Предполагается, что это бюст Нефертити.

Кстати, довольно печально, что казавшийся идиллическим брак Эхнатона и Нефертити не получил продолжения. В конце концов Нефертити навлекла на себя царское неудовольствие, они расстались, или ее изгнали.

Расстроенный и удрученный ожесточенным сопротивлением фиванцев, Эхнатон принял довольно отчаянное решение покинуть великий царский город. Со своей семьей и с придворными, которых он обратил в свою веру, фараон решил в 1366 г. до н. э. построить себе новую столицу, посвященную новому культу с самого начала. Он выбрал место на восточном берегу Нила, приблизительно на полпути между Фивами и Мемфисом, и построил там Ахетатон («Горизонт Атона»).

В этом городе он воздвиг храмы, дворцы и особняки для себя и преданной ему знати. Храм Атона — очень оригинальное сооружение, поскольку было без крыши. Солнце, которому поклонялся фараон, могло свободно проникать своими сверкающими лучами внутрь храма, построенного в его честь.

Там, в Ахетатоне, Эхнатон удалился от реальной жизни. Он окружил себя искусственным миром, в котором его версия религии победила, и посвятил себя преследованию старых жрецов, приказал стереть имя «Амон» с памятников и запретил ссылаться на богов во множественном числе.

Мономания Эхнатона отвратила его от всякого интереса к чему-либо, кроме религии, он пренебрегал военными делами и отношениями с другими государствами. Страна чувствовала давление, поскольку племена кочевников двигались на Сирию с востока. Сообщение за сообщением поступали к Эхнатону от его военачальников и наместников в Сирии, они докладывали об опасной ситуации и просили о поддержке.

Очевидно, Эхнатон игнорировал все эти просьбы. Вероятно, он был честным и убежденным пацифистом, не желавшим воевать. Возможно, он думал, что единственная настоящая война — это война религиозная, а все остальное второстепенно. Может, он даже думал, что, если Египет пострадает, это будет заслуженным наказанием за отказ от того, что он считал истинной верой.

Какими бы ни были его основания, но все, что было достигнуто и завоевано в предыдущем веке Тутмосом III и его преемниками, было потеряно. Вероятно, во время правления Эхнатона различные иудейские племена образовали государства на окраинах Сирии.

Более опасным, чем эти маленькие группы кочевников пустыни, которые могли доставить только мелкие неприятности могущественному Египту, было возникновение новой великой державы на севере.

На восточном полуострове Малая Азия народ, говорящий на индоевропейском языке, постепенно сформировал сильное государство; это были хетты, согласно вавилонским записям.

В то время, когда Египет находился под ярмом гиксосов, хетты успешно развивались под руководством искусных правителей. Это период «древнего царства» хеттов с 1750-го по 1500 г. до н. э. Возвышение Митанни, однако, повлекло за собой его ослабление, и во времена Хатшепсут хетты платили дань Митанни.

Когда власть Митанни была свергнута Тутмосом III, хетты снова получили свой шанс. Они возродили свое утерянное господство, получив территорию, потерянную Митанни.

В 1375 г. до н. э. царь с мелодичным именем Суппилулиума вступил на трон хеттов. Он осмотрительно реорганизовал страну, установил центральную власть и укрепил армию. Когда на египетский трон взошел Эхнатон и начал донимать себя и Египет религиозной полемикой, Суппилулиума получил свой шанс. Он начал энергичную кампанию против Митанни, которое в этот момент было союзником Египта, а в действительности его марионеткой.

Митанни надеялось на помощь Египта, но она не пришла. Страна медленно приходила в упадок и в течение одного столетия исчезла из истории. На его месте осталось «новое царство» мощных хеттов, которое теперь угрожало Египту.

Провал реформы

Эхнатон умер в 1353 г. до н. э. и оставил после себя шестерых дочерей и ни одного сына. Двое из его зятьев правили после него недолго, и даже в течение этих коротких периодов незавершенные начинания реформатора исчезли, словно их никогда и не было, за исключением безвозвратного ущерба, который принесло Египту религиозное противостояние.

Сторонники религии Эхнатона быстро разуверились. Город Ахетатон постепенно опустел, разрушился и превратился в пыль, как обиталище злых демонов.

Жрецы старой религии постепенно вернули свою власть, и все стало как прежде. Тутанхатон — второй зять Эхнатона, который был фараоном с 1352-го по 1343 г. до н. э., — изменил свое имя на Тутанхамон в качестве официального свидетельства фараона о том, что Амон возвращен в качестве главного бога.

Но до сих пор эхо деяний Эхнатона доносится до наших времен. На месте давно исчезнувшего Ахетатона сейчас существует поселение Тель-эль-Амарна. В 1887 г. одной крестьянке посчастливилось раскопать около трех сотен глиняных дощечек с надписями клинообразным письмом (письменность Вавилонии, которую к тому времени хорошо понимали археологи). Они оказались посланиями азиатских царей Вавилонии, Ассирии и Митанни царскому двору Египта, а также просьбами вассалов о помощи в борьбе против кочевников.

Через несколько лет на этой территории начались раскопки. Так как Ахетатон был построен на неосвоенной территории и люди постепенно оставляли его после смерти Эхнатона, ни одно позднейшее вкрапление не повредило его изначального расположения, здесь были сделаны бесценные находки, позволившие определить содержание предпринятой Эхнатоном религиозной реформы, не говоря уже о деталях дипломатии и военных событий того времени.

На самом деле желание жрецов отомстить было настолько яростным, а их старания уничтожить всякие следы Эхнатона на монументальных сооружениях Египта были настолько упорными, что если бы мы не нашли этих записей, то знали бы очень мало, если бы вообще что-либо знали, об этой важной эпохе в истории Египта и истории религии. «Письма из Эль-Амарны» (эль-амарнский архив) были величайшей находкой в Египте после Розеттского камня.

Зять Эхнатона Тутанхамон предоставил нам еще одно бесценное свидетельство буквально в то же время. Сам по себе он был совершенно невыдающийся фараон. Ему было всего 12 лет, когда он вступил на трон, и он едва ли достиг 18 лет, когда умер. Несмотря на это, устроили пышные похороны.

Его усыпальница была сразу же ограблена, но, как это ни странно, грабителей схватили на месте преступления и заставили вернуть награбленное. Вероятно, был пущен слух, что усыпальница разграблена, в то время как информация о том, что сокровища возвращены, была скрыта, поэтому могилу больше не тревожили. Затем два столетия спустя, когда копали усыпальницу для следующего фараона, каменные осколки были расположены таким образом, чтобы закрыть вход в усыпальницу Тутанхамона.

Она осталась закрытой и нетронутой. К 1000 г. до н. э. каждая известная пирамида, каждая известная скальная могила была разграблена. Ничего из сокровищ не осталось, за исключением сокровищ Тутанхамона.