– Леа, если тебя кто-то обидел, ты можешь мне об этом рассказать, я найду метод наказать обидчика… – произнес негромко Тайлер так, словно их мог кто-то подслушивать.

Но она, все так же отвернувшись от него, продолжала свое занятие, только отрицательно помотав головой.

Тайлер понял, что сейчас точно не тот момент, чтобы требовать от нее рассказов. Девчонке надо побыть одной, а тут он со своими допросами. И прикрыв дверь, чтобы не тревожить ее и себя одновременно, сосредоточившись на делах, он опустился в кресло босса.

***

Леа пробегала по строчкам одной из брошюр, в которой подробно описывались принципы действия нарезного оружия, но не понимала смысла, потому что разум был занят только что покинувшими магазин знакомыми отца. Один из них, ядовито ухмыльнувшись, спросил будто между делом:

– Ты с сынком мера так и встречаешься?

Леа казалось, что пол поплыл из-под ее ног, и сверху на нее обрушилась тонна раскаленной до бела лавы. Сколько же еще это будут припоминать и говорить, что она спала с ним будто за деньги?! А еще Тайлер… Как же он так почувствовал и вовремя оказался рядом, отвлек их внимание простым вопросом, спас ее от надвигающегося обморока и шквала слез. Она была безумно благодарна ему, но и его вопросы поставили ее в неловкое положение. Леа мучилась между выбором все рассказать и в то же время, не говорить ни слова о Рее. Рассказать все о насилии, что она испытала, боссу, малознакомому мужчине? Какие у него будут умозаключения на счет ее, если даже папины знакомые так приняли этот факт сплетни, как решающий и безоговорочный? Нет, точно нет. Пусть лучше как можно дольше это мерзкое происшествие будет неизвестностью для Тайлера. Может, все-таки, заработав денег, она и Рамина покинут этот маленький городок, чтобы начать новую жизнь. И тут же сердце заныло. А как же Тайлер, такой очаровательный, улыбчивый, галантный, неужели придется на всю оставшуюся жизнь жить в мечтах о таком идеальном мужчине? Леа вздохнула, и почувствовала, как неприятные эмоции от произошедшего схлынули и сладостное томление сменило горечь обиды. Она взглянула на дверь служебного входа, та была плотно закрыта. Видимо, босс разочаровался или ушел, чтобы не превращать беседу в полицейский допрос. Леа вновь погрузилась в чтение, уже понимая смысл и гоня от себя мрачные воспоминания.

Рамина шла по тротуару и кляла себя за свою невнимательность. Какой же «красоткой» она выглядит, и правда, в этом платье! Словно только что из борделя, где она играла роль кокетливой горничной. Ей повезло – когда проходила мимо кухни в особняке, мама ее не заметила, потому как была занята приготовлением обеда. Да и, собственно, если бы мисс Сальварес заметила, то это уже не было трагедией. Рамина понимала, что дико устала от всех этих переживаний, стрессов, от претензий и упреков, которые не имели никакого основания. А этот бешеный мистер Бредфорд, которому все не терпелось затащить ее в постель! Рамина уже не находила слов от постоянного раздражения своенравными замашками Господина Всей Вселенной. Что если завтра снова отправиться на работу в кафе? Вот только вопрос – за сегодняшнее не уволили ли ее? Она спешно набрала номер Холли. Та долго не брала трубку, и когда Рамина уже подошла к своему дому, перезвонила сама.

– И куда ты пропала сегодня? – видимо, Холли тоже попало от хозяйки.

– Она сильно злится? – спросила Рамина, понимая, что напарница и так все поймет.

– Сильно. Сказала завтра не придешь на работу – можешь забыть об этой вакансии, – подытожила Холли. – Мне пора, сегодня много заказов, решай и набери мне смс вечером.

И она положила трубку. Рамина сжала мобильник, словно это он был венцом всех ее бед. Что же ей теперь делать, придется ли вправду покориться Дамиру и стать его временной игрушкой? От этого осознания стало невыносимо больно в груди. Но Рамина одернула себя. Если ему хочется только секса, то почему же он так ревнует ее просто ко взглядам других мужчин? Мог бы, наоборот, радоваться, что выбрал себе выгодную любовницу, ну, или как там они между собой таких называют. И на ум приходили совсем непристойные выражения.

Дома был только муж старшей сестры. Он лениво пролистывал какую-то местную газету и поглядывал на только что пришедшую Рамину.

– Ты сегодня разве не на работе? – удивленно рассматривая ее «наряд», произнес Сэм.

– Как видишь, – грубо откликнулась Рамина.

Ей Сэм не нравился, слишком много инфантильности, словно беззаботная девочка-школьница. Эти мнения старшей мисс Сальварес и ее сходились одинаково. Не мужчина тот, кто сидит на шее своей жены и ее матери. Вот Дамир…

И она мысленно одернула себя. Чего сразу Дамир, что он сделал такого, чтобы им гордится и ставить в пример Сэму? Но реальная правда била все сомнения, и перевес был не в сторону мужа сестры. Дамир богатый, влиятельный, статусный, а бедолага Сэм, кто он? Рамина спорила с самой собой, понимая, что врет сама себе просто нещадно. Мистер Бредфорд сидит прочно в ее мозгу, и, похоже, не только в нем…

– Странно у тебя же вроде весь день рабочий… – произнес Сэм скучающим тоном.

Рамина молчала. Лучше бы тебе помалкивать, муж старшей сестры, иначе ее необычное и тяжелое начало дня даст о себе знать великой истерикой. Рамина закрылась в туалете и, быстро скинув платье и белый передник, облачилась в привычную одежду. Остается ждать прихода мамы. Ей точно уже сообщили о выходке дочери, не сама хозяйка – так остальной персонал. Сбежать бы из дома, да только куда? Леа на работе, вряд ли у нее будет время для посиделок. Рамина прошла мимо Сэма, который заинтересованно разгадывал сканворд, и, прикрыв дверь на кухню, прилегла на свою кровать.

Вечером старшая мисс Сальварес вернулась явно в недобром расположении духа.

– Кто тот мужчина, который был с тобой? – грозно начала прямо с порога мама.

– Знакомый, – отрезала Рамина. Снова выяснение отношений, мамина власть была просто удушающей.

– Рамина, если ты решила заводить себе бойфрендов, которые смогут обеспечить твою жизнь, пожалуйста… – тон мисс Сальварес гремел в пустой кухне – Уволься из кафе и собирай вещи, чтобы переехать к своему возлюбленному!

Хорошо, что они одни. Джоди и Сэм в своей комнатке, а Мег и Стиву совершенно не до подслушивания маминых разговоров.

Рамина подскочила на стуле и выбежала прочь из дома. Бессилие давило на грудную клетку и заставляло задыхаться от желания закричать, понимая, что ее ситуация почти безвыходная. Не сможет она противостоять Дамиру, и неизвестно чего ждать от его своенравной дерзкой личности. В следующий раз он может и не обойтись с ней так достаточно корректно. Закроет и вправду в своей комнате, и…

Ее обдувал легкий ночной ветер, уже не такой жаркий, как днем и заставлял попытаться выровнять дыхание, чтобы не заплакать.

Она видела, как тонированный внедорожник, припарковавшись около тротуара, поморгал фарами.

Дамир. Кто же это еще мог быть! Рамина сошла с крыльца и медленно подходила к машине. Вот и все, выбор, похоже, сделан. Противостояние закончилось. Она проиграла и ему, и собственной матери.