аристократ одного из домов или вечный, тебе эта штука принесёт только головную боль.

— А какая разница между Высшим аристократом и обычным? Мне казалось, что это одно и тоже, различия только в богатстве или влиянии дома.

— Шейд, ты из какой дыры вылез, что не знаешь подобных мелочей? Аристократом может стать любой вечный, который прошёл все этапы, сформировал исток, а после этого победил на Играх Вечности. Высшим аристократом можно стать только по праву рождения. Это не зависит от влиятельности семьи, её богатства или влияния. Истинные Высшие аристократы рождаются уже с эором внутри себя и могут сформировать исток без костылей в виде технитов. Хотя все всё равно идут пути усиление тела технитами, сила и крепость тела никому лишней не бывает.

Магазин я покинул в раздумьях. Кто был тот, в чьё тело я вселился? Путём осторожных расспросов у Дожа, я выяснил, что глаза светиться могут только в двух случаях. Либо у просветлённых, которые закончили этап тела и влили в себя гигантское количество эора, либо у Высших аристократов на любой стадии.

В моём теле точно нет технитов, иначе проверка после посадки корабля это показала. А это значит, что моя тушка принадлежит Высшему аристократу.

— Как же тебя угораздило попасть на корабль — скотовозку? — задумчиво протянул я.

Высшие аристократы это не те, кто могут позволить с собой подобное обращение. Обычно, подобные дети рождаются только у сильнейших и древнейших домов империи, а значит за всем этим стоит какая — то тайна. Первая мысль — это проигрыш в войне какого — то влиятельного рода с последующей унизительной ссылкой. Но этот вариант не выдерживал никакой критики. Если бы это было так, то семья бы точно позаботилась о том, чтобы к этому возрасту их отпрыск прошёл этап тела, этап просветления и сформировал исток.

Как бы я ни пытался найти логическое объяснение, у меня ничего не получалось. Слишком мало информации. Одно я уяснил точно. О том, что внутри моего тела есть эор знать никто не должен. Не знаю, что за враги были у предыдущего обладателя этого тела, но не хотелось, чтобы они вышли на мой след, ведь унизительной ссылкой они могут не ограничиться...

После лавки со снаряжением я отправился к себе в комнату и вновь принялся истязать тело физической нагрузкой. Так пролетело время до условного вечера. Свет в секторе не выключался никогда, а время отсчитывалось по наступлению ночной и дневной рабочих смен.

На следующее утро я почувствовал себя ещё лучше, чем днём ранее. Обильное питание и тренировки вернули ногам естественный вид. Всё ещё тонкие и практически без мышц, теперь они хотя бы на вид смотрелись здоровыми. А ещё сегодня мне предстоит выйти на охоту за ползунами. Время моего отдыха закончилось, так же, как к концу подходили и запасы продуктов и воды.

Торговец встретил меня улыбкой.

— За мясом пришёл? — спросил он, — Всё готово, можешь забирать.

Он хотел было отправиться на склад, но я его остановил.

— Сколько дашь за мясо?

Немного подумав, торговец выдал цифру:

-Сто пятьдесят кредитов, но это только потому, что ты мне и ползунов притащил.

— Накинь пятьдесят кредитов, и я куплю у тебя суточных пайков и воды на эту сумму. Всё равно останешься в выигрыше.

Торговец пристально посмотрел на меня, после чего хохотнул:

— Нравишься ты мне парень, наглый, но в меру. Хорошо согласен.

На прилавок легли восемь суточных пайков и пара бутылок воды.

— Подари мне какую — нибудь тряпку, чтобы было удобно нести всё это.

— А что так не донесёшь до комнаты? — нахмурился торговец.

— Я на охоту.

— Уже? — удивился торговец, — Ещё вчера ноги переставлял, а уже собрался на охоту? Как знаешь парень. Но давай договоримся, если ещё ползунов добудешь, то принесёшь их мне, а не конкурентам. А я тебе за это ещё по десятке кредитов с тушки накину. Сделка?

— Сделка, — согласился я, после чего торговец скрылся на складе.

— Держи, — торговец протянул мне старый рюкзак.

Он был в настолько плохом состоянии, что это трудно передать словами. Дно вырвано, несколько десятков дырок. Да и бурые пятна по бокам говорили о том, что его прежнему хозяину сильно досталось. Скорее всего, летально.

— Бери, не в твоём положении нос воротить. Здесь как раз несколько карманов сохранилось, сможешь в них паёк хранить, — торговец повернул рюкзак ко мне боком и показал уцелевшие карманы.

— Благодарю, — сказал я.

«Подарок» торговца действительно может пригодиться. Даже в подобном состоянии он будет намного удобнее, чем свёрток из половой тряпки.

Перед выходом за ворота я заскочил ещё к Большому Майку и, скрывая неприязнь, приобрёл на последние кредиты два экстрактора. Стоили они копейки, но по меркам сектора я сейчас нищий.

— Чего смотрите? Ворота открывайте, — сказал я парочке незнакомых охранников на воротах.

— А ты ничего не перепутал? Будешь и дальше так разговаривать, можешь нажить себе проблемы... — охранник демонстративно достал длинный нож и похлопал себе по ладони.

— Брось, Микки, до конца смены пятнадцать минут. Сейчас начнёшь разборки, придёт господин Фер и начнётся разбирательства. Застрянем здесь ещё часа на три, — сказал его напарник и бросил на меня раздражённый взгляд.

— Ладно, вали, — охранник с ножом отошёл к консоли и набрал команду.

Ворота скрипнули и начали открываться...

Глава 8

Коридор в этой части сектора сильно отличался от того, в которым я побывал в первый раз. Казалось, будто я попал в какой — то древний храм. Металлические стенки и проржавевшие трубы попадались лишь изредка. По бокам коридора стояли многочисленные, выщербленные колонны из серого камня. Пол тоже казался странным, на первый взгляд обычный камень, но он неестественно пружинил под ногами.

Не успел я отойти и на сотню метров, как сзади послышался звук открывающихся ворот. Я остановился, чтобы посмотреть, что происходит и возможно пропустить группу охотников вперёд себя. Только вот, мне не понравилось то, что я увидел.

Сквозь щель в воротах проскользнула троица людей, и один из них был мне знаком. Тот самый пронырливый блондин, прихвостень местного рэкетира Мрака.

В совпадения я не верил, поэтому рванул вперёд по коридору, что было сил. Мне категорически не хотелось встречаться с этой троицей. Особенно с одним из них, тем, кто по габаритам не уступал охраннику в клинике.