– Ты жил ради гонок?

Да, черт побери. Но слышать это от Китти было почему-то неприятно.

– Ну теперь все иначе.

– А ради чего ты живешь теперь?

Кен тяжело вздохнул. Ему не хотелось все портить и еще больше огорчать Китти, но солгать он не мог.

– Моя жизнь потеряла смысл.

Китти кивнула, тактично сделав вид, будто он не сказал ничего особенного. Но Кен чувствовал: это не так. Впервые он вдруг задумался, что же нужно, чтобы все изменилось.

Ответ пришел сам собой. Новая мечта. Но, к несчастью, что-то перегорело у него внутри. Осталась одна опустошенность. Он снова нажал на газ, и Китти, ахнув, крепко обхватила его за талию.

Кен повеселел. Вернулось ощущение легкости. Печаль, уныние, тоскливые воспоминания о прошлом развеялись, стерлись. Их вытеснило радостное чувство скорости. Ему нравилось мчаться по заснеженным склонам, слушая восхищенные возгласы и смех обнимающей его Китти. Сам того не желая, он улыбался, и когда снегоход остановился перед главным коттеджем, лицо его сияло улыбкой. Кен выключил двигатель, но Китти продолжала сидеть неподвижно, не размыкая рук.

Он понял, что мысли ее сейчас далеко, и каким-то особым чутьем угадал: такое с ней случается нечасто.

– Мы не перевернулись, – прошептала Китти ему на ухо.

Кен сомкнул отяжелевшие веки.

– Я бы ни за что такого не допустил.

– Знаю. Но страхи не всегда поддаются логике. Господи, Кен, это было прекрасно. Меня совершенно не тошнит. – Она вытянула шею и повертела головой. – Я зеленая?

Он посмотрел ей в глаза.

– Нет.

Китти улыбнулась, стянула шлем и поправила очки на переносице.

– Нет даже намека на приступ паники.

– Зато волосы у тебя стоят дыбом – так бывает, когда снимаешь шлем.

Засмеявшись, она положила ладонь Кену на плечо.

– Меня ждет работа, но спасибо тебе. Серьезно, я получила огромное удовольствие.

– Мы всего лишь прокатились.

Китти не спешила отвести взгляд, и Кен невольно задумался, что она увидела.

– Для меня это больше, чем просто прогулка. – Наклонившись, она поцеловала его в щеку. – Спасибо… – Китти слегка отстранилась, а потом легко коснулась губами его губ.

Нежно, мимолетно.

– Огромное спасибо, – шепнула она, и Кен почувствовал, что его захлестывает волна какого-то непонятного, незнакомого чувства, а голова наполняется туманом.

– Мне действительно это было нужно. Я говорю о поездке, – уточнила Китти. – Не о поцелуе. – Она улыбнулась.

Эта девушка обладала удивительной способностью угадывать суть, скрытую под слоями шелухи. Она смотрела на Кена так, будто не придавала значения ни его прошлому, ни будущему, которого, возможно, у него и не было. Будто для нее существовало лишь настоящее, лишь этот краткий миг. И больше ничего. Ощущение показалось Кену… потрясающим. Ему захотелось испытать его снова. С ней.

Без сожалений…

– Златовласка?

– Да?

– Я тоже должен поблагодарить тебя.

– Ты? За что?

Обхватив Китти за талию, он усадил ее к себе на колени… и поцеловал.

Отнюдь не нежно.

Кен жадно впился в ее губы, чувствуя, что теряет голову, растворяется в ощущении сладости, мягкости и упругости, в горячей влаге, в касаниях языка. Он не помнил, чтобы когда-нибудь в жизни испытывал такое.

И, черт побери, вряд ли кому-нибудь другому на земле довелось это испытать.

Кен сказал себе, что у него давно не было женщины, и в этом все дело, но сомнение заставило его замереть. Открыв глаза, он посмотрел на Китти, потом нежно погладил ее щеки кончиками пальцев. У нее вырвался тихий хрипловатый вздох.

Кен знал, что это значит. Мощным рывком сдвинув все мысленные заслоны в самый дальний уголок мозга, он притянул Китти к себе и снова поцеловал. Он почти ожидал, что она попросит его остановиться, ведь тот первый легкий поцелуй в губы означал лишь быстрое прощание, последнее спасибо, но ее пальцы пробежали по его груди к плечам, на мгновение зарылись в волосы и снова коснулись груди, будто и Китти терзала та же жажда, что и его.

Потом ее руки вдруг скользнули вниз, к его животу.

«Ну же, детка, не останавливайся. Можешь делать все, что тебе вздумается…»

Но на этот раз поцелуй прервала она и, отстранившись, прерывисто дыша, подняла взгляд на Кена. Ее влажные губы дрожали, глаза казались огромными, в пол-лица.

Неподвижно глядя на нее, Кен вдруг осознал, что запустил пальцы в ее кудри, а другой ладонью обхватил теплую полную грудь.

– Я немного увлеклась со своим «спасибо», – прошептала Китти и вздрогнула, когда палец Кена нежно очертил ее отвердевший сосок. Заметив, что держится обеими руками за пояс его джинсов, она поспешно отдернула руки, но опустила глаза на внушительный бугор в районе молнии. – Ох!

Да уж. Ох! Он отвел руки куда медленнее, чем она, задержал дыхание и осторожно выдохнул, пытаясь унять бешеный стук сердца, потому что не у одной Китти кружилась голова.

– Наверное, это меня занесло. Я должен извиниться?

– Нет. – Она поднесла к губам дрожащие пальцы. – Нет. А тебе… – Лицо ее слегка порозовело. – Прости. Мне нужно знать. – Кен невольно нахмурился, и Китти покраснела чуть гуще. – Просто я подумала, почувствовал ли ты то же, что и я. Знаешь, мне было по-настоящему здорово и… – Она беспомощно махнула рукой. – Я так давно не… Ну что ты скажешь?

Кен посмотрел в ее ясные карие глаза, и ему показалось, что он заглянул ей в душу. Нет, эта девушка была слишком чистой, слишком бесхитростной для него.

– О… – Ее улыбка погасла. – Понятно. – Спрыгнув на снег, она быстро отвернулась. – Что ж, ладно, еще раз спасибо за прогулку…

Китти бросилась прочь, но Кен успел поймать ее за руку и, повернув к себе, подождал, пока она поднимет на него взгляд.

– Китти. – Его голос звучал хрипло, сердце гулко бухало в груди, а по телу расплывался жар. – Это было чертовски здорово. – Она нерешительно замерла, не зная, верить ему или нет. – Просто сногсшибательно, – уточнил Кен.

На лице ее снова появилась улыбка, и его бедное сердце вздрогнуло.

– Я так и думала. – С этими словами она быстро сжала его пальцы и убежала, больше ни о чем не спросив.

В день катастрофы на мосту жизнь Китти разделилась на две части: до и после.

Но теперь в ее жизни появилась новая точка отсчета до поездки на снегоходе и после. Китти довелось пережить небывалое ощущение легкости и свободы, скорости, обжигающего ветра, бьющего в лицо…