – помни о ней. Я помог тебе, Паша!

– Хорошо-хорошо. Но как тебя зовут по-настоящему? О ком я должен услышать там?

– Максим, – ухмыльнулся рыжий, – меня зовут Максим Фаронов.

Утром в пятницу Павел сидел на кухне и меланхолично поглощал яичницу с колбасой, сдобренную хорошей порцией острого кетчупа. Два дня! Два дня он уже сидел дома, а от Метростроя ни слуху ни духу. Может быть, он не прошел испытание? О нем забыли? Взяли кого-то другого? Прознали о его контакте с Тунгусом, и теперь он персона нон-грата? Что?! Оставалось лишь ждать.

Но, по крайней мере, телепортация действительно существовала, он теперь не сомневался в этом. Тогда, на «космической станции», Максим положил планшет в рюкзак, тот – ему на грудь, а затем, коротко махнув рукой, нажал на большой настенной клавиатуре какую-то кнопку. Оп – и Павел оказался в Летнем саду, в самом конце узенькой аллеи: кусты, ветки, деревья и статуи – все как полагается. Невдалеке раздаются голоса туристов; рюкзак валяется рядом. Не удержавшись на ногах, Павел бухнулся на землю и пораженно захлопал глазами, вертя головой. Вот это да! Полнейший крутяк, уму непостижимо! Он не сразу сообразил, где оказался, а когда понял, довольно рассмеялся. На самом деле он не очень-то доверял этому Фаронову, мало ли что тот задумал: может, зубы заговаривал, а потом как отправил бы в Антарктиду, избавляясь от ненужного свидетеля, и делу конец! Но нет, таинственный обладатель технологий будущего (или инопланетян?!) не обманул. Все чинно, благородно, безопасно. И мгновенно! Да о таком он раньше и мечтать не мог! Хакер встал, разминая затекшее тело, отряхнулся и, все еще до конца не веря в произошедшее, заспешил домой. Там он сразу же подключил планшет к компьютеру, без колебаний сделал себе инъекцию биоэлектрической метки (оказалось и вправду не больно и быстро) и принялся ждать. Однако никакой реакции ни вечером в среду, ни в четверг не последовало… «А что, если бы я совсем разбил планшет? – тревожась, думал Павел. – Как бы они узнали об успехе? Звонить не звонят, номер их не отвечает, адрес неизвестен, а «Коммуникатор» какой-то странный, если не бесполезный… Конспирологи, однако!»

Этим утром он встал рано – нужно было сгонять в институт к первой паре в кои-то веки. Температура из-за инъекции у него действительно поднялась почти сразу же, весь четверг его плющило и лихорадило, но сейчас он чувствовал себя уже относительно неплохо. И вот Павел сидел на кухне и, запивая яичницу сладким кофе с молоком, снова размышлял о них. Впрочем, никаких фактов пока не имелось, поэтому оставалось только теоретизировать, делать ничем не обоснованные предположения и… мечтать. Ясно было лишь одно: прямо под боком у обычных людей происходит нечто. Нечто непостижимое, параллельное, то, что описывается в фантастических книгах и фильмах, что отрицает современная физика, что может перевернуть с ног на голову представление о Вселенной и то, что просто обязано принести немыслимые дивиденды. Во всех смыслах этого слова. Это был явно какой-то заговор.