И не успел обернуться, как что-то невероятно тяжелое опустилось на голову, и земля под ногами поплыла в неуемном танце. Он рухнул на гравий, которым были засыпаны ямы, и в лицо впились острые осколки камней. В тумане полусознания Дамир чувствовал, как по его ребрам проходится нечто жесткое, похожее на ботинки, скорее всего, нападавший ублюдок пинал его, прямо стоя над ним. Он попытался поджать ноги, чтобы не допустить пинков в живот, но новая боль и удар прямо по спине, заставили распластаться на дороге, лежа прямо в пыли. «Сука, у них бита…» – мелькали обрывки домыслов в голове Дамира, он слышал несколько голосов, двоих или троих подонков, и для него стало понятно, что тот, кто напал, не единственный. У него сообщники. Только вот от сливающегося шума в ушах, от боли, адреналина, бьющей ярости, Дамир не слышал и не понимал, о чем они говорят. В черепной коробке все гудело и, казалось, что еще чуть-чуть, и голова расколется, словно спелый арбуз. Какого хрена не взял пистолет, подумалось ему, когда сознание вот-вот грозило погаснуть, хотя этот пистолет мог бы стать для него смертельным приговором.

Дамир попытался вздохнуть, но от диких ударов, грудную клетку словно парализовало. И он провалился в зияющую темную пустоту.

***

Рамина торопилась к Леа, они созвонились, и подруга рассказала вкратце, что произошло в магазине. Она проклинала весь их маленький городок и думала, какие есть варианты, чтобы навсегда исключить встречи Рея и Леа. Этот урод не даст спокойно жить ее подруге, так и будет пугать ее, приставать или чего хуже… Рамина одернула себя за черные мысли. А выход был только один: может, и правда, собрать свои скудные сбережения, и рвануть в один из крупных городов штата, а может, и в саму столицу? Только готова ли она так запросто расстаться с Дамиром, наглым, брутальным? И снова в голове поплыли вчерашние воспоминания. Отчего ей самой стыдно это все вспоминать, его огромную ладонь на своей груди, ласки которой вдруг разожгли внизу живота приятное теплое желание. Так же нельзя, твердила сама себе Рамина, словно на рынке, полапал – заплатил. Это дурацкое сопоставление деньги = секс, ей не давало покоя и вызывало двоякие чувства.

Дома Леа была одна, и они, устроившись на диванчике с кружками чая в руках, начали обсуждать все события, которые случились с одной и другой девушкой.

– Значит, твой босс к тебе клеится тоже… – задумчиво произнесла Рамина.

Вот так друг у Дамира!

Она сама рассказала только про якобы «поцелуй» в машине, а все интимные подробности решила опустить. Не будет ли шоком для Леа и не испугают ли дикие выходки Дамира, которые могут проявиться у пока что вполне адекватного Тайлера?

– Слушай, а сколько тебе дал Дамир? – глаза Леа заблестели от любопытства

– Не знаю, я взяла оттуда только 400 долларов на платье, – пожала плечами Рамина. Невесть откуда взявшийся снова стыд не позволил даже пересчитать купюры.

Леа улыбалась.

– Я пойду, – Рамина поднялась с дивана, – еще надо платье купить…

И она тяжело вздохнула. Не хотелось ехать одной, но и Леа тащить с собой идея опасная. Что там может быть в воспаленному мозгу у Рея?

Сев на автобус, Рамина достаточно быстро добралась до центра городка, где были сосредоточены все магазины одежды. Поначалу она заглянула в один из знакомых секонд-хендов, но вовремя опомнилась. Не на пикник ведь они с Дамиром едут, а в ресторан, значит, надо выглядеть соответствующее! И она зашла в соседний магазин, где цены на платья уже были гораздо выше в разы, чем в предыдущем дешевом отделе. Мучительно скитаясь между вешалками и нарядно одетыми манекенами, Рамина понимала, что выбор вечерней красивой одежды для нее прямо головная боль. Наверное, девушки, которые привыкли приятно проводить время с такими богатыми как Дамир, считают это приятным занятием, думала она, разглядывая темно-вишневого цвета платье. Оно было на тонких лямках, отделано в тон кружевом по лифу и низу платья. Ткань под кружевом немного переливалась в лучах дневных ламп магазина и делала этот наряд немного пикантным и соблазнительным.

А примерив свою выбранную обновку, Рамина решила больше не раздумывать над такой как оказалось для нее сложной задачей и купить это платье. Цена была как раз по ее нынешним финансам, в которые укладывалась Рамина, прихватив именно такую сумму из своего тайника. Девушка-продавец улыбалась и отдавая пакет с новой вещью в гардеробе Рамины, произнесла:

– Наверное, на свидание?

Рамина в ответ кивнула и тоже улыбнулась.

Дома она быстро спрятала в шкаф свое платье, но, по-видимому, это не осталось незамеченным, и за ужином Мег выдала прямо при всех свой ошеломляющий вопрос:

– Рами, а куда это ты собралась в таком нарядном платьишке?

Хорошо, что Рамина как раз проглотила кусок запеканки, иначе точно бы, подавившись, не смогла ответить на эту неожиданную провокацию младшей сестры.

– Это мне Холли отдала, – соврала быстро она, поражаясь своей такой моментально фантазии. – Ей прислала тетка как подарок, а оно ей мало.

– И сколько оно стоит? – подняла суровый взгляд мисс Сальварес, отрываясь от ужина.

– Сто долларов, – снова соврала Рамина, чувствуя, как от напряжения начали дрожать пальцы.

Зачем же она ляпнула про Холли, ведь мама может переспросить завтра у нее про это чертово платье?! Нужно подстраховаться и срочно набрать смс Холли. Она торопливо доела остатки ужина и, схватив телефон, убежала на порог дома. Нужно было еще позвонить Леа, спросить про ее самочувствие. Но больше всего Рамину пугало то, что она даже не знала номера Дамира, в таком современном мире для связи с другим человеком это жизненно необходимо. Но ни он, ни она не просили контакты для связи. Как же Дамир собрался ее предупредить и во сколько он запросто может заявиться без приглашения и предупреждения?!

Внутри все похолодело. Наврать-то получилось, но как одеть это платье, как выйти из дома в нем, и что сказать маме, когда она увидит тонированный внедорожник мистера Бредфорда под своими окнами? Сидеть и караулить его здесь, чтобы исключить встречи со своими домочадцами? Это единственный выход. Тем более, что у нее есть пока что, с кем пообщаться и это выглядит вполне естественной отговоркой, зачем она уселась на пороге дома, уединившись с телефоном.

Холли быстро поняла просьбу. Прислав огромный улыбающийся смайлик, пообещала, что так и скажет завтра ее матери.

Леа же была в отличном расположении духа:

– Ты готова к ресторану? – весело спросила она.

– Нет, – ответила Рамина, какая может быть подготовка, если дома все ее родные, а ее поспешные сборы и прихорашивания сразу приведут к лишним вопросам и бешенству со стороны мисс Сальварес.

– Почему?

– Дамир не оставлял мне своего номера и мой тоже не знает, – выдохнула Рамина, поглядывая на окна, которые были приоткрыты. Хоть бы никто не услышал!

– Я не знаю, что делать, – простонала Рамина, – я боюсь, что его чрезмерная решительность точно приведет к тому, что меня выгонят из дома…