не в случае с Мари. Вдруг меня осеняет: мне просто нужно поговорить с Мэй. Я давно не звонил ей, надеюсь, подруга не в обиде. Может она сможет что-то мне посоветовать, всё-таки они землячки. И Мэй, наверное, лучше поймёт, чего от меня хочет Мари.

Спустя несколько долгих гудков слышу в трубке хрипловатый голос подруги:

— Неужели сам господин Арафат снизошёл до меня? — издевается зараза.

— Да, знаю, был не прав, пропал, каюсь — грешен, — выдаю скороговоркой. — Мэй, мне нужна твоя помощь.

На том конце удивлённое молчание.

— С этого места поподробнее, — собирается с мыслями девушка.

— Мэй, мне очень нужен твой совет. У меня есть бейгали. Она из Араны, как ты. И, кажется, она терпеть меня не может, — я пыхчу как старинный паровоз, всё ещё не в силах успокоиться.

— Ничего не понимаю, — говорит подруга. — Как она стала твоей бейгали, если она отсюда и терпеть тебя не может? У нас, знаешь ли, не принято спать с тем, кого не хочешь, — на это замечание я фыркаю, а-то я не был в Аране и не знаю о квартале продажных девиц. — Ну, в основном, — заметив мою реакцию, исправляется она.

— Я не могу рассказать тебе всё, Мэй. Но вводные такие: она хочет вернуться домой, я этого устроить, пока не могу. И не хочу. За ближайший год мне надо убедить её остаться со мной. А ещё в Аране у неё остался жених, — при воспоминании об Эвансе злость возвращается, заставляя почти ненавидеть Мари. — И она немного старше меня, всё время твердит, что я мелкий. Ей сложно привыкать к нашим порядкам. Сегодня хотел узнать, чем могу её порадовать, ну, что вы девушки любите, может какие-то украшения, наряды. И я же остался крайним, потому что не гуляю с ней. Она, видите ли, устала сидеть в четырёх стенах, — вываливаю на подругу поток дерьма, в последнее время ставший моей жизнью. — Я тоже устал, Мэй, ужасно.

— Кир, ты её любишь? — тихо интересуется собеседница. — Иначе, зачем тебе всё это? Просто отпусти.

— Нет! — выкрикиваю в трубку.

— Что «нет»? — не отстает она. — Нет — не любишь или нет — не отпустишь?

— И то и другое, Мэй. Она просто нужна мне, и мне надо её приручить. Помоги.

Подруга тихонько вздыхает:

— Это не самый лучший твой поступок, Кир.

— Так ты поможешь?

— Когда я могла тебе отказать? Тут всё просто — ей не хватает общения. Зная тебя, ты завернул её в пуленепробиваемый кокон и держишь на расстоянии вытянутой руки. Взаперти, — хочу возмутиться, что всё совсем не так, но она не даёт мне шанса. — Вопреки расхожему мнению о девушках и бриллиантах, больше мы любим внимание и романтику. Даже самые отъявленные стервы. Надеюсь, ты не такую выбрал?

— Нет, Мари не такая, — гнев отступил, и Мари больше не видится такой уж стервой.

— Женщины любят ушами, Кир. Завали её комплиментами, цветами, прогулками. Это же не сложно. У нас принято понравившуюся девушку завоёвывать. Ты справишься. И потом, как она может отказаться от тебя? Таких оргазмов как с тобой, я ни с кем больше не ловила, — припоминает былое Мэй.

— Ты мне льстишь.

— Вовсе нет, констатирую. Лучше любовника у меня не было. Ты что, совершенно не заботишься о её удовольствии? Разве я этому тебя учила? — да, в своё время Мэй стала моей первой девушкой, но это было, как говорят у них, в дружеской зоне.

— Да не было между нами ничего пока, — ей-то я могу сознаться. Мэй поражённо молчит.

— Ты дурак, Арафат, просто покажи ей, на что способен и никуда она от тебя не денется.

— Но ты же делась, — возмущаюсь.

— Это другое, — отмахивается от моего возмущения подруга. — Меня ты не любил никогда. А я не дурочка, чтобы желать невозможного.

— Я и её не…

— Рассказывай свои сказки кому-нибудь другому, Кир. В противном случае ты давно переспал бы с ней и не заботился бы о том, чего она хочет и о чем переживает. Давай, не пропадай, мне пора идти, — и паршивка бросает трубку, оставляя меня в полном раздрае.

Я стараюсь успокоится, вспоминаю, как волшебно было проснуться рядом с Мари от её весьма недвусмысленных прикосновений. Как она ласкалась ко мне, требуя любить себя, припадала жадно губами к моей шее. Хочу просыпаться так каждое утро. И чтобы в голове её при этом был я, а не левый мужик. Хорошо, будут ей цветы, комплименты и прогулки. И решившись раз, я уже не сворачиваю с пути.

12

МАРИ

Несколько дней после нашего «удачного» разговора мы почти не общаемся. И это меня вполне устраивает. Но вот наступает воскресенье и Кир удивляет меня снова. Во-первых, он возвращается с тренировки раньше, чем обычно. Во-вторых, вернувшись, он не уходит сразу к себе. С загадочным видом появляется на кухне и объявляет, что я должна собираться. На сотую долю секунды я верю, что сейчас меня посадят в частный самолет до Араны. Но, конечно же, это не так.

— Тебе понравится, — уверяет Кир. И мне сложно сдержать свой скептицизм по этому поводу — мне давно уже ничего не нравится.

Куда именно мы отправляемся, он не говорит. Уже в машине запускает навигатор и велит следовать маршруту. Мы выезжаем из города на трассу, протянувшуюся вдоль побережья. Виды открываются поразительные: белые скалы, бирюзовый океан и голубое безоблачное небо. Может мальчик и прав, как минимум дорога мне понравилась. Еще с полчаса мы плетёмся вдоль линии моря и достигаем точки назначения ближе к обеду. У дороги нет никакой парковки, лишь небольшой карман на трассе. Выходим из машины, я озираюсь, не особо понимая, для чего мы здесь.

— Среди скал должна быть лестница вниз, — говорит Кирам, подходя ко мне.

При более детальном рассмотрении и, правда, обнаруживаю крутую металлическую лестницу, ведущую на крошечный пляж. Мы спускаемся на небольшой клочок песка, зажатый между известняковых скал изрытых причудливыми пещерами. Здесь красиво, миниатюрный залив усеян округлыми валунами, которые торчат из воды как спины огромных черепах. Песок на пляже белый и мелкий как мука. Я тут же разуваюсь, и он приятно холодит ноги. Оглядываюсь на Кира, гадая, для чего мы здесь. Тот стоит, подставив лицо ветру, и впервые за то время, что мы знакомы, выглядит умиротворенным.

— Это пляж дивов, — говорит он. — Отец иногда привозил меня сюда до аварии. Камни в воде — это их спины. По легенде дивы решили создать среди этих скал свой сад, но идея не